馮驥才

天津衛(wèi)的人喜好戲謔，故而人多有外號(hào)。凡有外號(hào)，必有一個(gè)好笑的故事，比方賀道臺(tái)這個(gè)人的外號(hào)叫“死鳥”。

賀道臺(tái)相貌普通，但善于伺候上司，更善于伺候鳥。賀道臺(tái)整天跟在上司的屁股后面，摸透了上司的脾氣，他對(duì)什么時(shí)候該說些啥可謂得心應(yīng)手，做得從容自然。

賀道臺(tái)對(duì)伺候鳥的事情具有多年心得，他認(rèn)為一種鳥有一種鳥的習(xí)慣，差一點(diǎn)兒就閉眼戧毛，耷拉翅膀;一只鳥有一只鳥的性子，不依著它就不唱不叫，活的跟死的差不多。

賀道臺(tái)對(duì)鳥的事全懂，無論什么鳥，經(jīng)他那一擺弄，毛兒鮮亮，活蹦亂跳，嗓子賽得過唱落子的毛旦。

立夏時(shí)節(jié)，在常州做事的一位林先生來天津，送給賀道臺(tái)一只八哥。這八哥個(gè)大肚圓，腿粗爪硬，通身烏黑，嘴兒金黃;叫起來，站在大街上也聽得清清楚楚。

林先生說：“這八哥學(xué)人說話還差點(diǎn)兒，任你怎么教也不會(huì)，可有時(shí)不留神，卻給它學(xué)去了?！?/p>

賀道臺(tái)說：“過三個(gè)月，我叫它能說快板書。”

然而，這只八哥性比烈馬，賀道臺(tái)用盡法子教，它也學(xué)不會(huì)。賀道臺(tái)罵它一句：“笨鳥。”第二天，八哥卻叫了一天“笨鳥”。

賀道臺(tái)嫌它煩，生氣了，用兩層罩子把八哥罩起來，不再理它。到了傍晚，賀道臺(tái)的太太怕把它悶死，叫丫鬟把罩子摘去，它一露面，竟對(duì)太太說：“太太起痱子了吧？”把太太嚇了一跳，再一想，這不是前幾天老爺對(duì)她說的話嗎，一不留神竟給它學(xué)去了。太太趕緊和賀道臺(tái)說了這事兒，賀道臺(tái)走過來，八哥又說：“太太起痱子了吧？”

太太說：“沒想到這八哥竟這么聰明?！弊源耍R道臺(tái)分外仔細(xì)照料它。日子一長，它倒是學(xué)會(huì)了幾句什么“給大人請(qǐng)安”“請(qǐng)您坐上座”“您走好了”之類的話，只是對(duì)脾氣了才說。

與賀道臺(tái)一同共事的知府大人說：“賀大人，從這八哥身上就知道你有多么聰明了?！辟R道臺(tái)得意這鳥，更得意自己。

九月初九那天，津門百姓照例都去登閣，俗稱“九九登高”。這天，總督裕祿也來到了玉皇閣，興致非常好。裕祿一口氣直爬到頂上的清虛閣。隨同來的文武官員全都跑前跑后，賀道臺(tái)自然也在其中。他指著三岔河口上的往來帆影，說了些提興致的話，直叫裕祿大人心頭大喜。

從閣上下來，賀道臺(tái)說，自己的家就在不遠(yuǎn)處，希望裕祿大人賞臉，到他家去坐坐。裕祿大人平日決不肯屈尊到屬下家中做客。但今日興致高，竟答應(yīng)了。官員跟隨左右，騎龍駕虎一般去了。

賀道臺(tái)的八哥籠子就掛在客廳窗前，裕祿大人一進(jìn)門，它就叫：“給大人請(qǐng)安。”聲音嘹亮，一直送進(jìn)裕祿的耳朵里。

裕祿大人愈發(fā)興高采烈起來，說道：“這東西竟比人還靈?！?/p>

賀道臺(tái)應(yīng)聲便說：“還不是因?yàn)榇笕藖砹耍綍r(shí)怎么叫它說，它也不肯說。”

待端茶上來，八哥忽又叫道：“這茶是明前茶?！?/p>

裕祿大人一怔，扭頭對(duì)那籠子里的八哥說：“這是你的錯(cuò)了?，F(xiàn)在什么時(shí)候了，哪兒還有明前茶？”

上司打趣，下司含笑。賀道臺(tái)說：“大人真是一句切中要害。其實(shí)這話并不是我教的，這東西總是時(shí)不時(shí)蹦出來一句，不知從哪兒學(xué)來的話?！?/p>

知府大人笑道：“還不是平日里說者無意，聽者有心。想必賀大人總喝好茶，它把茶名全記住了！”

裕祿笑道：“有什么好茶，也請(qǐng)?jiān)５撐覈L一嘗?！卑烁缏牭搅恕霸５摗眱勺?，忽然翅膀一抖，跟著全身黑毛全豎了起來，好似發(fā)怒一般，聲音又高又亮地叫道：“裕祿那王八蛋！”

滿廳的人全怔住了，這一句，眾人聽得真真切切，就在驚呆的一刻，這八哥又說一遍：“裕祿那王八蛋！”說得既清楚又干脆。

裕祿忽地手一甩，把桌上的茶碗摔在地上，怒喝一聲：“太放肆了！”

賀道臺(tái)慌忙趴在地上，聲音發(fā)著抖說：“這不是我教給它的──”話到這里，他突然想到，這句話，正是他每每在裕祿那里受了窩囊氣后回來說的。怎么偏偏讓八哥記住了呢？這不是要他的命嗎？他渾身上下全是涼氣。

等賀道臺(tái)明白過來，裕祿和眾官員已經(jīng)離去。只有他一個(gè)人還趴在客廳地上。他突然跳起來，朝那八哥沖去，一邊吼著：“你毀了我，我撕了你，你這死鳥！”

賀道臺(tái)兩手抓著籠子一扯，籠子被扯散了，八哥穿窗飛出，落在樹上。它把賀道臺(tái)剛說的話學(xué)會(huì)了，朝他叫道：“死鳥！”

賀道臺(tái)叫仆人用桿子打，用磚頭砍，爬上樹抓，八哥在樹頂上來回蹦了一會(huì)兒，還不住地叫：“死鳥！死鳥！死鳥！”最后，它才揮翅飛去，很快就無影無蹤了。

自此，賀道臺(tái)就得了個(gè)“死鳥”的外號(hào)，而且人們傳這個(gè)外號(hào)的時(shí)候，還總附帶著說一說這個(gè)故事。

選自《俗世奇人》