普洱茶，因產(chǎn)地舊屬云南普洱府（今普洱市），故得名，現(xiàn)在泛指普洱茶區(qū)生產(chǎn)的茶，是以公認(rèn)普洱茶區(qū)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。普洱茶外形色澤褐紅，茶湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅；有生茶和熟茶之分，生茶自然發(fā)酵，熟茶人工催熟。“越陳越香”被公認(rèn)為是普洱茶區(qū)別其他茶類的最大特點，“香陳九畹芳蘭氣，品盡千年普洱情”。普洱茶是“可入口的古董”，不同于別的茶之貴在新，普洱茶貴在“陳”，往往會隨著時間逐漸升值。普洱茶的保健功效已經(jīng)獲得了普遍認(rèn)可，其主要功效包括以下幾個方面。

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降脂、減肥、降壓、抗動脈硬化是普洱茶的重要功效。普洱茶葉中富含的茶多酚、維生素C和維生素P等都是防治高血壓的有效成分。茶多酚具有改善毛細(xì)血管的功能，兒茶素類化合物和茶黃素對血管緊張素I轉(zhuǎn)化酶的活性有明顯抑制作用等，這些都能直接降低血壓。長期飲用普洱茶還能使膽固醇及甘油酯減少，所以飲用普洱茶有減肥的效果。普洱茶還能使人的血管舒張、心率減慢和腦部血流量減少等，所以對高血壓和腦動脈硬化患者有良好的輔助治療的作用。

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養(yǎng)胃、護胃也是普洱茶的重要作用。普洱茶的茶性溫和，在適宜的濃度下，飲用平和的普洱茶對人的腸胃不會產(chǎn)生刺激作用。甘滑、醇厚的普洱茶進入人體腸胃，會形成膜，附著于胃的表層，對胃產(chǎn)生有益的保護層，因此長期飲用普洱茶可起到養(yǎng)護胃的作用。

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普洱茶還具有抗衰老、養(yǎng)生延年的功效。一些具有抗氧化作用的化合物，如維生素C與維生素E，已經(jīng)被證明能夠起到延緩人體衰老的作用。但研究證明，茶葉中含有的茶多酚的抗氧化的效果竟然高過74%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于維生素C與維生素E的數(shù)值。另外，茶葉的氨基酸、微量元素、兒茶素類化合物，都具有抗衰老的作用，而云南大葉種茶中所含的兒茶素總量，高于其他茶樹品種。同時，普洱茶在加工過程中，大分子多糖類物質(zhì)轉(zhuǎn)化成了大量新的可溶性單糖和寡糖，維生素C成倍增加，這些物質(zhì)對提高人體免疫系統(tǒng)的功能發(fā)揮著重要作用，起到了養(yǎng)生健體、延年益壽的作用。

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普洱茶可以助消化。普洱茶葉中的咖啡堿和黃烷醇類化合物可以增加人體消化道的蠕動，因而，有助于食物的消化。

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普洱茶具有抗癌的作用。中國預(yù)防醫(yī)學(xué)科學(xué)院曾對140余種茶葉進行活體體內(nèi)、體外試驗，試驗數(shù)據(jù)顯示，茶葉具有抗癌及抗突變作用。而盛產(chǎn)普洱的云南西雙版納，是全世界癌癥發(fā)病率最低的地區(qū)之一。20世紀(jì)80年代，日本醫(yī)學(xué)界在研究普洱茶之后，得出了普洱茶具有抗癌作用的結(jié)論，因而在日本掀起普洱茶熱。我國科學(xué)研究者用細(xì)胞培養(yǎng)及電子顯微鏡方法，研究發(fā)現(xiàn)普洱茶殺癌細(xì)胞的作用比較明顯。普洱茶中茶多酚及其氧化、降解、絡(luò)合產(chǎn)物，都是重要的抗癌防癌成分。普洱茶還富含各種豐富的抗癌維生素，如β胡蘿卜素，維生素B1、B2、C、E等，用電子檢測法觀察發(fā)現(xiàn)，普洱茶共30多種化學(xué)元素，其多數(shù)為抗癌的重要微量元素。

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普洱茶具有解酒的作用。茶之解酒，是因為肝臟在酒精水解過程中需要維生素C作為催化劑，而飲茶可以補充維生素C。而且，普洱茶又能興奮因酒精而處于抑制狀態(tài)的大腦中樞，因而起到解酒作用。

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普洱茶具有利尿的作用?，F(xiàn)代研究表明，由于茶葉中所含的咖啡堿和茶堿通過擴張腎臟的微血管，增加腎血流量以及抑制腎小管水的再吸收機制，從而起到明顯的利尿作用。

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普洱茶具有殺菌、健牙護齒的作用。普洱茶原料曬青綠毛茶葉中，兒茶素能顯著地抑制霍亂弧菌、大腸桿菌、結(jié)腸彎曲菌、空腸彎曲菌、沙門氏菌和金黃色葡萄球菌等致病菌，對結(jié)腸彎曲菌和空腸彎曲菌具有殺滅作用。因此普洱茶能夠去除口腔異味，保護牙齒。