一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行，對(duì)古人而言簡(jiǎn)直是天方夜譚。有人出游是為了避亂求生，有人出游是為了快意人生，前者如杜甫顛沛流離，后者如李白辭親遠(yuǎn)游。不管是因?yàn)槭裁慈タ词澜绲?，通關(guān)文牒都是必帶的。

在古代，先不說(shuō)你是否有錢(qián)和時(shí)間，身份限制是第一道障礙。因此，不是什么人都可以說(shuō)走就走的。就連去別的城鎮(zhèn)都要先開(kāi)介紹信，沒(méi)有介紹信的人則被稱(chēng)為流民。古代雖然沒(méi)有護(hù)照，但早已有了護(hù)照的雛形。我國(guó)護(hù)照的淵源可以追溯到夏、商、周時(shí)期，那時(shí)候的護(hù)照種類(lèi)大體上有牙璋、符節(jié)和圭璋等。到春秋戰(zhàn)國(guó)、秦漢時(shí)期，護(hù)照的種類(lèi)則演化為符、傳、關(guān)照等，如今的甘肅省敦煌市陽(yáng)關(guān)遺址博物館，還存有兩千年前漢武帝時(shí)期簽發(fā)的陽(yáng)關(guān)關(guān)照。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)無(wú)論是西域人來(lái)漢朝，還是漢朝人出關(guān)西去，都必須持有蓋著陽(yáng)關(guān)大印的關(guān)照才行。

到漢朝時(shí)，除了關(guān)照之外，還出現(xiàn)了過(guò)所憑證，過(guò)所一式兩份，正本和副本都必須由主管官員和協(xié)管官員簽名蓋章，確認(rèn)無(wú)誤后才可出入邊塞。唐宋時(shí)期的護(hù)照種類(lèi)比較繁雜，主要為過(guò)所、公驗(yàn)、關(guān)引、文牒和符牌等。到了元朝時(shí)，則出現(xiàn)了公據(jù)、公驗(yàn)和腰牌。這一點(diǎn)從元代時(shí)船舶司的明確陳告 “船商欲出海貿(mào)易，必須領(lǐng)總司衙門(mén)元發(fā)下公據(jù)和公憑”便可看出。

明朝時(shí)，護(hù)照包括文牒、關(guān)照、符牌和勘合等，其中勘合主要是通過(guò)在契文上加蓋騎縫章，憑借勘合來(lái)防止作偽。明朝詩(shī)人戴弁有詩(shī)云：“月明虜使聞雞渡，雪霽番王貢馬來(lái)”。正所謂“聞雞度關(guān)”，說(shuō)的就是過(guò)往商客、百姓需等到雞鳴時(shí)點(diǎn)名，驗(yàn)明身份后方能入關(guān)，這形象地描繪了當(dāng)時(shí)通商、通貢的熱鬧景象。而到了清朝，則開(kāi)始改用“護(hù)照”一詞。

從護(hù)照的演變過(guò)程便可知，古人出游難度系數(shù)是極高的，想要安全出行，必須做好十足的準(zhǔn)備才行。