米歇爾·托里

李子河畔

一個(gè)美麗的清晨，老咪正站在后院的梯子上觀察幼鳥(niǎo)孵化。他手持望遠(yuǎn)鏡，從樹(shù)枝間望過(guò)去，還不時(shí)地在記錄本上畫(huà)下幼鳥(niǎo)的孵化過(guò)程。

他正想休息一下，電話(huà)鈴聲突然響了。

“柯貝西和老咪辦公室?！彼f(shuō)。

“謝天謝地，你在家！”電話(huà)那邊說(shuō)。

老咪聽(tīng)出這是老客戶(hù)櫻桃的聲音。櫻桃是個(gè)年輕、端莊的女孩，來(lái)自一個(gè)很有教養(yǎng)的家庭。她熟讀唐詩(shī)宋詞，能背誦優(yōu)美的絕句，還經(jīng)常舉辦別有風(fēng)味的下午茶聚餐，能被她邀請(qǐng)可是一種莫大的榮幸。

“需要我做什么嗎，櫻桃？”

“今天我要在李子河畔舉辦一場(chǎng)歡樂(lè)野餐會(huì)?！?/p>

“我記得是兩點(diǎn)鐘，對(duì)嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)，我太喜歡你了，老咪。你的時(shí)間觀念一向都這么強(qiáng)！不過(guò)，”櫻桃停頓了一下，“我剛剛到河邊，發(fā)現(xiàn)這里好像有些不對(duì)勁?！?/p>

“不對(duì)勁？”

“恐怕，我的野餐會(huì)遇上麻煩了。如果你和柯貝西能來(lái)看看，那就幫大忙了。”

“明白，我們十五分鐘內(nèi)趕到，等我們吧。”

“太好了，再見(jiàn)?！?/p>

老咪立刻給柯貝西打電話(huà)，“櫻桃的野餐會(huì)情況不妙，李子河見(jiàn)，要快！”

“明白?！?/p>

顧名思義，李子河就是岸邊長(zhǎng)滿(mǎn)李子樹(shù)的河，河中水流汩汩，小鳥(niǎo)飛來(lái)飛去，到處都是樹(shù)、灌木和郁郁蔥蔥的青草。

老咪和柯貝西準(zhǔn)時(shí)到達(dá)了李子河。櫻桃正坐在一棵樹(shù)下擺放花束，布置野餐聚會(huì)需要的東西。兩人不僅準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，而且還是同時(shí)到達(dá)，真不愧是頂級(jí)科學(xué)偵探。

“柯貝西和老咪為你效勞?！崩线湔f(shuō)。

“天氣真不錯(cuò)，櫻桃?！笨仑愇魍瑱烟椅帐?。

“你們能來(lái)真是太好了！”櫻桃回答。

老咪很快拿出記錄本和鉛筆：“你遇到了什么問(wèn)題？”

“你們還是親自看一下吧。”櫻桃領(lǐng)著他們穿過(guò)草地，走下一小段河堤，來(lái)到河邊。

柯貝西和老咪看到李子河，都被嚇得倒吸了一口涼氣。

難聞的氣味

“天吶！”柯貝西喊。

“怎么回事？”老咪不敢相信眼前的情景。

櫻桃悲傷地?fù)u著頭說(shuō)：“真是悲劇啊！”

是的，確實(shí)是悲劇。他們看到岸邊有上百條死魚(yú)，就像遭到了集體大屠殺一樣，慘不忍睹。

“這簡(jiǎn)直是一場(chǎng)災(zāi)難?！崩线渫纫卉洠U(xiǎn)些摔倒。對(duì)熱愛(ài)大自然的他來(lái)說(shuō)，看到死去的魚(yú)就像失去了很多位好朋友一樣難過(guò)。其實(shí)，魚(yú)本來(lái)就是老咪的好朋友。

“但是，”柯貝西撓著頭，感到很疑惑，“怎么會(huì)這樣？為什么？”

