湘軍重要首領、做過湖北巡撫的胡林翼，在安慶地界剿滅太平軍時，突然發(fā)現(xiàn)長江江面上有一艘英國輪船逆流疾行，他一陣驚厥，不能自已。情緒稍微穩(wěn)定后，他不無惶恐地對部下說，太平軍不足平，不成問題。倒是江面上的輪船，來日大難，不是我們所及料的了。胡林翼的預感和擔憂都不幸地被以后幾十年中國的遭遇所證明。工業(yè)文明狠狠地撞擊了傳統(tǒng)的農(nóng)耕大國。為了師夷長技以自強，轟轟烈烈的洋務運動搞了三十年。強大的北洋艦隊由此誕生。就在甲午海戰(zhàn)開戰(zhàn)前不到半年，北洋水師曾經(jīng)舉行了一次盛大的檢閱。而就在其間，日本人東卿平八郎有機會一睹北洋艦隊的陣容。不過他卻做出了如此的預判：中國的士兵把洗了的衣服曬在大炮身上，那簡直不知道戰(zhàn)爭的嚴肅，士無斗志，必敗無疑！幾個月后北洋水師用全軍覆沒給東卿平八郎的預言打了個滿分。

有些愿望也具有預言的性質(zhì)。整整100年前李大釗就曾在文章中說過，我常走在前門一帶通衢，覺得那樣狹隘的一條道路，其間竟能容納數(shù)多時代的器物。也有駱駝轎，也有上貼“借光二哥”的一輪車，也有騾車、馬車、人力車、自轉(zhuǎn)車、汽車等。若能在北京創(chuàng)造一條四通八達的電車軌路，我想那時乘坐駝轎、騾車、人力車等等的人，必都舍卻這些笨拙迂腐的器具，來做迅速捷便的電車，馬路上自然綽有余裕，不像那樣擁擠了……因此，我很盼望，我們新青年打起精神與政治社會文學思想種種方面開辟一條新徑路創(chuàng)造一種新生活……李大釗的愿望實際上早已實現(xiàn)，不過，電車四通八達的時代也已經(jīng)成為過去，而今家庭擁有轎車普及率已經(jīng)超過40%。

同樣是100年前，孫中山先生曾利用兩年的時間寫下了《建國方略》，預測了百年之后中國的發(fā)展，其中大部分已經(jīng)實現(xiàn)。比如他認為中國的鐵路百年后將達到16萬公里，當下中國的鐵路已經(jīng)建成和即將建成的已基本實現(xiàn)了這一目標。再比如他預測中國的北部中部和南部將有跟美國紐約港一樣大的港口建成，而今世界十大港口中中國已經(jīng)占到了七個。

1937年8月，抗戰(zhàn)剛剛打響，軍事家思想家蔣百里有過這樣的預言：打不了，也要打。打敗了就退，退了還是打。五年八年十年總堅持打下去，不論打到什么田地，窮盡輸光不要緊，千千萬萬就是不要妥協(xié)，最后勝利定歸是我們的。你不相信你可以睜眼看著，我們都會看得見的。梁漱溟先生曾經(jīng)這樣評價蔣百里的預言：數(shù)十年后的今天來看，他的遠見卓識被證實一絲一毫不差，全應驗了。

對于二戰(zhàn)后的世界格局，陳獨秀的預言更是準確無誤。1942年抗戰(zhàn)正酣，陳獨秀在大公報上刊載了一篇《論戰(zhàn)后形勢的演變》的專稿。在這篇文章中，陳獨秀先生肯定地說，整個世界情形在二次大戰(zhàn)以后會有大的轉(zhuǎn)變。戰(zhàn)前五大強國中的日本和德國都已衰微了，英國變成了二等國。今后三大強國便是中國、蘇聯(lián)、和美國。

新中國成立不久，著名建筑學家梁思成提出：中央人民政府行政中心區(qū)位置應該安排在月壇以西、公主墳以東這一區(qū)域。他堅決要求保留城墻和城門：將來認識越提高，越知道古代文物的寶貴。五十年后有人會后悔的……現(xiàn)在沒有人相信城市規(guī)劃是一門科學，但是一些發(fā)達國家的經(jīng)驗是有案可查的，早晚有一天你們會看到北京的交通、工業(yè)污染、人口等等會有很大的問題。

沒有等到五十年。30多年后，政府就動員老百姓遍尋當年的城磚，用來修復東便門城墻。2004年復建的永定門城樓也重新出現(xiàn)在中軸線上。

也有對社會發(fā)展過于樂觀的預言。在上個世紀20年代初，列寧曾預言當時15歲的人都可以看到共產(chǎn)主義。當然，這只能算做是一種期待和愿望。大躍進時期，壽張縣莊重宣布，兩年內(nèi)進入共產(chǎn)主義。還有更沖的，當陽縣一個鄉(xiāng)的黨委書記說：當年的11月7日是社會主義結(jié)束日，11月8日正式進入共產(chǎn)主義。到那時商品隨便拿，菜糧不分彼此，孩子隨便領……

這不光是預言不準，而且是荒唐有加了。

兩百年前，嘉慶皇帝拒絕接見英國使臣阿美士德，因為阿拒不施行三拜九叩大禮。沒有完成打開中國國門任務的阿美士德返國途中，在大西洋圣赫勒拿島與關在那里的拿破侖交流對中國的看法。拿破侖明確表達了他的判斷，中國是一頭東方睡獅，一旦驚醒，世界會為之震驚。歷史車輪飛轉(zhuǎn)到了今天，經(jīng)過近40年改革開放，黨的十九大報告向全世界宣布，2035年，中國將基本實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化。而2050年，中國將建成社會主義現(xiàn)代化強國。

二十年前，克林頓對北京大學學生說：盡管貴國有過輝煌的歷史，我認為，貴國最偉大的時光仍在前頭……你們這一代必然處于中國復興的中心。

拿破侖的預言，克林頓的預判，正在應驗。