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云南師范大學(xué)校內(nèi)巍然聳立著一塊“國立西南聯(lián)合大學(xué)紀(jì)念碑”。碑的正面陰刻著：“聯(lián)大先后畢業(yè)學(xué)生二千余人，從軍旅者八百余人。”碑的背面是“國立西南聯(lián)合大學(xué)抗戰(zhàn)以來從軍學(xué)生題名”，上列西南聯(lián)大共計832位從軍學(xué)生的名單。就像西南聯(lián)大校歌里所唱到的那樣，“千秋恥，終當(dāng)雪。中興業(yè)，須人杰”，這些學(xué)生，正是那個時代的人杰。

清華工學(xué)院的班底

西遷昆明之初，西南聯(lián)合大學(xué)先租用校舍。1938年7月，學(xué)校以昆明市西北角城外荒地124畝為校址，修建新校舍。1939年4月，西南聯(lián)大新校舍落成，楊振寧回憶，“教室是鐵皮屋頂?shù)姆孔?，下雨的時候，叮當(dāng)之聲不停。地面是泥土壓成的，幾年之后，滿是泥坑。窗戶沒有玻璃?！敝劣趯W(xué)生宿舍和各類辦公室就更寒酸了，統(tǒng)統(tǒng)是土墻茅草屋。

西南聯(lián)大新校區(qū)的設(shè)計出自著名建筑師梁思成和林徽因的手筆。資金捉襟見肘，梁氏夫婦的設(shè)計方案只得一改再改：高樓變成了矮樓，矮樓變成了平房，磚墻變成了土墻……

聯(lián)大的工學(xué)院，在很大程度上是以原先清華大學(xué)工學(xué)院的班底組成的。其中的土木工程系事實上就是戰(zhàn)時的清華大學(xué)土木系在抗戰(zhàn)烽火剛剛在盧溝橋燃起的時候，1937年暑假，清華大學(xué)土木系1938、1939屆學(xué)生在施嘉煬、吳柳生、覃修典等教授率領(lǐng)下正攜帶全部測量儀器到山東濟(jì)寧進(jìn)行測量實習(xí)，因此測量儀器得以全部保存下來，后來運到昆明。

聯(lián)大的機械系主要也淵源于清華大學(xué)機械系。遷校伊始，校舍和教學(xué)設(shè)備均尚短缺。機械系不但要解決本系和外系的講課任務(wù)，還要從無到有建起金工實習(xí)工廠和熱工實驗室。幸而早在七七事變前一兩年，清華大學(xué)機械系便已在作南遷準(zhǔn)備，將實習(xí)工廠的幾十臺機床和熱工實驗室的熱機拆遷南運。

機械系的著名老教授劉仙洲，對于機械系的課程設(shè)置、師資人選、充實教學(xué)設(shè)備等方面提出許多寶貴建議。劉仙洲教授編譯的《英漢對照機械名詞》，做到了把外國名詞中國化，有極大創(chuàng)造性。

電機系則是在西南聯(lián)大建立之初工學(xué)院的另一個系。早在1936年冬，鑒于華北局勢緊張，清華大學(xué)電機系也已經(jīng)將部分設(shè)備南運，基本上滿足了教學(xué)和實驗的需要。清華還有一部分設(shè)備到昆明后撥交清華無線電研究所。

“一切為了戰(zhàn)事”

在1938年7月29日，西南聯(lián)大第82次常務(wù)委員會會議決定，在工學(xué)院添設(shè)“航空工程系”。這無疑是出于抗戰(zhàn)的需要。設(shè)立航空工程系是著眼于發(fā)展中國的航空事業(yè)。

作為中國建立的第一個航空工程系，西南聯(lián)大航空工程系源于清華大學(xué)機械系的航空組。1938年開始招收第一屆航空系新生。在前三年的學(xué)習(xí)中，工學(xué)院中的機械、航空等系的基礎(chǔ)課程差別不大。到三年級暑假，航空工程系則有一個月的下廠實習(xí)。到了四年級，航空系的課程幾乎都是航空專業(yè)課。

在極其艱苦的條件下，經(jīng)西南聯(lián)大師生的努力，航空風(fēng)洞實驗獲得了卓越的成就。其空氣動力學(xué)研究與實驗在當(dāng)時的中國可謂遙遙領(lǐng)先于其他地區(qū)。

1943年，調(diào)查德國和日本航空情況的美國陸軍部官員途經(jīng)昆明時，專門去清華大學(xué)航空研究所參觀，并對其表示贊揚。航空研究所空氣動力學(xué)組還先后為航空委員會及所屬的兩個飛機制造廠設(shè)計了數(shù)種飛機模型，包括轟炸機的模型。

西南聯(lián)大還在電機和機械兩系中各增加一個班。除了擴大招生規(guī)模，西南聯(lián)大還解決了教材、圖書、教學(xué)儀器等設(shè)備的緊缺問題，增設(shè)了軍事衛(wèi)生工程、兵器學(xué)、軍用結(jié)構(gòu)等科目，并根據(jù)相應(yīng)科目編譯了相關(guān)教材和參考書，開設(shè)了一些與抗戰(zhàn)有直接關(guān)系的課程。在土木系和機械系課程中增設(shè)的軍事課程有：施嘉煬的《要塞建筑》《堡壘工程》，莊前鼎的《兵器學(xué)》，王明云的《軍用結(jié)構(gòu)》《軍用橋梁》，李謨識的《軍事運輸》等。在設(shè)計課程方面，土木系也新增了《飛機場設(shè)計》《船艦設(shè)計》等課程，同時，為提高學(xué)生的測量技術(shù)，學(xué)校還積極組織學(xué)生到巫家壩飛機場、兵工廠等進(jìn)行實習(xí)。