“我也不清楚。這就是我請(qǐng)你們二位過(guò)來(lái)的原因。”櫻桃說(shuō)，“在這樣悲慘的氣氛中舉辦野餐會(huì)太掃興了。你們一定會(huì)有辦法的，幫幫我吧，我可不想重新安排野餐會(huì)。”

“交給我們了，放心吧。”柯貝西說(shuō)。

櫻桃看了一下手表：“還有三個(gè)小時(shí)野餐會(huì)就要開(kāi)始了?！?/p>

“我們馬上開(kāi)始工作。”老咪說(shuō)。

于是，櫻桃繼續(xù)布置野餐會(huì)，柯貝西和老咪立刻取出防水潛望鏡和樣本瓶，戴好外科手術(shù)用的橡膠手套。

他們先采集了河水樣本，又取了幾條死魚(yú)放在結(jié)實(shí)的塑料袋里，準(zhǔn)備帶回去作分析。然后，兩人向河流上游走去，尋找更多線(xiàn)索。

很快，他們來(lái)到了靈獾小溪，溪水正緩緩地流入李子河?？仑愇魅×艘环菟畼?，在樣本瓶上標(biāo)記好時(shí)間和地點(diǎn)。她仔細(xì)觀察了一會(huì)兒水樣，說(shuō)：“看起來(lái)很正常?！?/p>

這時(shí)，一陣微風(fēng)吹來(lái)，風(fēng)里夾雜著一股難聞的氣味。

“你聞到了嗎？”老咪問(wèn)柯貝西。

“好像是從那邊吹來(lái)的?！笨仑愇髦钢`獾小溪上游的一排鐵柵欄說(shuō)。

柵欄邊豎著塊標(biāo)牌，上面寫(xiě)著：私人財(cái)產(chǎn)，嚴(yán)禁入內(nèi)。小溪從柵欄下蜿蜒而入，消失在樹(shù)林深處。

大自然總部

“真想知道后面有什么?！笨仑愇髡f(shuō)著便和老咪向柵欄走去，還不時(shí)地用望遠(yuǎn)鏡觀察樹(shù)林。

“不知道?！崩线湔f(shuō)，“不管那里有什么，氣味真是難聞極了。不過(guò)，柯貝西，難聞也好，不難聞也罷，我們必須到李子河上游繼續(xù)調(diào)查?！?/p>

他們踏著靈獾小溪里的石頭，向李子河上游繼續(xù)前進(jìn)。沒(méi)走多遠(yuǎn)，老咪就看到了一些奇怪的、非同尋常的東西。他停下來(lái)想看個(gè)究竟。不料，跟在后面的柯貝西一頭撞在了他身上，鼻子都撞酸了。

“發(fā)現(xiàn)什么了？還有死魚(yú)嗎？”柯貝西問(wèn)老咪。

老咪把潛望鏡伸到水中，四處查看了一下：“正相反，柯貝西，你自己看吧?！?/p>

柯貝西用潛望鏡觀察了起來(lái)：“天吶！老咪，到處都是魚(yú)，它們游得真歡！一條死魚(yú)也沒(méi)有！太不可思議了，這是為什么呢？”

“我不確定，但是我能猜到一件事情?！?/p>

“我也一樣?！笨仑愇髡f(shuō)。

老咪取了一份水樣，標(biāo)上日期，并寫(xiě)好標(biāo)簽：去了李子河；調(diào)查了靈獾小溪的上游；魚(yú)是活的。

“如果我們猜得沒(méi)錯(cuò)，就別浪費(fèi)時(shí)間了。上千條生命正處于險(xiǎn)境中呢！”老咪摘下手套。

“十分正確，老咪，我們得去大自然總部。柯貝西和老咪的拯救行動(dòng)馬上開(kāi)始！”

