中國是瓷器的故鄉(xiāng)，多姿多彩的瓷器是中國古代的偉大發(fā)明之一，是漢族對世界文明的偉大貢獻(xiàn)，“瓷器”與“中國”在英文中同為一詞，充分說明中國瓷器的精美絕倫完全可以作為中國的代表。

瓷器脫胎于陶器，它的發(fā)明是中國古代先民在燒制白陶器和印紋硬陶器的經(jīng)驗中，逐步探索出來的。大約在公元前16世紀(jì)的商代中期，中國出現(xiàn)了早期的瓷器，因為其無論在胎體上，還是在釉層的燒制工藝上都尚顯粗糙，燒制溫度也較低，表現(xiàn)出原始性和過渡性，所以一般稱其為“原始瓷”。

原始瓷作為陶器向瓷器過渡時期的產(chǎn)物，與各種陶器相比，具有胎質(zhì)致密、經(jīng)久耐用、便于清洗、外觀華美等特點(diǎn)，因此發(fā)展前景廣闊。原始瓷燒造工藝水平和產(chǎn)量的不斷提高，為后來瓷器逐漸取代陶器，成為中國人日常生活的主要用器奠定了基礎(chǔ)。燒制瓷器必須同時具備三個條件：一是制瓷原料必須是富含石英和絹云母等礦物質(zhì)的瓷石、瓷土或高嶺土；二是燒成溫度須在1200℃以上；三是在器表施有高溫下燒成的釉面。

從考古發(fā)現(xiàn)的材料看，商周遺址中出土的青瓷器有甕、罐、瓶、尊等等，它們是迄今為止中國最早的原始青瓷。從此以后，制瓷工藝逐步發(fā)展，由青瓷發(fā)展到白瓷，再由白瓷發(fā)展到彩瓷，唐代青瓷發(fā)展

到頂峰。唐末詩人陸龜蒙曾用“九秋風(fēng)露越窯開，奪得千峰翠色來”的詩句來形容越窯（今浙江紹興）青瓷動人的色澤。

至宋代時，名瓷名窯已遍及大半個中國，是瓷業(yè)最為繁榮的時期，文人用“類銀”“類雪”“薄如紙，明如鏡，聲如罄”等語句來贊美白瓷。當(dāng)時的鈞窯、哥窯、官窯、汝窯和定窯并稱為五大名窯。被稱為瓷都的江西景德鎮(zhèn)在元代出產(chǎn)的青花瓷已成為瓷器的代表。青花瓷釉質(zhì)透明如水，胎體質(zhì)薄輕巧，潔白的瓷體上敷以藍(lán)色紋飾，素雅清新，充滿生機(jī)。青花瓷一經(jīng)出現(xiàn)便風(fēng)靡一時，成為景德鎮(zhèn)的傳統(tǒng)名瓷之冠。與青花瓷共同并稱四大名瓷的還有青花玲瓏瓷、粉彩瓷和顏色釉瓷。另外，還有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。

明清時期，彩瓷發(fā)展起來。明代的青花瓷、斗彩和清代的素三彩、五彩、琺瑯（fà láng）彩，都飲譽(yù)中外。1610年，有一本名為《葡萄牙王國記述》的書，贊美中國瓷器說：“這種瓷瓶是人們所發(fā)明的最美麗的東西，看起來要比所有的金、銀或水晶都更加可愛”。

陶器起源的傳說

據(jù)古籍記載，寧封子是黃帝身邊一個能工巧匠。在民間流傳著許多關(guān)于他制陶的故事。

傳說黃帝時期人們雖已懂得用火燒熟食物吃，卻沒有鍋、盆、碗、罐等，只能把獵獲的食物用明火燒熟后雙手抓著吃。口渴了就到河邊，趴下用雙手掬水喝。這對老年人和小孩特別不方便。

有一次，寧封子從河里捕回很多尖尾魚，放在火堆上，結(jié)果全燒焦了，寧封子一氣之下把剩下的幾條尖尾魚用泥封住放進(jìn)火堆里。就在這時黃帝派寧封子外出辦事，他一走就是

三天。回來后有人問起燒魚的事，寧封子這才想起他臨走時放進(jìn)火堆里的尖尾魚，急忙跑到火堆去刨。誰知刨出來一看魚早已沒有了，只剩下一個泥外殼，能看不能吃，再用手一敲，還發(fā)出當(dāng)當(dāng)響聲。周圍看的人都笑了，有人挖苦他說：“寧封子本事大，把軟魚燒成硬魚了?！睂幏庾雍敛辉谝猓话褵^的泥殼拿在手里左看右看，然后對大伙說：“你們別笑，魚雖沒吃上，可燒出了一個有用的東西?！?。

說著他把泥殼拿到河邊盛滿水后詳細(xì)地觀察了很久，發(fā)現(xiàn)裝進(jìn)泥殼里的水點(diǎn)滴不漏。寧封子很喜歡用腦子，他想假若把泥封在其他東西上用火燒后會是什么樣子呢？他看到河灘上，有些被砍過的樹墩，靈機(jī)一動，就把河邊的泥沙用手刨出來糊在一個樹墩上，然后架起大火一連燒了三天四夜。等火熄后，他刨開火灰一看，眼前已不是泥糊的半截樹墩了，而是一個土紅色的硬泥筒。寧封子用獸皮袋把河里的水灌進(jìn)硬泥筒里，直到灌滿為止也沒有發(fā)現(xiàn)有漏水現(xiàn)象。

寧封子高興得忘記了一切，想把硬泥筒連水一起抱回去向大家報喜。誰知用力過猛卻把泥筒弄破了。水流得滿地都是。寧封子并不氣餒，他坐在地上一直在想泥土經(jīng)過火燒能變成硬殼，既能裝水又能盛食物，為什么不多燒一些呢？可是到底怎么燒制他還是心中沒數(shù)。他把兩次試燒的情況和自己的想法向黃帝作了匯報，又把打碎的泥殼請黃帝看。黃帝看后非常高興，認(rèn)為這項發(fā)明太有用了。于是就任命寧封子為橋國的“陶正”（官員），也就是后來我們常見的史書中記載的官窯瓷器檢察官。

不知又經(jīng)過多少次的實驗和失敗，中華民族的第一批陶器終于燒制成功了。陶器的出現(xiàn)解決了人類日常生活中的一大困難?？脊殴ぷ髡叨嗄陙韽奈靼舶肫隆ⅫS陵的橋山、河南的仰韶、龍山等地發(fā)現(xiàn)了大量彩陶，如尖底瓶、陶罐、陶碗、陶盆等都充分證明制陶在我國已有幾千年的悠久歷史。