◎ 李嘉球

蘇州光福是“梅花之都”，以“香雪海”揚(yáng)名中外；同時(shí)也是名聞遐邇的“桂花之鄉(xiāng)”，她與湖北咸寧、廣西桂林、安徽屯溪、浙江杭州，并稱全國(guó)五大桂花產(chǎn)地。

窯上桂花冠光福

光福種植桂花的歷史十分悠久，唐宋時(shí)期光福山里已遍栽桂花。品種有金桂、銀桂、丹桂、月桂等10多個(gè)品種，品種之齊全為全國(guó)第一。受太湖與山區(qū)特殊氣候、土壤等因素影響，光福桂花的花形完整、朵大瓣厚，質(zhì)量全國(guó)第一。

光福桂花自古就以面積廣、桂樹(shù)多聞名，清初徐枋曾有《鄧尉山多桂》長(zhǎng)詩(shī)，描述光福桂花壯觀瑰麗勝景，其中有“秋來(lái)香氣彌百里，連蜷偃蹇窮山岡。我來(lái)飲酒桂樹(shù)下，仙人指點(diǎn)云物祥”詩(shī)句。明清時(shí)，玄墓山桂樹(shù)特盛，清初文學(xué)家歸莊《看桂花記》記載玄墓山桂花盛況，云：“玄墓（圣恩寺）四宜堂前，叢生森列，金粟滿庭，旁近諸山桂千株，顧山家以鬻花為業(yè)，花始放即落之，游人往往不及賞。”千株桂花，蔚為大觀。著名文人余懷亦記載：“四宜堂兩墀古桂數(shù)十株，茂葉參天，童童如寶幢華蓋，蔭其下者，殆忘暑也?！保ā度齾怯斡[志》）袁景瀾云：“四宜堂（旁）有古桂七八株，離奇欹倚，數(shù)百年物也。”（《吳郡歲華紀(jì)麗》）在光福山里近百年的老桂花樹(shù)隨處可見(jiàn)，而在西磧山塢里至今還有好幾株800年樹(shù)齡、長(zhǎng)勢(shì)茂盛、樹(shù)冠覆蓋近半畝的老桂樹(shù)。

明清時(shí)期，光福桂花以青芝山一帶最多最盛，青芝山董份墓旁有“桂樹(shù)數(shù)百株，芬芳沉郁”。隱居于此的曾燦有《青芝塢村家》詩(shī)云：“山家生業(yè)半樵蘇，臨溪人家隱碧梧。鮮菌拾來(lái)供早膳，桂花賣去當(dāng)山租?！泵磕甑墓鸹ㄊ杖朐诨ㄞr(nóng)家庭經(jīng)濟(jì)中占據(jù)重要的比例，賣了桂花可以去交租稅。

光福桂花主要分布在窯上、香雪、銅坑、潭山、銅坑等丘陵地帶，而栽植之多、花質(zhì)之佳，尤以窯上村為冠。那里家家戶戶種植桂花，沿太湖岸邊的西磧山、銅井山、臥龍山上栽滿了桂樹(shù)，花開(kāi)時(shí)香溢十里。清初，隱居光福臥龍山的葛芝述道：臥龍山“驚魚(yú)澗（有）古桂九株……虬枝蟠干，猶足婆娑。居澗之民于桂稍護(hù)惜，譬之于刑，雖刻肌膚而無(wú)箝刖之患，故近澗之桂咸可玩。芳?xì)庖u人，不減初放時(shí)?！保ā队涡〕啾谟洝罚?/p>

窯上的桂花產(chǎn)量，占光福全鎮(zhèn)桂花總產(chǎn)量的百分之七十左右。

光福桂花香飄全國(guó)

據(jù)1987年農(nóng)業(yè)普查資料統(tǒng)計(jì)，光福全鎮(zhèn)（不含潭東）桂花種植面積1800多畝，共有桂花樹(shù)近8萬(wàn)棵，年均產(chǎn)量3000多公斤。2000年，潭東隨太湖鎮(zhèn)并入光福。近年來(lái)，光福桂花種植不斷擴(kuò)大。從古鎮(zhèn)經(jīng)香雪、石嶁、石壁，直至太湖沿岸，以及玄墓山、窯上、安山等數(shù)十個(gè)自然村，綿延數(shù)十公里，遍植桂花。2017年，光福桂花種植面積1．15萬(wàn)畝，桂花產(chǎn)量2000噸，桂花面積、產(chǎn)量和產(chǎn)值居全國(guó)之首，直接經(jīng)濟(jì)效益1980萬(wàn)元。

