“瞥眼忽驚佳節(jié)近，滿街爭擺兔兒山?！痹鴰缀螘r，老北京的中秋節(jié)一定要有兔兒爺相伴。大大小小、花花綠綠的兔兒爺擺在樓梯式的貨架上，形成一座壯觀的兔兒爺山，為中秋節(jié)平添一道耀眼的景致。

數(shù)百年前已風靡京城

中秋節(jié)拜兔兒爺源于古人對健康的祈盼，兔兒爺左手托臼，右手執(zhí)杵，做搗藥狀，是醫(yī)者的化身。古代醫(yī)療條件差，人們很怕生病，所以每逢中秋，要請一尊兔兒爺供奉祭拜，希望祛病除災、永葆安康。

俗話說：“請神容易送神難?！彼械纳裰辉S你請，卻不許你送走。然而對于兔兒爺來說是個例外，兔兒爺要年年請，年年送。每年農(nóng)歷八月十五請新兔兒爺后，要先把上一年請的兔兒爺摔碎。這是因為兔兒爺在你家的一年中晦氣已全吸附在身上，摔了兔兒爺就是祈求家人健康，將晦氣摔走。所以，請兔兒爺叫請祝福，送兔兒爺叫送健康。

兔兒爺其實是兔兒奶奶

事實上，我們稱呼了幾百年的兔兒爺其實是位兔兒奶奶。

老北京曾流傳著這樣一個傳說：有一年北京鬧瘟疫，玉兔下凡給大家治病，但它是女兒身，不得隨意拋頭露面，只好去廟里借來神像的盔甲，打扮成男人的樣子。為了盡快給更多人治病，玉兔將馬、鹿、老虎等各種動物當坐騎，跑遍了京城內(nèi)外。瘟疫消除后，玉兔也累倒在廟門外的旗桿下，現(xiàn)出原形。人們這才知道救人的就是玉兔，感其恩德，每到農(nóng)歷八月十五那天都要供奉它，給它擺上好吃的瓜果菜豆，也祈求它給人間帶來幸福吉祥。

至于管兔兒奶奶叫“兔兒爺”，這跟老北京的“爺文化”有關(guān)?！盃敗边@個稱謂在老北京跟輩分、男女沒什么關(guān)系，就是一種尊稱。

老手藝要守規(guī)矩

現(xiàn)在很多人做的兔兒爺并不合規(guī)矩，比如傳統(tǒng)兔兒爺只有一桿靠背旗，可有人為了好看，增加到兩桿、四桿，這就是不了解民俗文化所致。傳說兔兒爺是在寺廟的山門外被發(fā)現(xiàn)的，這桿旗代表了它被發(fā)現(xiàn)的地點。從前老北京有句歇后語叫“兔兒爺?shù)目勘称臁毺簟保芯』旎齑蚣軙r常用，意思是一對一單挑。

北京兔兒爺?shù)氖屑壌硇詡鞒腥穗p彥認為，像兔兒爺這種脫胎于民間習俗的物件，承載的民族記憶是極為講究的。也許在老手藝人的心中，只有經(jīng)得起時光的砥礪，才能稱得上至美。

小貼士

兔兒爺坐騎知多少

坐象兔兒爺：“象”與“祥”同音，寓意吉祥如意。

坐虎兔兒爺：虎為百獸之王，是統(tǒng)帥，寓意事業(yè)興盛、人脈廣博。

坐黑虎兔兒爺：寓意鎮(zhèn)宅平安，健康有壽。

坐麒麟兔兒爺：象征學識廣博，寓意學業(yè)有成。