程 醉

我們似乎很難想象，在南美洲有一種動物集外形奇異、行為奇怪和神秘傳說于一身。它就是大食蟻獸。大食蟻獸體形巨大，包括尾巴全長可達(dá)2米以上，體重超過45千克。它們的面部修長，尾毛長而蓬松，全身黑褐色，但在喉部、肩部長有鑲著白邊的黑色楔形條紋。

一

當(dāng)清晨的第一縷霞光劃破南美洲潘帕斯草原的天際，各種各樣的動物們也就開始了一天繁忙的覓食工作。但是在及腰深的草叢里，一個“懶”家伙還蜷縮在那里，一動不動地繼續(xù)著自己的“春秋大夢”。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過去，它那黑褐色的身體與周圍的巖石幾乎一模一樣。當(dāng)太陽光灑落到它的身體上，草原上的溫度開始逐漸升高之后，這個家伙才懶洋洋地開始活動起身體來。它先是把覆蓋在身體上的尾巴伸展開來，然后才探出狹長形的腦袋，接著便把鼻子高高豎起，像潛望鏡一樣不停地轉(zhuǎn)，嗅探著周圍的情況。哦，原來這個奇怪的家伙就是大食蟻獸。

大食蟻獸和白蟻穴

大食蟻獸戲水

大食蟻獸和它的親戚樹懶一樣，都是動物界大名鼎鼎的“懶”同學(xué)。當(dāng)氣溫低于15℃或者高于40℃的時(shí)候，大食蟻獸就會如同爛泥一樣懶散地趴在草叢中。只有氣溫在28℃以上的時(shí)候，大食蟻獸才會變得活躍起來，開始四處尋找食物。

一番伸展運(yùn)動之后，大食蟻獸才不慌不忙地邁開了步子。它的前后肢上都長有5個趾頭，前肢尤其粗壯，并且除了尾趾之外其余4趾上都長有像鐮刀一樣堅(jiān)硬、鋒利的爪子。不過，由于中趾上的鉤爪過于巨大，以至于行走時(shí)前腳掌無法著地。大食蟻獸只能把鉤爪向內(nèi)彎伸，用趾背著地做一瘸一拐的“拳行”。再加上它掃帚般巨大的尾巴，走路時(shí)上翹起來，還一左一右地?cái)[動，大食蟻獸真可謂是潘帕斯草原上行動方式最為滑稽的動物了。

大食蟻獸覓食

二

然而，作為貧齒目的動物，大食蟻獸并沒有牙齒。它覓食主要依靠長臉前段的鼻子嗅出螞蟻的氣味，然后再伸出長達(dá)幾十厘米的舌頭，利用上面的黏液粘住螞蟻“囫圇吞棗”般飽餐一頓。

潘帕斯草原上隨處可見高達(dá)一二米的白蟻“城堡”。大食蟻獸找到白蟻的巢穴并不困難，但是白蟻精心構(gòu)筑城堡的材料是由它們的唾液和泥土混合而成，其堅(jiān)固程度近似于混凝土。在當(dāng)?shù)?，人類遇到白蟻城堡時(shí)甚至還需要炸藥才能徹底清除。所以，對于大食蟻獸來說，如何打開這個裝滿了“饕餮盛宴”的硬盒子才是真正的難題。

一般情況下，大食蟻獸更喜歡挖掘地面以下的白蟻巢穴尋找食物。不過，對于冒出地面的白蟻城堡它們也不會輕易放過。大食蟻獸的視力極差，但聽覺和嗅覺則十分發(fā)達(dá)。來到白蟻城堡面前之后，它并不急于攻擊，而是時(shí)而半扶其上，時(shí)而圍著轉(zhuǎn)悠，同時(shí)不停地伸出長鼻子在蟻穴表面嗅探。

過了一會兒，大食蟻獸似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了白蟻城堡最薄弱的地方。只見它先將兩個前肢趴在白蟻城堡上，同時(shí)利用大尾巴和兩個后肢作為支撐，然后便伸出中趾上最大的鉤爪，開始從頂部刨挖起來。

大食蟻獸身長、尾長、臉也長

白蟻穴非常結(jié)實(shí)

美餐中

隨著蟻穴碎片飛濺，白蟻城堡的頂端很快便被破開一個大洞。大食蟻獸直接將細(xì)長的吻部伸進(jìn)洞內(nèi)，此時(shí)它那發(fā)達(dá)的頜下腺已經(jīng)在長舌頭上分泌了一層濃濃的黏液。隨著舌頭的吞吐，沾滿白蟻的黏液便如同傳送帶一樣將食物送進(jìn)了大食蟻獸的嘴巴。

大食蟻獸落入天敵之口

寶寶藏在媽媽背上，你找到了嗎？

長舌頭是捕食利器

大食蟻獸的整個身體結(jié)構(gòu)，似乎天生就是為了捕食螞蟻而設(shè)置的。它細(xì)長的頭部、軀干和大尾巴基本上就把身體分成了三部分，耳朵、眼睛和鼻子都很小，嘴則更小，只不過是頭部前端的一個小孔。吻部也已經(jīng)進(jìn)化成了一根大拇指粗細(xì)的圓錐形管狀。最長能延伸超過60厘米的舌頭就藏在這個細(xì)長的吻中，因此大食蟻獸舌頭的寬度也不會超過1.5厘米。