“窯上香”桂花酒

桂花，民間俗稱“木樨花”，是四季常綠樹(shù)種，外形美觀，花香濃郁，民俗中還能討得“富貴”的好口彩，自古以來(lái)就被人們選為理想的佳木，廣泛栽種于家前屋后、園林庭院。民國(guó)《吳縣志》（卷第五十一）“物產(chǎn)”載：“木樨，為喬木類，人家庭院多栽植之。有早、晚二種，早者曰秋分木樨，晚者曰寒露木樨。色有黃有白，白者俗呼銀木樨，黃者俗呼金木樨，香氣馥郁?！币虼?，蘇州、杭州等城市將桂花作為“市花”。

光福桂花素以朵大、瓣厚、色黃、味香，享有盛名。1959年新中國(guó)成立10周年時(shí)，光福的4盆桂花放上了北京天安門城樓，濃甜的香氣飄進(jìn)了中南海。20世紀(jì)80年代，上海青浦大觀園里的桂花樹(shù)全來(lái)自光福。1999年，云南昆明世界園藝博覽會(huì)“世博園”中的300多株桂花，全都來(lái)自光福。2001年9月下旬，中國(guó)花卉協(xié)會(huì)桂花分會(huì)在光福舉辦首屆“中國(guó)桂花研討會(huì)”，來(lái)自全國(guó)各地的桂花專家聚首光福，研討中國(guó)桂花品種鑒定標(biāo)準(zhǔn)和資源開(kāi)發(fā)。2008年北京奧運(yùn)會(huì)綠化用的桂花樹(shù)，也全部來(lái)自光福。

自全國(guó)開(kāi)展創(chuàng)建文明城市、衛(wèi)生城市活動(dòng)以來(lái)，桂花更是成為各地綠化城市、美化城市環(huán)境的最佳樹(shù)木品種之一，光福鄧尉山里的桂花樹(shù)源源不斷地被運(yùn)往全國(guó)各地。光福桂花飄香全國(guó)，真是名不虛傳。

光福桂花加工工藝

桂花是天然香料，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極高，歷來(lái)就受到人們的青睞。桂花可以加工成清水桂花、咸水桂花、糖水桂花，可浸制桂花酒、窨制桂花茶。從前最常見(jiàn)的是咸水加工方法，即將采摘下來(lái)的鮮桂花浸泡在冷卻的咸水里，其缺點(diǎn)是無(wú)法保持桂花的色澤；或者用酒精（或燒酒）加工，即用酒精將鮮桂花拌和，達(dá)到保鮮，其缺點(diǎn)是會(huì)破壞桂花的香味。而光福蜜餞廠生產(chǎn)的糖桂花和清水桂花工藝獨(dú)特，1983年曾被江蘇省土產(chǎn)果品公司分別評(píng)為同行業(yè)同類產(chǎn)品第一名、第二名，被評(píng)為蘇州市的名特產(chǎn)品。

在光福，桂花加工還有獨(dú)特的方法和特殊的傳統(tǒng)工藝——用“梅泥”腌制。光福是聞名中外的梅花勝地，盛產(chǎn)梅子，梅子除了做成蜜餞之外，將成熟的果子打成漿（俗稱“梅泥”），用“梅泥”腌制的桂花可以陳放五六年不變質(zhì)，其色、香、味如同新鮮一樣。正是由于這種特殊而傳統(tǒng)的桂花腌制工藝，促使當(dāng)?shù)鼗ㄞr(nóng)栽種大片的梅花，形成了甲天下的“香雪海”。農(nóng)諺有“種桂必種梅”的說(shuō)法，桂花與梅花兩者之間的密切關(guān)系由此可見(jiàn)一斑。

光福的“梅泥桂花”備受歡迎，自古就是蘇滬地區(qū)傳統(tǒng)“蘇式”菜肴糕點(diǎn)制作的重要佐料，蘇州著名老字號(hào)“黃天源”桂花糖年糕、“采芝齋”的桂花白糖云片糕，至今仍舊是非光福桂花不用。光福桂花曾經(jīng)暢銷京、津、滬、寧等各大城市，遠(yuǎn)銷東北、新疆等地，還有三分之一出口海外。

