《秋林觀瀑圖》 明.沈貞吉 紙本設(shè)色 143cm×61cm 蘇州博物館藏

早在元代，吳門（即蘇州）便已成為文人畫(huà)創(chuàng)作的重要中心，再加之此地物產(chǎn)豐富、文化繁榮、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，形成了具有較高文化修養(yǎng)的士紳階層，同時(shí)也出現(xiàn)了相當(dāng)數(shù)量的書(shū)畫(huà)作品的購(gòu)買者和贊助人。在吳門，最為活躍的畫(huà)家群體莫過(guò)于以沈周為首的“吳門畫(huà)派”。沈周是“吳門畫(huà)派”的開(kāi)創(chuàng)者，而在他之前已有王紱、杜瓊、姚綬、劉玨等人活躍于蘇州。其中，沈周的父親沈恒吉和伯父沈貞吉亦為“吳門畫(huà)派”的先行者，沈周在很大程度上受到先輩的影響。雖然沈恒吉和沈貞吉的書(shū)畫(huà)作品在創(chuàng)作性上鮮有突破，但也為后來(lái)“吳門畫(huà)派”的產(chǎn)生和發(fā)展打下了十分重要的基礎(chǔ)。

沈家一脈在經(jīng)濟(jì)、政治等方面都有較高的地位。劉玨的《完庵集》和張丑的《清河書(shū)畫(huà)舫》皆有記載：“（沈良?。┚b賞書(shū)畫(huà)，游心藝苑，與王蒙友善。”沈良琛為沈周曾祖父，由此可見(jiàn)沈家與書(shū)畫(huà)淵源頗深，且與元代名家交往至深。沈周的祖父沈澄雖未有留世畫(huà)作，但在劉玨的《清白軒圖》上有其題畫(huà)詩(shī)，可能為沈澄唯一的傳世真跡。沈澄的長(zhǎng)子為沈貞吉，次子為沈恒吉。沈恒吉傳世作品較少，但后世對(duì)其作品評(píng)價(jià)頗高。清徐沁曰：“畫(huà)山水師杜瓊，勁骨老思溢出，絕類黃鶴山樵（王蒙）一派。兩沈并列神品, 壽俱大耋?！倍蜇懠膫魇雷髌份^多，善畫(huà)人物、畜獸、山水。其中，藏于蘇州博物館的《秋林觀瀑圖》，便為后人研究其藝術(shù)成就提供了重要依據(jù)。

《秋林觀瀑圖》為紙本設(shè)色，表現(xiàn)的是初秋之景。從畫(huà)面右上方題識(shí)可知，此作作于明“洪熙元年（1425年）秋八月望后二日”，時(shí)年沈貞吉26歲，正是年壯氣銳之時(shí)。此作為“高遠(yuǎn)”構(gòu)圖，畫(huà)面中間被云霧一分為二。遠(yuǎn)景峰巒出沒(méi)，筆力沉雄，山頭苔點(diǎn)細(xì)密，在煙云中顯得神秘、險(xiǎn)峻。一飛瀑自山頂傾瀉而下，彰顯出極強(qiáng)的氣勢(shì)。近景古樹(shù)茂盛，兩個(gè)老者立于山間，仰首瞻望高山、瀑布，似在談?wù)撗矍皞ゴ蟮淖匀恢啊．?huà)中山石以披麻皴繪成，施以淡墨渲染，人物著淡色。山頂石塊多礬頭，樹(shù)木被描繪得繁密茂盛，云霧顯得朦朧晦暗。

此畫(huà)亦有近代鑒藏家吳湖帆的題跋：“明沈西莊《秋林觀瀑圖》真跡。西莊名貞吉又號(hào)南齋，長(zhǎng)洲人，與弟恒吉皆以文名齊稱一時(shí)，生建文二年庚辰，歿于成化末季，年登大耋。山水宗法吳仲圭。其侄石田為明代畫(huà)苑領(lǐng)袖，蓋得之家學(xué)，自西莊上溯仲圭也?！睆囊陨项}跋可知，“元四家”中的吳鎮(zhèn)對(duì)沈貞吉與之后的“吳門畫(huà)派”影響頗深。吳鎮(zhèn)的作品具有蒼茫、淋漓、雄厚的風(fēng)格，此風(fēng)格源于董源，突顯出了文人山水畫(huà)的特性。從沈貞吉的《秋林觀瀑圖》可以看出，他很好地繼承了這一山水畫(huà)風(fēng)格，用筆墨展現(xiàn)出渾厚、蒼茫、幽靜的自然意趣。

沈貞吉在畫(huà)史上的名氣雖不及其侄沈周，但由于受到深厚的家學(xué)底蘊(yùn)的熏陶，加之后來(lái)博采眾長(zhǎng)，故也自成一家。可以說(shuō)，他為之后在明代畫(huà)壇上占據(jù)重要地位的“吳門畫(huà)派”的產(chǎn)生和發(fā)展，帶來(lái)了十分積極的影響。從《秋林觀瀑圖》不難看出，他繼承了董源、巨然以及“元四家”王蒙、吳鎮(zhèn)等水墨淺絳一系畫(huà)家的筆墨，再將南宋劉松年、李唐、馬遠(yuǎn)、夏圭的勁健之筆融會(huì)貫通后運(yùn)用在作品之中，使畫(huà)面剛?cè)岵?jì)，彰顯出自己的繪畫(huà)風(fēng)格。同時(shí)，他還將當(dāng)時(shí)文人生活的幽閑意趣表達(dá)得含蓄得體，發(fā)展了文人水墨的表現(xiàn)技法以及傳統(tǒng)山水畫(huà)的意蘊(yùn)和格調(diào)。

《漁父圖》元.吳鎮(zhèn) 絹本水墨84.7cm×29.7cm 北京故宮博物院藏