王偉

變色龍起源于非洲大陸，最初是一種生活在地面的小型灰色爬行動(dòng)物，后來(lái)才緩慢進(jìn)化成樹棲蜥蜴。一億多年前，大陸漂移將馬達(dá)加斯加從非洲大陸分離出來(lái)，孤懸于茫茫的印度洋上，由于大型食肉動(dòng)物無(wú)法泅渡寬達(dá)386千米的莫桑比克海峽，這里便成了變色龍繁衍棲息的伊甸園。全球現(xiàn)存160多種變色龍中，超過(guò)一半可以在馬達(dá)加斯加找到，其中59種是島上的特有品種。

變色龍的變色功夫取決于皮膚的三層色素細(xì)胞：最內(nèi)層由載黑素細(xì)胞構(gòu)成，其中細(xì)胞帶有的黑色素可與上一層細(xì)胞相互交融；中間層是由鳥嘌呤細(xì)胞構(gòu)成，它主要調(diào)控暗藍(lán)色素；最外層細(xì)胞則主要是黃色素和紅色素。色素細(xì)胞在神經(jīng)的刺激下，會(huì)使色素在各層之間交融變換，實(shí)現(xiàn)體表顏色的多種變化，變色龍就能不露聲色地融入周圍環(huán)境之中，既隱藏自己，又能捕捉獵物。與非洲大陸的同類相比，高度封閉的生存環(huán)境和鮮有致命天敵的威脅，使得馬達(dá)加斯加的變色龍分化變異更加明顯，長(zhǎng)相更加奇特，顏色也更加鮮艷，成為當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)“四大支柱”之一，每年吸引了數(shù)百萬(wàn)游客前來(lái)獵奇觀賞。

盡管變色龍并不罕見，可要在森林里找到它們并非易事，因?yàn)橹灰挥腥丝拷兩埦蜁?huì)靈敏地感知光線變化和振動(dòng)，立刻一動(dòng)不動(dòng)地貼緊樹枝或地表，把自己惟妙惟肖地偽裝成一塊樹皮、一片樹葉或是一根枯木，即便近在咫尺，人們也很難發(fā)現(xiàn)它們。土著部落有個(gè)傳說(shuō)，一天中能從樹叢里辨識(shí)出三只變色龍的人，會(huì)給自己帶來(lái)一年的好運(yùn)，這也讓眾多游客樂(lè)此不疲。

然而，不幸的是，馬達(dá)加斯加的變色龍也是走私黑市奇貨可居的“網(wǎng)紅”，一只稀有的豹紋變色龍可以賣出3000美元甚至更高的價(jià)格。游客要想找到變色龍難如登天，但對(duì)于偷獵分子來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是易如反掌的事情。

其實(shí)，偷獵分子早就摸清了規(guī)律：一到晚上，變色龍會(huì)爬到馬路上取暖，因?yàn)榘赜吐访姘滋煳鼰嵬砩戏艧幔瑴囟雀哂陉幚涑睗竦纳?，可以讓身體避免凍僵。這時(shí)候，偷獵分子打著手電沿著馬路搜尋變色龍，行動(dòng)遲緩的變色龍最快速度也僅有每分鐘6米，又缺乏毒液、尖牙、利爪、棘刺當(dāng)作自衛(wèi)手段，偷獵分子往往一抓一個(gè)準(zhǔn)。

問(wèn)題來(lái)了，變色龍即使趴在路面，同樣會(huì)將身體顏色變成灰黑色，就像一塊柏油一樣，白天發(fā)現(xiàn)不了，晚上就能發(fā)現(xiàn)得了嗎？原來(lái)，變色龍?jiān)诙喙庾V的自然光線環(huán)境中，會(huì)通過(guò)皮膚的張弛，改變色素細(xì)胞排列結(jié)構(gòu)，進(jìn)而特異性地反射不同波長(zhǎng)的光線，因此走到哪里都可以模擬周圍物體的顏色和亮度。也正因如此，造成變色龍鱗甲反光率強(qiáng)于花草樹木，雖然在自然光線環(huán)境中并無(wú)差異，可是一旦到了單光譜的燈光、火光等人造光線照射下，就會(huì)與四周對(duì)比出明顯色差。因此，偷獵分子晚上只需帶上聚光手電筒，仔細(xì)照射路面和兩側(cè)樹林，反射出明亮顏色的變色龍便會(huì)原形畢露。

會(huì)變色，當(dāng)然是變色龍防身護(hù)體的優(yōu)勢(shì)，卻沒想到成也蕭何，敗也蕭何。說(shuō)到底，世上不存在沒有破綻的優(yōu)點(diǎn)，總會(huì)有露馬腳的時(shí)候，我們過(guò)于依賴自身的優(yōu)勢(shì)，危險(xiǎn)也就不遠(yuǎn)了。