2016年，光福香雪海旅游公司隆重推出品質(zhì)上乘的桂花酒“窯上香”，讓廣大消費(fèi)者在品嘗美酒的同時(shí)，感受光福桂花的溫馨與芳香。

眾香國(guó)里賞桂忙

每年農(nóng)歷中秋節(jié)前后，秋風(fēng)送爽，光福漫山遍野的桂花競(jìng)相開(kāi)放，風(fēng)姿異彩，美不勝收。登高觀望，只見(jiàn)遠(yuǎn)山近坡，處處桂林疊翠浮金，相映成趣，馨香四溢。此時(shí)此刻，山是香的，水是香的，風(fēng)也是香的，整個(gè)光福山區(qū)變成一個(gè)“眾香國(guó)”。游人聞香而來(lái)，絡(luò)繹不絕。

光?；ㄞr(nóng)將桂花分為早黃花、晚黃花兩種。桂花花期短，共10天左右。桂花朵小玲瓏，十分嬌氣，如果采摘晚了，花朵就要“開(kāi)失”，錯(cuò)過(guò)最佳花期，造成無(wú)法挽回的損失。光?；ㄞr(nóng)采摘桂花全用雙手，不像其他桂花產(chǎn)地采摘，大多用竹竿敲擊，或搖晃樹(shù)枝讓花朵脫落。光?；ㄞr(nóng)每戶人家都備有長(zhǎng)短木梯好幾張，最長(zhǎng)的有三五米，哪怕是最高的樹(shù)枝都架設(shè)梯子，然后爬上去人工采摘。因此，花形保護(hù)完好。

花農(nóng)“撮花”

采桂花摘費(fèi)時(shí)費(fèi)力，一公斤鮮桂花大約有2．4萬(wàn)朵，一位采花好手一天只能采六七公斤。桂花時(shí)節(jié)，男女老少齊上陣，不分晝夜。當(dāng)天采下的桂花必須要在當(dāng)天賣掉，否則桂花就要“黑脫”，質(zhì)量將大打質(zhì)扣?；ㄆ诶?，光福花農(nóng)家家燈火通明，人人爭(zhēng)時(shí)間、搶速度，通宵達(dá)旦，幾天幾夜不睡覺(jué)，因?yàn)楣鸹▽?shí)在是耽擱不起。二十世紀(jì)七八十年代，光福有縣、鄉(xiāng)、村三級(jí)的花果加工廠七八家，桂花時(shí)節(jié)工廠24小時(shí)敞開(kāi)收購(gòu)。當(dāng)時(shí)桂花價(jià)格最高賣到每公斤10～12元，而是所謂的“水桂花”，即1市斤干桂花可浸6兩水分。桂花收入占花農(nóng)全年總收入的60%以上，窯上村更是高達(dá)80%左右，被人戲稱為“搖錢樹(shù)”。

光?；ㄞr(nóng)對(duì)采摘桂花十分講究：先是從樹(shù)上折下桂花枝條，山里人稱作“石花”（即“摘花”）；桂枝運(yùn)回家后，又要將花朵從枝上摘下，揀除葉子，花農(nóng)稱為“撮花”。為了不失時(shí)機(jī)把樹(shù)上的桂花盡可能采摘下來(lái)，花農(nóng)會(huì)邀上親朋好友，或請(qǐng)來(lái)幫工。按照慣例，撮花人能分得一半的桂花錢，“山家花多者，覓人爭(zhēng)撮，例一半分撮花人”。清代潘遵祁《入山看桂》詩(shī)云：“種花容易撮花難，金粟攢柯細(xì)別殘。一半分來(lái)酬姊妹，竟攜筐筥上巖巒。”“盡日濃參鼻觀香，人如蜂蝶宿花房。不知繡闥矜蘭麝，可信山中萬(wàn)斛量。”“撮花時(shí)節(jié)要晴天，一斗花須換百錢。真?zhèn)€濃香論萬(wàn)斛，大千金粟是無(wú)邊。”“撮花天氣喜堅(jiān)晴，三百青銅一斗贏?！闭麄€(gè)光福山區(qū)每年能產(chǎn)萬(wàn)斛桂花，而一斗桂花能換取三百個(gè)銅錢，花農(nóng)雖苦猶甜，樂(lè)在其中。

“山中花市在中秋”

