唐史中曾記載了這樣一件事：元載深得皇上的器重，權(quán)勢很大。有一天，他的一個父輩到京城，希望元載能給他安排一個官做，但元載覺得他的能力不能夠擔(dān)任職務(wù)，但想辦法讓地方上關(guān)照一下這位父輩還是應(yīng)該的。元載建議這個父輩回老家生活，并說已經(jīng)準(zhǔn)備好了一封推薦信，讓他帶回家去找當(dāng)?shù)毓賳T。

這個父輩就帶著信上路了，走到半路上，他把信拆開了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這封信除了元載的簽名以外，再沒有一句話。他當(dāng)時(shí)感覺自己被元載耍了，于是破口大罵起來。回到家以后，他把事情講了出去，事情就傳開了，當(dāng)?shù)毓賳T聽到了風(fēng)聲，連忙上門來，想看看元載的那封信，看過以后，確定了是元載的筆跡，當(dāng)即表示想辦法照顧元載這位父輩的生活，第二天，不光送來了錢財(cái)，還為他在衙門里謀了一個差事。而且此后多年，一直對他關(guān)照有加。

《庶齋老學(xué)叢談》中也寫了一個類似的故事，趙清獻(xiàn)在北宋被稱為“鐵面御史”。趙清獻(xiàn)沒中進(jìn)士時(shí)，鄉(xiāng)里的大戶陳某對他非常好，陳某贈送了一筆錢給他，他才能赴京應(yīng)試。數(shù)年后，陳某的兒子因?yàn)槿嗣副魂P(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，準(zhǔn)備秋后問斬。陳某來到京城找趙清獻(xiàn)。趙清獻(xiàn)說：“你暫時(shí)住在書院里?！币矝]說答應(yīng)幫他辦這件事，卻派親信的仆人前往獄中給趙某的兒子送飯。掌管這件案子的官吏聽說了，了解到了陳某和趙清獻(xiàn)的關(guān)系，從輕發(fā)落了陳某的兒子。

元載和趙清獻(xiàn)沒有直接命令下屬照顧自己的親朋故舊，而是采用某種方式對下屬進(jìn)行暗示，下屬對上司的意圖心領(lǐng)神會。這種隱形的腐敗，其實(shí)是最可怕的。