◎文/姜欣彤
南極也有火災(zāi)嗎?是的,確實有。
“南極也有火災(zāi)嗎?這是我最常聽到的問題?!苯邮苡鴱V播公司(BBC)采訪時,梅根·布朗森說,她成為一名南極消防員、護理員,源自一個朋友間的玩笑。
高中畢業(yè)后,布朗森計劃成為一名消防員,并通過訓(xùn)練取得了職業(yè)消防員和護理員的資質(zhì)。一天,朋友跟她打賭,問她敢不敢申請美國南極消防署的項目,去南極做消防員。布朗森接受了這個挑戰(zhàn):“我有一種奇怪的習慣,那就是去追求那些讓我害怕的東西?!?/p>
幾個月后,南極消防署通過了她的申請。于是,她搭乘飛機抵達南極,開始了自己24個月作為南極消防隊員的旅程。
一開始來到這里,布朗森也有同樣的疑問:南極也有火災(zāi)嗎?事實上,南極確實會有火災(zāi)。目前已知的第一次南極火災(zāi)可以追溯到1898~1900年期間。當時,一支小小的蠟燭點燃了英國探險隊的整個小屋,幾乎把它燒光。
作為地球最寒冷地區(qū)之一,南極沒有自然火。人類對極地的探索,帶來了火,也給這里帶來了災(zāi)。盡管南極溫度極低,但強勁的南極風,足以令一點火苗迅速擴散。而在長年冰封的南極洲,人們很難獲取到大量的液體水,但凡起火,極可能釀成災(zāi)難性后果。
于是,貌似風馬牛不相及的消防隊,在南極成為標配,維護著南極地區(qū)幾十個科研站的消防安全。美國南極消防署是南極洲唯一一個全職專業(yè)消防部門,也是南極洲最大、設(shè)備最齊全的消防部門,位于麥克默多站——這里是南極洲最大的科研中心。
在寒冷的天氣下滅火并不是一件容易的事情。在極端氣候條件下,南極消防署所配備的工具與平常并不相同,獨特的設(shè)備和化學抑制劑是必不可少的。
在南極,凍傷是另一大威脅。消防隊員必須時刻穿好制服,以準備好在任何條件下隨時進行工作:最里面是保暖防水特制材料,外面裹上一層大紅色的鵝絨外套。
南極消防隊員幾乎沒有犯錯的余地,任何微小的事件都可能付出生命的代價。2012年,巴西的科蘭多弗拉茲基地發(fā)生火災(zāi),造成兩人死亡,一人受傷,建筑和發(fā)電機被損毀,超過40名工作人員被疏散到阿根廷和智利。
除了工作上的困難,在南極的生活也并不輕松。有人戲稱南極是“世界最底層”,長期駐守在這里,幾乎沒辦法不感到壓抑。
“你需要工作24小時,休息24小時。每隔一周就會有額外的休息時間?!辈祭噬f,“鎮(zhèn)上的每個人都在周一到周六工作,周日休息,所以我們有點像消防站里的異類。”她在麥克默多度過了一個漫長且黑暗的冬季。只有偶爾的緊急情況能把她從孤獨中撈出來,喘口氣。
“沒有新鮮食物也是個問題。我吃了很多面包,偶爾能得到一根香蕉、胡蘿卜或一個蘋果?!彼χf。
盡管在南極的生活是十分艱苦的,但無法否認,這是一段獨特的經(jīng)歷?!澳阍诒系慕?jīng)歷最終會改變你,當你向著更大和所謂的‘更好的東西’前進時,你會發(fā)現(xiàn),冰已經(jīng)進入了你的血液,而你的生命也會就此被影響——直到永遠?!?/p>