大自然總部其實(shí)是老咪臥室的代號(hào)。一眼看上去，你根本不會(huì)覺(jué)得那是一間臥室，倒是有種身處叢林的感覺(jué)。

仿真樹(shù)木高高聳立，葉子在陽(yáng)光下有些刺眼，藤蔓爬得滿(mǎn)墻都是。屋里還放滿(mǎn)了各種玻璃器皿、水族箱和籠子，里面養(yǎng)著蛇、海龜、老鼠、螞蟻……還有許多不怎么常見(jiàn)的動(dòng)物。老咪很了解這些動(dòng)物，而且非常喜歡它們。

柯貝西和老咪迅速趕到大自然總部。

一進(jìn)屋，兩個(gè)科學(xué)偵探就鄭重其事地工作起來(lái)。他們討論了觀察結(jié)果，還提出了假設(shè)。老咪說(shuō)：“我認(rèn)為李子河中魚(yú)死亡的原因是……”

柯貝西邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭：“我同意，開(kāi)始行動(dòng)吧！”

糟糕的答案

老咪戴上橡膠手套，開(kāi)始檢測(cè)水樣，分析數(shù)據(jù)，不時(shí)發(fā)出“嗯”“啊哈”的聲音，隨后又畫(huà)了幾個(gè)圖表。

與此同時(shí)，柯貝西在網(wǎng)上查資料。她一會(huì)兒讀新聞，一會(huì)兒觀察檢測(cè)衛(wèi)星圖片，嘴里還念念有詞。

12點(diǎn)31分的時(shí)候，他們匆匆吃了午餐——因?yàn)闀r(shí)間緊迫，無(wú)數(shù)的魚(yú)正處于危險(xiǎn)中。

研究工作結(jié)束后，他們得到了答案，一個(gè)糟糕的答案。

老咪給櫻桃打電話(huà)：“是櫻桃嗎？我們十五分鐘內(nèi)趕到李子河畔，向你說(shuō)明事情的真相。同時(shí)，請(qǐng)取消野餐會(huì)?！?/p>

櫻桃倒吸了一口涼氣：“取消我的……天吶！我最擔(dān)心的就是取消野餐會(huì)了，但還是發(fā)生了。不過(guò)，無(wú)論結(jié)果怎樣，我相信你們。老咪，再見(jiàn)。”

14分1秒后，柯貝西和老咪再次來(lái)到了李子河。櫻桃坐在毯子上收拾野餐籃，她用手帕抹著眼淚說(shuō)：“我得打電話(huà)通知大家，野餐會(huì)取消了。”

柯貝西看了一下手表：“現(xiàn)在還言之過(guò)早。”

櫻桃一臉疑惑：“但是，你要我取消……”

“我們確實(shí)是這樣說(shuō)的。”柯貝西說(shuō)，“老咪，你來(lái)解釋一下?！?/p>

“好的，柯貝西?！崩线淇瓷先シ浅?yán)肅，很像一個(gè)頂級(jí)科學(xué)家。他踱著步子，“很明顯，魚(yú)的死亡是由于李子河里的某種物質(zhì)造成的。但究竟是什么物質(zhì)呢？靈獾小溪是我們的第一條線(xiàn)索?！?/p>

“靈獾小溪對(duì)李子河有什么影響？”櫻桃問(wèn)。

“影響很大。”老咪回答，“大家都知道，靈獾小溪位于李子河的上游?！?/p>

“對(duì)啊?！睓烟艺f(shuō)，“每個(gè)人都知道。”

老咪繼續(xù)說(shuō)：“靈獾小溪下游的魚(yú)都死了，但上游的魚(yú)還活著。這意味著，某種有害物質(zhì)從靈獾小溪流進(jìn)了李子河?！?/p>

“我們剛從大自然總部回來(lái)?！笨仑愇髡f(shuō)，“老咪檢測(cè)了水樣的酸堿度?！?/p>

“什么意思？”櫻桃問(wèn)，“什么是酸堿度？”