“生產(chǎn)自救之路”

西南聯(lián)大在昆明的后幾年，正值抗戰(zhàn)最艱苦的時期。學(xué)校選擇生產(chǎn)自救一途。航空工程系的王德榮教授和化工系主任謝明山教授合作研制生產(chǎn)了“西曼”墨水，和名牌“派克”墨水媲美，但價格低廉，成為當(dāng)時昆明市面上的暢銷國貨。

擔(dān)任家庭教師、中學(xué)兼課教師的聯(lián)大學(xué)生也為數(shù)很多。唯有工學(xué)院學(xué)生的勤工儉學(xué)多能結(jié)合專業(yè)進(jìn)行。土木工程系的師生與經(jīng)濟(jì)部資源委員會合作，組成“云南水力發(fā)電勘測隊”，開發(fā)云南江河水力發(fā)電的資源，還與中央水工實驗室合辦“昆明水工實驗室”，設(shè)計了一批小型水電站，完成了云南騰沖電廠節(jié)制閘與引水模型試驗等。此外，還與交通部公路管理局合作，組成“公路研究實驗室”，為抗戰(zhàn)期間云南公路狀況的改善做了不少工作。

工學(xué)院有高級知識分子，有熟練的技師和技工，更有從日軍炮火下?lián)屵\出來的一些機械設(shè)備，到了1943年，在梅貽琦校長的倡導(dǎo)下，辦起了一個“清華服務(wù)社”。主要業(yè)務(wù)就是為當(dāng)時駐昆明的美軍提供配套服務(wù)。美國兵的日常生活離不開自來水。要為美國人裝自來水，就需要大量的管接頭和閥門。清華服務(wù)社就承制了這些自來水管配件，在金工實習(xí)廠加工。機械系熱工實驗室把一套德國制造的制冰設(shè)備組裝起來，生產(chǎn)的冰塊供應(yīng)當(dāng)時駐昆明的美軍后勤使用，這也是當(dāng)時昆明的第一家制冰廠。

清華服務(wù)社的土木工程部，承包了修建美軍營房等工程。有了房屋當(dāng)然還需要家具。清華服務(wù)社的家具部承制了這些木器。負(fù)責(zé)家具廠的是聯(lián)大機械系主任李輯祥教授。從建材到營房和家具統(tǒng)統(tǒng)由清華服務(wù)社包下來。

在抗戰(zhàn)時期，美軍在中國各地設(shè)了不少氣象觀測站，這需要放大量的探空氣球，因之需要大量氫氣。這個業(yè)務(wù)也落到了清華服務(wù)社手里。

這個清華服務(wù)社支持聯(lián)大到底到了什么程度？在1942—1944年間可以定期每次補助每位教授100美元，機械系參加服務(wù)社的每位工作者，也約酬100美元。對于當(dāng)時生活清苦的聯(lián)大教授而言，100美元是一筆不容小覷的“外快”。

“投筆從戎的工科生”

由于專業(yè)的關(guān)系，工學(xué)院學(xué)生在投筆從戎的聯(lián)大學(xué)生中更占有較大的比例。早在西南聯(lián)合大學(xué)尚在長沙未遷往昆明時，機械系主任莊前鼎教授就對學(xué)生們說：交輜學(xué)校（陸軍交通輜重學(xué)校）可以學(xué)習(xí)汽車和坦克的構(gòu)造、修理和駕駛，學(xué)習(xí)一期大約6個月，期滿后可直接參加抗戰(zhàn)，并分配相應(yīng)工作。后來，該系1938級、1939級除5人外，其他20余名學(xué)生全部去了陸軍交通輜重學(xué)校學(xué)習(xí)。1938年2月底，該期學(xué)員畢業(yè)，被分發(fā)部隊任職。清華學(xué)生除女學(xué)員外，其余學(xué)員均被分配到機械化部隊200師。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，無論是美國志愿航空隊，還是中國赴緬遠(yuǎn)征軍，都十分需要軍中翻譯員。1943年11月17日，西南聯(lián)大召開會議，討論“本年度四年級學(xué)生，自下學(xué)期起全部征調(diào)，擔(dān)任戰(zhàn)地服務(wù)，以服務(wù)成績作為下學(xué)期畢業(yè)成績，工作性質(zhì)大部分為隨軍通譯”。

工學(xué)院航空工程系的大多數(shù)學(xué)生進(jìn)入了空軍機械學(xué)校第11期高級機訓(xùn)班，學(xué)習(xí)結(jié)束后大多被派往各機場及航空修理廠工作。航空系學(xué)生丁乘梁、田保棟、孫冀昌、宋載鎮(zhèn) 4 人被分配到成都第三飛機制造廠。日軍投降后，丁乘梁、孫冀昌和宋載鎮(zhèn)被編入第9地勤中隊赴華北地區(qū)接管日軍航空設(shè)施。土木系26名學(xué)生有22人去修飛機場。電機系的10余名學(xué)生則被分派到軍政部電信機械修造廠。

值得一提的還有考入中航公司的西南聯(lián)大航空工程系學(xué)子們，西南聯(lián)大學(xué)生駕機無數(shù)次地飛越過駝峰航線，從空中運輸?shù)角熬€的援華物資和出國參戰(zhàn)的遠(yuǎn)征軍，他們維護(hù)了航線的暢通，但是也付出了沉重的代價，每年均有飛機發(fā)生事故。

總之，以工學(xué)院為主，西南聯(lián)大學(xué)生被大規(guī)模征調(diào)后出現(xiàn)在各個戰(zhàn)場和各種工作場所，以他們的知識優(yōu)勢和滿腔熱血為抗戰(zhàn)的勝利做出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。