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重陽前夕，中國人民政治協(xié)商會議第七屆全國委員會副主席，原國務委員，第十屆全國人民代表大會常務委員會副委員長司馬義·艾買提同志因病于2018年10月16日11時58分在北京逝世，享年84歲。菊黃秋高時節(jié)，他沒有留給世人以祝他一聲桑榆未晚的機會。

2008年3月18日，全國兩會在京閉幕。在那次大會上，司馬義·艾買提從全國人大副委員長任上退了下來。《中華兒女》雜志在題為《天山赤子》一文中這樣評價他的政治生涯：“從1956年擔任新疆策勒縣縣委副書記踏上從政之路開始，漫漫半個世紀，他把自己所有的才華與心血都獻給了新疆，獻給了中華大地?！?h3>親歷新疆民主改革

1935年9月，司馬義·艾買提出生于新疆策勒縣一戶窮苦人家。

1953年下半年開始，全國范圍內開展了普選工作。司馬義·艾買提的家鄉(xiāng)是1953 年冬天開始的。當時，18歲的他作為吾魯克塞鄉(xiāng)普選工作的工作隊隊長到農村開展工作，深入宣傳選舉法，精心組織群眾選舉。當地群眾把選舉日當作節(jié)日，張燈結彩，穿上最好的衣服，莊嚴隆重地參加選舉。投票時，為確保公平公正，候選人坐成一排，每個候選人背后放一個碗，每個選民拿一把包谷粒，投誰的票，就往誰背后的碗里投一粒包谷，別人看不出你投了誰的票，非常民主，最后誰的包谷粒多誰就當選。司馬義·艾買提曾回憶稱，“這次選舉不僅使基層干部受到了深刻的民主教育，對于改進工作、改進作風，起了積極的作用，進一步密切了干群關系，密切了人民政府與人民群眾的聯(lián)系?！?h3>曾給周恩來當翻譯

1963年，司馬義·艾買提離開家鄉(xiāng)轉至新疆和田任地委宣傳部副部長。兩年后，1965年6月，周恩來總理為參加亞非國家首腦會議路過和田。

在司馬義·艾買提的自述中，亞非首腦會議因故取消，周恩來總理在和田呆了一個禮拜。其間，在他觀看文藝表演時，坐在身后的司馬義·艾買提臨時當起了他的維語翻譯。

40多年后，接受媒體采訪時，司馬義·艾買提還能一字不差地復述當時周總理談話的細節(jié)。

1966年離開和田后，司馬義·艾買提來到了烏魯木齊擔任新疆維吾爾自治區(qū)黨委文教政治部副主任。而后歷任新疆維吾爾自治區(qū)革委會常委、新疆維吾爾自治區(qū)黨委書記（當時設有第一書記）、自治區(qū)人民政府主席等職。1986年，51歲的司馬義·艾買提來到北京，擔任國家民族事務委員會主任、黨組書記。主抓民族工作12年后，1998年，他成為國務院黨組成員，2003年至2008年擔任全國人大常委會副委員長。

值得提到的是，年輕的司馬義·艾買提雖然曾給周恩來做翻譯，但實際上，他平時還是運用維語、維文更加熟練。他曾透露自己往往是用維文思考然后再翻譯成漢語講出來。但為了開展民族工作，司馬義·艾買提從沒間斷過漢語學習，并撰寫了共計56萬字的《民族工作的探索和實踐》一書。1998年該書被收入“高級干部文庫”，被學界評價為有深度、有價值的研究民族理論的優(yōu)秀讀物。

身患重癥后的樂觀堅毅

司馬義·艾買提曾經擔任過中國紅十字基金會名譽會長。中國紅十字基金會常務副理事長孫碩鵬撰文回憶兩年前最后一次與司馬義·艾買提會面時的情景，稱那時根本不知道也絲毫看不出來先生已身患癌癥。他精神狀態(tài)良好，談笑間依然風趣幽默，而且平時也積極參加各類活動，耐心解答年輕人的各種問題，從不懈怠，根本不像一名身患重癥的老人?？梢钥闯?，老人具有怎樣堅毅的品格。他曾經自信而自豪地說，從來沒有背叛過自己的信仰，自己認準的事，經歷大風大浪，哪怕遇上“文革”那樣的人生低谷（司馬義·艾買提在1967年至1968年“文化大革命”初受到沖擊），也沒有改變過。他還鄭重地告誡大家，人要有信仰、有定力，無論順利還是挫折，都要泰山不移。

2017年7月，司馬義·艾買提在《新疆日報》上發(fā)表署名文章稱：

我長期從事民族工作，深刻地感受到，每個人可以是不同的民族，可以說不同的語言，可以居住在不同的地區(qū)，可以有不同的生活方式，但必須有一個共同也是最基本的立場和要求，這就是熱愛祖國，做堅定的愛國者，做中華民族的優(yōu)秀兒女，共同捍衛(wèi)祖國統(tǒng)一。祖國統(tǒng)一是國家的根本利益，也是各民族的最高利益。維護祖國統(tǒng)一，加強民族團結，旗幟鮮明同一切分裂祖國行為作堅決斗爭是每一名中華兒女的神圣職責。

他用一生踐行了身為中華兒女的使命。