高積云的典型形態(tài)是幾層中云族云彩或許多成團(tuán)的小云塊，形成團(tuán)塊狀或條狀。它們呈現(xiàn)為白色或灰色，在背離太陽的一側(cè)有陰影。通過這一特征，我們就能將高積云與沒有陰影的卷積云區(qū)分開來。另一個(gè)區(qū)分特征是小云塊的尺寸。當(dāng)高積云出現(xiàn)于地平線30度以上時(shí)，你把胳膊伸直，三指并攏對(duì)著云彩，高積云的大小約為一指寬到三指寬。

高積云多達(dá)四個(gè)云種和七個(gè)變種，它們能形成最引人注目、最美麗的云景，尤其是在太陽高度較低、光線低斜的時(shí)候。高積云的云種中，最與眾不同的是莢狀高積云。它看上去不像是一層小云塊，而像是大個(gè)兒的、光滑的獨(dú)立云體。

高積云云種

成層狀高積云：在天空中蔓延開米，而不是形成小塊狀。

莢狀高積云：平滑，呈透鏡形。

堡狀高積云：云層上部有炮塔狀凸起。

絮狀高積云：小云塊像積云，云底粗糙，通常伴有幡狀云出現(xiàn)。

高積云變種

透光高積云：很薄，透過它能夠看到太陽或月亮的輪廓。

漏光高積云：云塊之間有間隙。

蔽光高積云：云層很厚，能完全遮擋住太陽或月亮。

復(fù)高積云：由不止一層高積云組成，有時(shí)云層之間會(huì)有部分并合。

波狀高積云：呈波浪狀。

輻輳狀高積云：云塊排成一條條直線，匯聚于地平線上。

網(wǎng)狀高積云：云層有很大的孔洞，其邊緣為云體。