污染的源頭

“問(wèn)得好！”柯貝西豎起了大拇指，“非常簡(jiǎn)單，酸堿度是一種量度，用來(lái)檢驗(yàn)物質(zhì)是酸性的、堿性的，還是中性的。櫻桃，你一定使用過(guò)醋吧？”

櫻桃聳了聳肩：“當(dāng)然?！?/p>

“醋就是一種酸性物質(zhì)?！笨仑愇鹘忉尩溃皺幟手彩撬嵝缘?。你啃過(guò)粉筆嗎？雖然這么做不太好?！?/p>

“沒(méi)有?！睓烟艺f(shuō)，“那多不文明??！”

“粉筆是一種堿性物質(zhì)，肥皂也是。”柯貝西繼續(xù)講解，“堿性物質(zhì)和酸性物質(zhì)相對(duì)應(yīng)?！?/p>

“此外，還有中性物質(zhì)?！崩线溲a(bǔ)充說(shuō)，“純水既不是酸性的，也不是堿性的。它是中性的，介于酸性和堿性之間。大部分魚(yú)類(lèi)生活的水域都是中性的。”

柯貝西說(shuō)：“我在網(wǎng)上搜索了靈獾小溪的相關(guān)資料，搜到的結(jié)果很令人不安?！?/p>

“令人不安？”櫻桃問(wèn)。

“在靈獾小溪上游1.6公里處有一座工廠。”柯貝西講解道，“我把衛(wèi)星圖片放大后，發(fā)現(xiàn)工廠里的一個(gè)大容器正在滲漏，漏出的液體流進(jìn)了靈獾小溪，污染了溪水?！?/p>

“我檢測(cè)了三種水樣的酸堿度。”老咪說(shuō)，“盡管靈獾小溪里的水看起來(lái)非常正常，但它已經(jīng)被污染，變成酸性的了。酸性污染物從靈獾小溪流入李子河，毒死了下游的魚(yú)。測(cè)試表明，靈獾小溪下游的水確實(shí)呈酸性，而靈獾小溪上游的水是中性的?！?/p>

櫻桃一邊抽噎，一邊用手帕擦眼淚：“真悲哀！這么多的魚(yú)離我們而去，我不想再辦野餐會(huì)了?！?/p>

柯貝西拍了拍她的肩膀：“振作起來(lái)，櫻桃，情況還沒(méi)那么糟糕。”

“柯貝西說(shuō)得對(duì)。”老咪說(shuō)，“我們會(huì)幫你把野餐會(huì)挪到上游，那里的魚(yú)依然游得很歡。”

“你們?cè)敢鈳臀覇?？”櫻桃?wèn)。

“當(dāng)然?！笨仑愇髡f(shuō)，“我們會(huì)用路標(biāo)通知客人去新的野餐會(huì)地點(diǎn)?！?/p>

櫻桃高興起來(lái)：“你們一直都這么出色！不過(guò)，我還擔(dān)心一件事。上游的魚(yú)怎么辦？它們會(huì)不會(huì)游到下游？”

“我們已經(jīng)通知有關(guān)部門(mén)了，他們會(huì)立即展開(kāi)調(diào)查。這座工廠將會(huì)停產(chǎn)整頓并繳納巨額罰款，真是罪有應(yīng)得?！崩线湔f(shuō)。

櫻桃興奮地?fù)肀Я怂麄儯骸皢?wèn)題圓滿(mǎn)解決啦，真高興！”

“很高興為你效勞！”老咪邊說(shuō)邊遞給櫻桃一張名片。

這天晚上，老咪給柯貝西發(fā)了一封電子郵件：

野餐會(huì)因污染受阻。

有關(guān)部門(mén)表示，治理污水是當(dāng)務(wù)之急。

收到兩張莫西湖水族館的門(mén)票。

弗西教授夸獎(jiǎng)我們說(shuō)：“干得漂亮！”

自然學(xué)家老咪