李中浩

山東諸城是世界上最重要的化石產(chǎn)地之一，這里發(fā)現(xiàn)的恐龍有很多種，如北美洲地區(qū)外發(fā)現(xiàn)的唯一一種角龍科恐龍——諸城中國角龍、纖角龍科的意外諸城角龍和諸城坐角龍，暴龍科的巨型諸城暴龍等等。但最令筆者感興趣的還是在諸城的恐龍化石群中占比百分之九十以上，體型龐大的鴨嘴龍。

不斷刷新的“世界紀(jì)錄”

諸城鴨嘴龍的故事還要從上世紀(jì)60年代的一次地質(zhì)勘測說起。1964年，地質(zhì)部第一普查大隊(duì)在龍骨澗發(fā)現(xiàn)了一塊被當(dāng)?shù)厝水?dāng)作中藥“龍骨”的巨大腿骨。經(jīng)鑒定，這是一種大型鴨嘴龍的脛骨。后來，地質(zhì)博物館研究員胡承志將其定名為“巨型山東龍”?！熬扌蜕綎|龍”高8米，長15米，是當(dāng)時(shí)世界上發(fā)現(xiàn)的最大鴨嘴龍。1988年，在諸城恐龍澗又發(fā)現(xiàn)了高9.1米，長16.6米的“巨大諸城龍”，它創(chuàng)造了世界最高大鴨嘴龍的吉尼斯紀(jì)錄。而2008年發(fā)現(xiàn)于諸城臧家莊的“巨大華夏龍”又打破了這一紀(jì)錄，“巨大華夏龍”高11.3米，長18.7米，是鳥臀類恐龍中名副其實(shí)的“巨無霸”。

個(gè)子為什么這么大？

世界上其他地方的鴨嘴龍身長大都在10米以下，而諸城巨龍卻可以長到18.7米長，我們甚至有理由相信這并不是它種群的最大個(gè)體，畢竟化石保存下來的只是少數(shù)。而且可以說，諸城發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍化石的“大個(gè)頭”是個(gè)普遍的。那么，是什么成就了這些“大個(gè)子”呢？

一個(gè)好胃口，找了個(gè)好家 晚白堊世的諸城盆地，絕對是這幫大家伙的安樂窩。豐富優(yōu)質(zhì)的蘇鐵、棕櫚、松柏、銀杏等植物，雖然含能量較低，但勝在量多，足夠滿足鴨嘴龍們的胃，要知道成年鴨嘴龍一天至少要吃掉1噸食物。為了吃飽吃好，它們進(jìn)化出一整套功能齊全的“設(shè)備”幫它們完成從取食到消化吸收的一系列流程：細(xì)長的脖子讓它們站著不動(dòng)就可以上下左右吃個(gè)遍。而數(shù)百顆具釉質(zhì)的牙齒通過骨組織牢固連接在一起形成的搓板狀的巨大“磨場”可以幫助它們對付富含纖維素的堅(jiān)硬植物。神奇的是這些重疊排列的牙齒還能夠替代使用，如同現(xiàn)生的大白鯊和鱷魚的利齒一樣：終生生長，不斷替換；舊的不去，新的不來。只不過大白鯊用它們干一些血腥的事，而性情溫順的鴨嘴龍用它們咀嚼植物。另外，像植食性恐龍一樣，它們腹中的胃石和內(nèi)臟中的微生物與消化液一起承擔(dān)起繁重的消化任務(wù)。

能夠終生生長，代謝速率還很快諸城鴨嘴龍能吃。但是，光能吃是不夠的，動(dòng)物王國的吃貨多了去了，咱也沒見哪只貪吃的熊長到幾噸沉，沒聽說大象能長十幾米長，為啥這諸城的鴨嘴龍它就能長這么大？

從根本上講，這是因?yàn)轼喿忑堄兄?dú)特的非限定生長模式。動(dòng)物的生長模式分為限定生長和非限定生長。簡單來說，像哺乳動(dòng)物，如人，個(gè)體發(fā)育到一定階段就會(huì)停止生長，然后逐漸衰老最后死亡，這叫作限定生長；而像鴨嘴龍這樣的，可以終生生長的就是非限定性生長。也就是說，如果它活的很長，那么它長得很大這個(gè)推論就成立。有研究人員認(rèn)為，諸城鴨嘴龍的平均年齡在150歲左右，長者可以活到200歲。

另外，諸城鴨嘴龍的代謝速率很快，生長的就很快，所以它們體型巨大就不足為奇了?？焖偕L一方面能使它們長成龐然大物；另一方面，可以讓鴨嘴龍的幼龍迅速擁有龐大的身軀，震懾虎視眈眈的掠食者。要知道，鴨嘴龍沒有鋒利的角，也沒有堅(jiān)實(shí)的盔甲，亦沒有如飛的速度，它們有的就是一個(gè)大個(gè)頭。

化石這么多是有原因的

其實(shí)，諸城之所以保存這么多的恐龍骨骼化石，是有特殊原因的。地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在埋藏恐龍的巖層下部有大量火山爆發(fā)后巖漿噴發(fā)固結(jié)形成的火山巖。經(jīng)過研究，地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，在這些恐龍死亡前一段時(shí)間里，火山爆發(fā)頻繁，導(dǎo)致氣溫升高，氣候變得炎熱異常。干旱造成缺水，缺水導(dǎo)致植物大量死亡，然后“饑荒”開始了，此時(shí)鴨嘴龍的大食量成了壓倒駱駝的最后一根稻草。諸城盆地的恐龍?jiān)谶@一時(shí)期集體死亡，諸城恐龍王國在白堊紀(jì)晚期提前落幕?？铸埓笠?guī)模集體死亡后，曝曬使尸體迅速腐爛，諸城盆地白骨累累。

而緊接著降下的暴雨一方面使恐龍們的尸骨被沖的七零八落，讓我們今天難能見到整具的化石；另一方面，暴雨引發(fā)的泥石流掩蓋了一切。之后幾千萬年，地殼變動(dòng)從未停止，歷經(jīng)大地錘煉的恐龍們，在今天，以化石的形式與我們見面。它們是地球幾千萬年演變的見證者，是大地母親的瑰寶。

地層默默紀(jì)錄一切，像一本傳承億萬年智慧的古書，等著我們?nèi)ヌ剿?！我們?nèi)祟?，恐龍滅絕6500萬年之后的地球統(tǒng)治者，是不是可以從它們的故事中獲得些啟迪呢？（編輯/任偉）