沈明

虬江是條出山的航道，先窄后寬，先前山里大量的竹木石料都是順著這條主航道順流而下，漂流出山的。虬江又是大山的主要泄洪道，每年洪水季節(jié)，大量的洪水通過虬江，奔涌而下，一瀉千里，一直到平原才收斂其奔騰洶涌之勢(shì)。

虬江航道八公里處是急水灣，這向來就是一個(gè)人跡罕至的江灣?？菟竟?jié)，急水灣卻是個(gè)淺水灣。砂石江灘被幾塊巨石分隔，湍急的水流，分成多條細(xì)流，折尺般蛇行，時(shí)分時(shí)合，一路蜿蜒下行。即使到了枯水季節(jié)，這江水仍很兇險(xiǎn)。其他不說，就說這分流的走向，充滿玄機(jī)，每每隨著水勢(shì)的不同，每一條分流總是變幻莫測(cè)。有的，開端看似平穩(wěn)，說不定幾股水匯流后，呈洶涌之勢(shì)，跌宕直下，駕馭不住，便會(huì)船毀人亡；有的，開端看似張揚(yáng)，說不定半路上水分流了，最終所有的水都滲入沙石里了，船就擱在沙灘上，再也無法動(dòng)彈。而這些分流常常會(huì)因洪水的沖撞而變幻莫測(cè)。有時(shí)，上趟行船時(shí)還是這條分流，幾夜暴雨后，第二趟行船的水路就面目全非了。若是遇上暴雨，這虬江可說是孫大圣的臉說變就變，誰(shuí)也摸不準(zhǔn)。

李松是虬江航道段的航政股長(zhǎng)，他當(dāng)股長(zhǎng)之后，力主在急水灣設(shè)一個(gè)航標(biāo)站，派人駐守。然而，這急水灣，除了下水的水路，實(shí)因山高路窄，一般的人很難到達(dá)。建站時(shí)，是從山下放下一些竹木石料，才建了小木屋。建站后，段里派人輪流值守?？刹坏鲂衅D難，一守半月，也非常寂寞無聊，遇上鬼天氣，物資供應(yīng)跟不上，只能干著急，誰(shuí)也不愿輪上這苦差事。

在李松當(dāng)股長(zhǎng)之前，人緣不錯(cuò)，誰(shuí)都說他好，為了這事，段里所有的人，包括家屬，都在背地里罵他。

55歲，李松主動(dòng)跟段長(zhǎng)提出，股長(zhǎng)不想當(dāng)了，想去急水灣守航標(biāo)。他說，這事是他惹出來的，就讓他一個(gè)人承擔(dān)這份責(zé)任好了。 段務(wù)會(huì)上，大家都沒反對(duì)，覺得這事只有這樣。

那年，李嫂也正好退休，夫妻倆就卷了鋪蓋，離開航道段的家屬大院，成了急水灣航標(biāo)的專職值班員。吃的用的，李松讓下行的船筏老大從山上捎帶下來，平時(shí)自己在小木屋的四周開荒種地、養(yǎng)雞養(yǎng)鴨，倒也能夠自給自足。李松長(zhǎng)年累月住在山里，很少與外界有啥聯(lián)系，收天氣預(yù)報(bào)，僅靠一臺(tái)收音機(jī)。至于工資啥的，也是在山外的女兒代領(lǐng)了存著，他們?cè)谏嚼锲鋵?shí)也沒啥用處。

一待，李松夫婦倆在山里待了整整二十年，先前大山里向外運(yùn)竹木石料的主航道，隨著竹木石料的限制采伐，主航道的功能漸漸弱化。最終，虬江上游取消等級(jí)航道設(shè)置，僅僅作為泄洪道，航道段不再管理。

這事，其實(shí)是在李松進(jìn)山的第八年定的，段里所有的人都沒把這事當(dāng)一回事，也沒有任何人進(jìn)山或者捎話告訴他，李松根本不知道虬江上游被撤掉航道設(shè)置的事，仍兢兢業(yè)業(yè)地駐守著航標(biāo)站。他只覺得，跑這水路的船筏越來越少，但他覺得即使一年只有一條船筏經(jīng)過，他仍有職責(zé)確保他們的安全。

虬江竹木石料限制采伐開采后，沿線竟然成了旅游勝地。急水灣成了其中一個(gè)旅游點(diǎn)，漂流的人一下子多了起來，而且越來越多。一條簡(jiǎn)易的盤山公路把游客送過來，再用橡皮筏放下去。急水灣成了旅游點(diǎn)，李松無形中忙了起來?？菟竟?jié)，他要勘察各個(gè)分流，設(shè)置航標(biāo)，禁止誤闖危險(xiǎn)水道。洪水季節(jié)，他要收集氣象、水文資料，發(fā)布洪水危險(xiǎn)警報(bào)?？墒?，承包漂流的老板，不理他那一套。李松穿著陳舊的航政員制服，據(jù)理力爭(zhēng)。

李松75歲生日那天，被人告發(fā)，一大堆舉報(bào)材料被人送到有關(guān)部門。說李松作為一名退休的航道管理公職人員，長(zhǎng)期霸占航道資產(chǎn)，夫妻倆二十年工資基本不用，霸占公家的竹木房子不出一份租金，私自開墾公家的山坡種地、養(yǎng)雞養(yǎng)鴨。而虬江上游航道設(shè)置已經(jīng)撤掉十幾年，李松還私自霸占水道，把公家水道占為私有，不給好處，不讓通行。

有關(guān)部門派人專門找李松談了一次話。到這時(shí)，李松才知道虬江上游航道設(shè)置早已撤銷的事，他愣愣的。李松跟談話的干部說：“我……我是該退休了，只是不放心這急水灣。”

就在李松思前顧后離開急水灣幾個(gè)月后，當(dāng)?shù)貓?bào)紙上有一篇篇幅較長(zhǎng)的人物事跡報(bào)道，說一位退休的航道管理人員二十年如一日，在荒山野地里，默默守護(hù)一段廢棄的航道，義務(wù)救助遇險(xiǎn)人員六人、幫助打撈遇險(xiǎn)物品難以計(jì)數(shù)。據(jù)說，這是有關(guān)部門提供的素材，為的是給老人一個(gè)說法。

報(bào)道見報(bào)的當(dāng)日，急水灣漂流點(diǎn)出了大事故，兩條漂流艇誤闖急流，翻了，三人受傷，兩人殞命。漂流點(diǎn)承包人被公安部門帶走了。

李松夫婦又進(jìn)山了。出發(fā)前，李松把房子過戶給了女兒。這次，他拿到了當(dāng)?shù)卣囊环萜笗?，仍然是義無反顧，但，還是義務(wù)的。

選自《小說月刊》