10月17日，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的宇宙神5-551型運(yùn)載火箭在卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射了美國空軍第4顆先進(jìn)極高頻（AEHF）軍事通信衛(wèi)星，即AEHF-4。衛(wèi)星將被送入一條地球同步轉(zhuǎn)移軌道。551型是“宇宙神5”運(yùn)載能力最大的型號，助推器數(shù)量從3臺增至5臺，據(jù)稱可提高入軌精度。

AEHF系列衛(wèi)星由洛·馬航天系統(tǒng)公司采用A2100M平臺建造，發(fā)射質(zhì)量約6.2噸，有效載荷由諾格創(chuàng)新系統(tǒng)公司提供，設(shè)計(jì)壽命14年。作為“軍事星”的接替型號，每顆AEHF衛(wèi)星的總通信容量比由5顆衛(wèi)星構(gòu)成的整個(gè)“軍事星”星座還要大。新衛(wèi)星具有加密級別高、截獲與探測概率低、抗干擾和能穿透核武器引起的電磁干擾等基本特征。