桂花馨香幽雅，自古受到文人墨客的喜歡。丹桂飄香時(shí)節(jié)，攜上三五好友一同探桂賞月，更是人間一大樂(lè)事。元代著名畫(huà)家、詩(shī)人倪瓚對(duì)光福桂花情有獨(dú)鐘，曾多次到山中賞桂。有一年中秋節(jié)，他特地來(lái)到光福友人徐良夫家，與朋友勝常、良夫、景和在耕漁軒飲酒賞月，乘興登上鳳鳴岡看桂賞月，當(dāng)場(chǎng)賦詩(shī)云：

鳳鳴岡頭秋月明，一尊能為故人傾。

明月滿地青蘋(píng)影，琪樹(shù)飄香露氣清。

另有《中秋飲耕漁山居》詩(shī)云：“酒渴茶甌沁露涼，石床云臥冷侵裳。團(tuán)團(tuán)碧樹(shù)懸金粟，月午風(fēng)清夢(mèng)寐香?！币豢每迷煨蛨F(tuán)團(tuán)的桂樹(shù)，碧綠碧綠的，枝枝葉葉懸滿了簇簇金粟，月夜子午時(shí)分，夢(mèng)寐中聞到清風(fēng)飄來(lái)的陣陣桂花馨香。

秋天“光福賞桂”如同春天“鄧尉探梅”一樣，明清時(shí)即是蘇滬地區(qū)的傳統(tǒng)習(xí)俗，形成一個(gè)“花市”。《清嘉錄》卷八云：桂花，俗稱木樨，“金風(fēng)催蕊，玉露零香，男女耆稚，極意縱游，兼旬始歇，號(hào)為木犀（樨）市”。清初文學(xué)家歸莊《看桂花記》中，曾記載游人光福山中賞桂看花的情景。葛芝曾特地到青芝山賞桂，“是夜月益皎，四山入座，蒼翠獻(xiàn)奇，桂風(fēng)繚繞，撲人不絕，疑身在眾香國(guó)中?！鄙蝾椨性?shī)云：“山中花市在中秋，日夜提筐采未休。賣與維揚(yáng)商客去，香油都上美人頭?！保ā肚嘀]》）采花的花農(nóng)，看花的游客，買花的商賈，山中一片繁忙。

花農(nóng)采桂花

清道光間詩(shī)人沈欽韓曾應(yīng)好友許兆熊邀請(qǐng)到光?？垂?，寫(xiě)有《山中木樨辭》5首，“黃金何啻滿籯量，挑出山前一路香。多謝天公老晴色，早收頭番到行場(chǎng)?！被ㄞr(nóng)挑著裝滿桂花羅筐走來(lái)，一路帶來(lái)芳香。“銀釵滿插未空回，蝴蝶黃黃金粟堆。不似梅花若風(fēng)雪，鯉山誰(shuí)看木樨來(lái)?！毙股侥线咍幧降拇笃鸹?，他們還結(jié)伴前去賞花?！斑B舩催載費(fèi)家河，三日工夫萬(wàn)斛多。偏是好風(fēng)傳笑語(yǔ)，深林門唱采茶歌。”短短3日工夫，采摘下了萬(wàn)斛多桂花；山林深處傳來(lái)陣陣歡聲笑語(yǔ)，花農(nóng)還在唱著動(dòng)聽(tīng)的《采茶歌》。

蘇州還有個(gè)特殊習(xí)俗，將桂花扎成“木樨球”，婦女買簪云髻，佩戴在頭上，去逛街，去賞月。詩(shī)人袁景瀾有“鬢絲香壓木樨球，月舫燈船趁夜游”詩(shī)句。沈欽韓《費(fèi)家阜》詩(shī)也寫(xiě)道：“人影忽忽柞稻前，木樨裘壓鬃云偏。山頭冷作經(jīng)霜面，花氣濃為釀?dòng)晏?。金粟綢繆眾香國(guó)，玉塵寂寞小梅田。扁舟載得開(kāi)盧酒，笑指盈樽三百錢。”

“看花走遍太湖旁”

秋風(fēng)送爽，丹桂飄香，光福山里漫山遍野的桂花芬芳，濃郁的香氣彌漫在整個(gè)空氣里，沿著桂花枝葉覆蓋的“綠色長(zhǎng)廊”前行，環(huán)顧四周真是一個(gè)桂花的海洋。