進(jìn)食過程中，大食蟻獸并不會將白蟻城堡摧毀殆盡。它們往往會留下大半截蟻穴任白蟻們繼續(xù)繁衍生息，似乎是為了以后再次“光臨”。

三

潘帕斯草原上除了美洲獅、美洲豹等大型肉食動物之外，大食蟻獸的天敵并不多。

“食蟻獸的擁抱”是當(dāng)?shù)赝林说囊痪渌自?，用來形容那些看起來親切，但實(shí)則致命的事情。雖然行動并不迅速，但成年大食蟻獸因?yàn)槠渚薮蠖h利的鉤爪攻擊力超強(qiáng)，即便是大型肉食動物也不敢輕易招惹它們。

正午時(shí)分，一只正在四處“蹓跶”的大食蟻獸突然警覺了起來。原來，在不遠(yuǎn)處的樹蔭下一只美洲豹正“虎視眈眈”地注視著它。大食蟻獸雖然視力不佳，但通過極其敏銳的嗅覺和聽覺，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了美洲豹的蹤跡。

這是一只剛剛成年獨(dú)自生活的美洲豹，年輕的它顯然對于大食蟻獸的厲害知道得不多。美洲豹自然不想錯過這盤送上門來的大餐，它低哮一聲便“嗖”地躥了出去。大食蟻獸沒有想到對方的速度竟然如此之快，它略作遲疑便主動向美洲豹發(fā)起了進(jìn)攻。

大食蟻獸憑借自己巨大的鉤爪本可以隨時(shí)將對手開膛破肚，但此時(shí)它遇到的是動作靈敏的對手。美洲豹依靠敏捷的身手，左右騰挪化解大食蟻獸的攻擊。大食蟻獸眼看攻擊無效，便干脆轉(zhuǎn)攻為守。它一屁股坐了下來，用尾巴支撐著身體，整個身體便好像站起來了似的。美洲豹此時(shí)也早已按耐不住，它順勢一撲，張開血盆大口對著大食蟻獸的咽喉部就咬了過去。

吃上了動物園餐

沒想到，美洲豹的這一招正中大食蟻獸的下懷。大食蟻獸晃動了一下身體，躲過了美洲豹致命的一咬，同時(shí)伸出前肢將美洲豹緊緊地抱在了懷里。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，大食蟻獸和美洲豹就好像一對正在跳交誼舞的搭檔。不過，這卻是一場充滿了血腥味的舞會。抱住美洲豹的大食蟻獸不斷用利爪在它的后背、肩肋等處挖刨，殷紅的鮮血瞬間便染紅了美洲豹的皮毛。而美洲豹也使勁在大食蟻獸身體上啃咬，不過大食蟻獸的毛皮又厚又硬，美洲豹的犬齒也僅能傷到一點(diǎn)表皮而已。

沒過多久，美洲豹顯然堅(jiān)持不住了，它發(fā)出幾聲狂吼之后用盡全力掙脫開大食蟻獸的“擁抱”，然后一邊舔著傷口，一邊一瘸一拐地向草叢深處走去。大食蟻獸卻顯得格外平靜，它又低下頭四處嗅探起螞蟻的蹤跡，似乎剛才的一幕已經(jīng)被它所忘記。

四

大食蟻獸在潘帕斯草原上的生活簡單而寧靜，每天除了睡覺就是在找螞蟻吃。據(jù)說，在野外的成年大食蟻獸每天要吃掉超過3萬只螞蟻。它們的自然分布區(qū)域僅限于中美洲的危地馬拉到南美洲的阿根廷北部。因此，大食蟻獸的種群數(shù)量規(guī)模不大。不過，奇特的外貌和古怪的行為方式卻使它們成了全世界各地動物園里的“明星”。

我國北京、上海、深圳等地的動物園也引進(jìn)過大食蟻獸來供大家參觀。但是，喂它們吃什么一度難壞了見多識廣的飼養(yǎng)員。野生的大食蟻獸主要吃螞蟻，偶爾會偷個鳥蛋之類的嘗嘗鮮。

咱動物園總不能養(yǎng)幾窩白蟻來喂它們吧？好在飼養(yǎng)員集思廣益之后，終于發(fā)明了一種“絲襪奶茶”來專供大食蟻獸享用。他們把水果、雞蛋、牛肉、酸奶等原材料打成漿糊狀，再用絲襪過濾后才給大食蟻獸們舔食。原來，它們吃慣了螞蟻的腸胃可金貴著呢！一旦食物過濾得不夠細(xì)，就會引起腸梗阻或者是舌頭壞死。

在歷史的長河中，大食蟻獸的親戚如地懶、雕齒獸等已經(jīng)先后滅絕了?，F(xiàn)在大食蟻獸在世界自然保護(hù)聯(lián)盟的紅色名錄中也被列為“易?！薄？上驳氖?，在飼養(yǎng)員們的精心照料下，我國動物園的大食蟻獸不但小日子過得蠻好，還紛紛喜生貴子。每年春天，動物園里新生的幼崽便會被大食蟻獸媽媽馱在背上出來和大家見面！

大食蟻獸是動物園的新寵