植物會“說話”

在英國小說家約翰.溫德姆的筆下，有一種大型的肉食性植物，它們能走能跑，有思考能力，能夠協(xié)同作戰(zhàn)，共同捕殺人類。這就是溫德姆末日小說《三尖樹時代》中的三尖樹，它們最特別的能力在于能夠相互溝通。因為能夠溝通，所以它們能夠合作，制定作戰(zhàn)計劃。這看起來很科幻，然而科學(xué)家卻證實了，植物確實有自己的“語言”，能夠相互交流。

當(dāng)你漫步于一片森林中，深吸一口氣，就可以聞到植物的“語言”。沒錯，植物的“語言”是帶有揮發(fā)性的化學(xué)物質(zhì)，也就是我們通常所說的花香、草香等，比如β-蒎烯，這是一種聞起來很清新，有松樹味道的物質(zhì)，大量存在于針葉植物如松樹、杉樹和菊科植物中。

科學(xué)家將植物所釋放的化學(xué)物質(zhì)視作它們的“語言”，當(dāng)一株植物釋放揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)時，那是它在“說話”，而其他接受到這些化學(xué)物質(zhì)的植物則是在“傾聽”，并會根據(jù)所“聽”到的內(nèi)容做出相應(yīng)的反應(yīng)。它們的“語言”主要用于群體內(nèi)的相互交流，如在受到昆蟲攻擊時發(fā)出警報。例如，一棵西紅柿植株在受到切根蟲的猛烈攻擊時，它就會向空氣中釋放出一種特殊的揮發(fā)性物質(zhì)，告訴同伴們“敵襲！敵襲”，“聽到”警報的附近的西紅柿們就會釋放糖苷，合成對害蟲有毒的核苷生物堿，防止害蟲對西紅柿的進一步傷害。

植物的“語言”不僅用于內(nèi)部交流，還可以用于“外交”。授粉者可以“聽”得懂植物的“語言”，根據(jù)花香，它們能夠判斷出哪一朵花需要傳粉了。另外，關(guān)鍵時刻，植物的“語言”還能夠搬救兵。當(dāng)大豆植株受到蚜蟲的攻擊，會釋放某種特殊的化學(xué)物質(zhì)，大喊：“救命！救命！”援軍——瓢蟲聽到后，便立即趕來，拯救大豆于水火之中。

然而，目前植物的“語言”正遭受威脅，空氣污染干擾了它們的“語言”，植物開始“說臟話”了。

“說臟話”的植物

授粉者不喜歡“說臟話”的植物。芬蘭東芬蘭大學(xué)的生態(tài)學(xué)家把大黃蜂放在一個小室里，里面放著模仿黑芥制成的紙花。他們分別收集了生長于干凈環(huán)境下和污染環(huán)境下黑芥植株所釋放的揮發(fā)性物質(zhì)，并注入小室中。當(dāng)注入的是干凈環(huán)境下黑芥釋放的物質(zhì)時，大黃蜂能迅速反應(yīng)，快速地找到紙花。而注入污染環(huán)境下產(chǎn)生的物質(zhì)時，大黃蜂是迷茫的，它們漫無目的，到處亂竄。

為什么會這樣？因為被污染的大氣中含有臭氧和氮氧化物，這些皆能與植物所釋放的揮發(fā)性物質(zhì)反應(yīng)，破壞了原來的氣味。比如檸檬烯，與臭氧反應(yīng)后會生成大約1200種不同的物質(zhì)，這讓授粉者如何能“聽懂”？

并且，這種反應(yīng)的進行是迅速的。英國雷丁大學(xué)生態(tài)學(xué)家用不同花朵釋放的8種物質(zhì)與柴油機廢氣反應(yīng)，他們發(fā)現(xiàn)，在一分鐘內(nèi)，這8種物質(zhì)與柴油機廢氣會迅速發(fā)生反應(yīng)，這個速度是驚人的。

這樣快速被污染的“語言”不僅為授粉者所不喜，遠處同伴們也無法接收到了，因為這導(dǎo)致污染環(huán)境下的“語言”的傳播距離比潔凈環(huán)境下傳播的距離要近得多。

研究人員用計算機模擬了不同時期植物“語言”的傳播范圍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)在潔凈空氣中能夠傳播幾千米的“語言”如今只能夠傳播200多米。如果說曾經(jīng)的植物交流是在唱山歌，現(xiàn)在只能和鄰居竊竊私語了。同一時期，植物“語言”的傳播距離在潔凈環(huán)境下與在污染環(huán)境下也明顯不同。比如，一株利馬豆遭受了葉螨的攻擊，它便會釋放出化學(xué)信號，讓其他利馬豆植株產(chǎn)生含糖的花蜜，以吸引葉螨的天敵——捕食螨。研究人員發(fā)現(xiàn)，正常情況下，利馬豆最遠能夠與70厘米以外的植株交換信息，而當(dāng)空氣中的臭氧濃度達到80ppb，則利馬豆的“語言”只能傳播20厘米遠。城市中的臭氧濃度一般達到100ppb，有時候甚至達到200ppb，能傳遞信息的距離則更短。

花兒不再香了，也許以后“折得蔬梅香滿袖，暗喜春紅依舊”、“遙知不是雪，為有暗香來”之類的詩詞變得難以理解，因為未曾聞過花香。昆蟲的數(shù)量也逐漸減少了，到2017年止，德國的昆蟲數(shù)量比27年前減少了75%。

拯救植物“語言”大行動

若想拯救植物的“語言”，該怎么辦呢？最簡單也是最直接的辦法就是種樹種花。種植更多的花草樹木，不僅能夠消耗污染物，還能夠幫助植物們進行交流。植物少的時候交流，就好比教室里第一桌和最后一桌的同學(xué)要講話，既費力又費時，種多一點植物，讓它們靠近一點，交流起來就沒那么困難。

許多城市已經(jīng)開始重視這個問題并行動起來了。越來越多的城市建起了垂直花園和綠化墻。例如，英國倫敦維多利亞火車站附近，有一個20米高的綠化墻，共有10000多株植物。2014年，第一座森林摩天大樓在意大利米蘭建成，這座摩天大樓有800棵樹和2000多株其他植物。在我國，南京綠色森林塔正在建造中，預(yù)計將有1100棵樹和上千種其他植物，另外，廣西柳州正籌備建造一座森林城市。

那么在農(nóng)村地區(qū)呢？農(nóng)村地區(qū)的空氣一般比城市里要清潔得多，但這里種植的經(jīng)濟作物同樣會受到污染的大氣的影響，受污染的經(jīng)濟作物所釋放的揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)無法被授粉者接收到，影響產(chǎn)量。生態(tài)學(xué)家建議，在這些經(jīng)濟作物的旁邊種上花朵，最好是牽?；ǖ葘κ诜壅哂袕姶笪Φ幕ǘ?。花香既能吸引授粉者促進自身生長，又能讓授粉者有蜜可采，還能使我們的鼻子愉悅，一舉三得。

少一點排放，多種一株花，讓植物不再“說臟話”。