清末隱居在光?！跋阊┎萏谩钡呐俗衿顚?duì)桂花情有獨(dú)鐘，寫(xiě)有一組《入山看桂》詩(shī)，云：“虎山橋外晚波涼，四面螺鬟凈洗妝。行到鏡中疑月窟，桂花時(shí)節(jié)滿湖香?！眲偟交⑸綐蚓秃孟褡哌M(jìn)了月宮，湖面上飄來(lái)陣陣馨香?！按榛ㄌ鞖庀矆?jiān)晴，三百青銅一斗贏。游客也耽秋意爽，不吟冷露濕無(wú)聲?！被ㄞr(nóng)雖然辛苦，卻能換得一斗桂花三百銅錢的贏利，而游客則盡情地享受那份秋高氣爽的愜意。“滴露團(tuán)霜百和馨，金閶估客載輕舲。寄將趙北燕南去，羨煞秋窗好夢(mèng)醒?！苯痖嫞ㄌK州）城里的商賈紛紛乘船來(lái)到山里采購(gòu)，將桂花產(chǎn)再賣到趙北燕南。

光緒十五年八月十七日（1889年9月11日），常熟籍狀元宰相翁同龢曾特地到光福訪桂。可惜，翁狀元來(lái)早了，山里的桂花還沒(méi)有開(kāi)放，“桂花未放白魚(yú)瘐，記我秋堂待月時(shí)”，雖然沒(méi)有看到桂花，但秋堂待月讓我永遠(yuǎn)會(huì)記取。不久，有人給他贈(zèng)送一枝桂花，他“洗醬瓿插之”，特賦詩(shī)云：“折贈(zèng)天香用意深，土盆瓦注費(fèi)搜尋。劇憐鄧尉千株雪，未抵君家一捻金?！弊⒃疲骸鞍嗽略L桂鄧尉，絕無(wú)花也?！笨梢?jiàn)對(duì)光福桂花的印象很深。1916年農(nóng)歷八月，康有為由上海來(lái)到光?？垂穑毫?天，作有《丙辰八月鄧尉山看桂》：“丘壑重深?yuàn)A路松，梅花未發(fā)桂花濃。碑亭珍重晉時(shí)墓，寺閣莊嚴(yán)周代鐘。香海人家三十里，太湖波浪百千峰。憨山說(shuō)法空空矣，但醉山嵐與水容?！?/p>

隱居蘇州的李根源曾云：“余觀光福種植花木，以天井、窯上為盛，珍珠塢次之。桂花多于梅花，故春游后當(dāng)繼以秋游也。”（《吳郡西山訪古記》卷一）1927年秋，民國(guó)黨元老于右任來(lái)到光福賞桂，欣然寫(xiě)下《鄧尉看桂》，道出了獨(dú)有看桂之情、賞桂之樂(lè)。詩(shī)云：

家家摘蕊盡盈筐，晚桂豐收萬(wàn)井香。

曳杖行吟香雪海，人間何事不能忘！

次年，他與林少和、王啟黃、張文生、祁筱峰等好友沿著太湖岸邊行走，盡情地賞花，歸舟木瀆時(shí)，寫(xiě)下平生得意之作《鄧尉看桂歸次木瀆，飲于石家飯店》詩(shī)：“老桂花開(kāi)天下香，看花走遍太湖旁。歸舟木瀆猶堪記，多謝石家鲃肺湯。”1930年金秋，身為南京國(guó)民政府監(jiān)察院院長(zhǎng)的于右任在李根源陪同下又一次游覽光福，賦詩(shī)云：“桂花香里鲃魚(yú)肥，載酒行吟歸不歸？秋老太湖人醉也，江山滿目雁南飛?！笨梢?jiàn)對(duì)光福桂花鐘愛(ài)之深。

2004年9月，光福鎮(zhèn)舉辦首屆蘇州太湖桂花節(jié)，以賞桂為主線，設(shè)有采桂花、尋找老桂樹(shù)等活動(dòng)，同時(shí)開(kāi)展山水旅游、窯上村農(nóng)家樂(lè)、太湖船餐品蟹美食和攝影比賽?！度嗣袢?qǐng)?bào)·海外版》等媒體作專題報(bào)道。此后每年桂花盛開(kāi)之時(shí)，光福都舉辦“桂花節(jié)”，吸引數(shù)以萬(wàn)計(jì)觀光游客前往賞桂品花。

秋風(fēng)輕拂，芬芳馨郁，沁人心脾，令人怡然心醉。賞桂回來(lái)，身上沾滿了迷人的香氣，帶上一瓶花農(nóng)用“梅漿”腌制的糖桂花，用它燒芋艿、小圓子，開(kāi)胃提神；帶上一束桂花枝回家，讓家人和好友一起分享桂花的芳香。

腌桂花