6月27日，經(jīng)過3年半的飛行，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）的“隼鳥2”小行星取樣回送探測器飛抵距“龍宮”小行星20公里的目標(biāo)位置。探測器隨后將同龍宮小行星一起繞太陽運行，詳細(xì)觀測其表面形狀，并尋找合適的著陸地點。它將在龍宮附近停留約18個月，其間將3次著陸，采集表面及內(nèi)部巖石樣品。如果順利，“隼鳥2”預(yù)計最快將在2020年底把樣品送回地球。

龍宮小行星直徑約900米，目前與地球相距近3億公里，此前從未有人造探測器對其進(jìn)行探測?！蚌励B2”于2014年12月3日由H-2A火箭發(fā)射，是日本第二項專用于小行星取樣回送的探測任務(wù)。此前的隼鳥探測器在2010年把采自糸川小行星的微量物質(zhì)送回了地球。

“隼鳥2”定于明年底離開龍宮。裝載樣品的部分將會在2020年12月同探測器分離，隨后再入，并傘降到澳大利亞。若一切順利，“隼鳥2”應(yīng)能帶回至少1克小行星物質(zhì)，供科學(xué)家進(jìn)行詳細(xì)分析研究。