象棋，又稱“象碁”、中國象棋，是我國的傳統(tǒng)棋類益智游戲，早在先秦時(shí)期就已出現(xiàn)，直到今天仍廣受歡迎。

象棋中的每一類棋子的名字，都能在秦漢的歷史背景下找到原型，然而，唯有“炮”卻讓人疑惑。眾所周知，火藥是在宋代才被發(fā)明出來，而裝載火藥的火炮被運(yùn)用于戰(zhàn)場(chǎng)，更是宋末元初才有的事，為何先秦時(shí)期的象棋，卻已有“炮”這一棋子？難道是“穿越”了不成？

對(duì)此，人們提出了兩種可能性。第一種是在漫漫歷史長河中，象棋也并非一成不變的，這種游戲在古人的手中同樣也經(jīng)歷了變革，而“炮”就是在宋朝以后才新加入棋盤的棋子。

另一種可能性似乎更讓人信服，那就是象棋中的“炮”并非指后來的火炮，而是另有所指，即投石機(jī)。這種說法也經(jīng)得起歷史的考究，戰(zhàn)國時(shí)期中原的軍事著作《孫臏兵法》就已提及了投石機(jī)，并有這樣的記載：“飛石十二斤，為機(jī)發(fā)，行二百步”，即當(dāng)時(shí)的投石機(jī)能將2.7公斤的石頭發(fā)射到280米距離之外，可見威力相當(dāng)驚人。

后來，投石機(jī)在智慧的中華民族手中繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，到了漢代，投石機(jī)已經(jīng)被古人安裝在了大型船只上，在海戰(zhàn)中體現(xiàn)出巨大的威懾力。東漢末年，華夏大地動(dòng)蕩不安，群雄并起，諸侯之間的戰(zhàn)爭也刺激了軍事技術(shù)的發(fā)展，譬如梟雄曹操就改良了投石機(jī)，可謂當(dāng)時(shí)的一大科技進(jìn)步。

公元200年，曹操和袁紹大戰(zhàn)官渡。袁紹軍隊(duì)搶占了先機(jī)，在曹營前堆建了一座小土山，并于土山上修建木質(zhì)櫓樓，櫓樓中駐扎了大量弓箭手，想要以居高臨下的優(yōu)勢(shì)打擊曹營。曹軍一開始也以弓箭還擊，奈何敵人在上，己方在下，弓箭大戰(zhàn)絲毫占不了便宜。后來曹操冥思苦想，終于提出了通過改良投石機(jī)進(jìn)行反擊的妙計(jì)。

要知道，傳統(tǒng)的投石機(jī)非常笨重，只能固定在一個(gè)特定位置使用，要想移動(dòng)，得耗費(fèi)大量時(shí)間拆卸；移動(dòng)到下一個(gè)地點(diǎn)，又得重新進(jìn)行組裝才能使用，很是費(fèi)時(shí)費(fèi)力。曹操命人在投石機(jī)的下方加設(shè)了底座，并在底座兩邊安裝了輪子，“木訥”的投石機(jī)從此具備了機(jī)動(dòng)性，可隨處走動(dòng)，突破了限制，投石車誕生了。

利用投石車，曹操最終贏得了官渡大戰(zhàn)的勝利，順道統(tǒng)一了北方。

后來的南北朝時(shí)期，曹操發(fā)明的投石車規(guī)模被不斷提升，唐代有專門的部門對(duì)投石車的尺寸、材料和“彈藥”都有嚴(yán)格的規(guī)定，投石車在戰(zhàn)爭中的作用也越來越大。到了五代時(shí)期，投石車的技術(shù)得到進(jìn)一步發(fā)展，開始結(jié)合燃燒物一起使用，戰(zhàn)爭中常出現(xiàn)攻守雙方用投石車“對(duì)轟”的局面。

投石車

后來南宋與蒙古之間的襄樊之戰(zhàn)，可謂是中國歷史上投石機(jī)對(duì)戰(zhàn)規(guī)模最大的一次戰(zhàn)爭。為了這次戰(zhàn)役，忽必烈準(zhǔn)備了五年，將全新的投石機(jī)投入了戰(zhàn)斗，而這種“回回炮”很可能出自阿拉伯人對(duì)中國投石機(jī)的改造。當(dāng)時(shí)，投石機(jī)在中國已出現(xiàn)上千年，但一直都以人力驅(qū)動(dòng)，效率不高。而“回回炮”，是一種利用了杠桿原理的投石機(jī)，其一端為炮彈，一端配重物，使用時(shí)先以人力或獸力下拉炮彈端，同時(shí)使配重端上升至高處來蓄能，發(fā)射時(shí)，只需放開杠桿使配重端下墜，炮彈就能同時(shí)上升并被投射出去。

“回回炮”的使用令宋軍的守城更加困難。這種利用了重力勢(shì)能的投石機(jī)，比中國傳統(tǒng)投石機(jī)威力要大，最終轟塌了宋軍的一道道防線，加速了南宋的滅亡。后來隨著火器的發(fā)展，使得投石機(jī)漸漸淡出歷史舞臺(tái)，但投石機(jī)作為最早的“炮”，卻至今仍活躍在“楚河漢界”的兩端。

●陳金峰 薦稿