電影《侏羅紀(jì)公園2》中，科學(xué)家從保存在琥珀里的蚊子尸體中提取出DNA，成功復(fù)活了恐龍?，F(xiàn)實(shí)中，科學(xué)家們雖然宣稱，已能確定恐龍的整體基因組結(jié)構(gòu)，但對于能否復(fù)活恐龍，答案仍是否定的。不過科學(xué)家們表示，從基因工程技術(shù)上來說，他們已經(jīng)可以復(fù)活另一種已滅絕物種——猛犸象，想見到一只活的猛犸象，目前只需要時(shí)間等待。

一直以來，人們對復(fù)活早已滅絕的遠(yuǎn)古動物都有爭議，更多人認(rèn)為，與其花巨額資金去復(fù)活一只遠(yuǎn)古動物，不如更專注于保護(hù)并幫助繁衍更多現(xiàn)存的珍稀動物。

就在這時(shí)，一直在努力讓現(xiàn)存的白犀牛推遲滅絕期的科學(xué)家們卻驚喜地宣布，他們將2018年3月份剛?cè)ナ赖淖詈笠恢恍坌员狈桨紫Ａ粝碌睦鋬鼍樱c目前僅存的兩只雌性北方白犀牛的卵子相結(jié)合，在試管中受精后再植入到另一只雌性南方白犀牛的體內(nèi)，最后成功地發(fā)育出了胚胎。

復(fù)活猛犸有望？

復(fù)活猛犸的計(jì)劃，早在1997年就開始了。直到2017年，有媒體報(bào)道，美國哈佛大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)開展的“復(fù)活猛犸”研究已將從俄羅斯西伯利亞取得的冰封長毛象的DNA，利用基因編輯技術(shù)，融合到近親亞洲象的基因組中，準(zhǔn)備在兩年內(nèi)制作出混種胚胎。最近，哈佛大學(xué)著名遺傳學(xué)家喬治教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在梵蒂岡舉行的第四屆國際梵蒂岡會議上再次公開表示，他們已經(jīng)從毛茸茸的猛犸象中分離并“復(fù)活”了44個(gè)基因，可以利用基因編輯技術(shù)培育出能夠抵御寒冷氣候的雜種大象。

中國在此方面的研究同樣進(jìn)展迅速。華大基因研究院院長、首席科學(xué)家、國家基因庫執(zhí)行主任徐訊公開我國科學(xué)家已經(jīng)恢復(fù)了猛犸象細(xì)胞全功能的消息。報(bào)道中稱，通過在西伯利亞冰層里發(fā)現(xiàn)的完整的猛犸幼象的毛發(fā)中獲得的完整細(xì)胞核，利用克隆技術(shù)和干細(xì)胞技術(shù)，讓細(xì)胞實(shí)現(xiàn)全功能性，最終形成胚胎細(xì)胞，已成為現(xiàn)實(shí)?，F(xiàn)在只需等待出現(xiàn)合格的代孕體，猛犸象就可從4000多年前“穿越”而來。

說到底，能復(fù)活猛犸象，是因?yàn)樗鼈儨缃^的時(shí)間比較近，距今只有4000年左右，也因?yàn)橐恢幻歪锵髣偤迷谖鞑麃喓涞沫h(huán)境下保存了完整的基因細(xì)胞核。但目前來看，找到合格的代孕體，卻并非易事，因?yàn)榭缥锓N“代孕”始終存在“免疫排斥反應(yīng)”的問題，就算胚胎可以植入母體，也未必就能順利誕下幼體。即使猛犸象和與它最“近親”的亞洲象相比，兩者基因組差異僅為4.7%，但讓亞洲象做“代孕媽媽”，仍極易流產(chǎn)。

美國哈佛大學(xué)的研究小組眼下正在培育的，也不過 是猛犸象與亞洲象的“雜種大象”。他們利用克隆技術(shù)改造大象皮膚細(xì)胞，將長毛象DNA混入細(xì)胞內(nèi)，再將它們植入至已移除原遺傳物質(zhì)的亞洲象卵子，然后刺激卵子發(fā)育成胚胎，并放進(jìn)人工子宮內(nèi)培育。他們也沒有冒險(xiǎn)將胚胎放入亞洲象“代孕媽媽”的子宮內(nèi)去培育。

我國的相關(guān)研究其實(shí)也遇到同樣的難題。這種理論上可行的實(shí)踐，結(jié)果目前還是未知數(shù)。

復(fù)活恐龍只是傳說？

最近《自然》雜志上的一篇論文稱，英國肯特大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的科學(xué)家確定了恐龍的整體基因組結(jié)構(gòu)?；蚪M結(jié)構(gòu)就是指基因在每個(gè)物種染色體上的排列方式。雖然同一物種的不同個(gè)體會具有不同的DNA序列，但總體來講，基因組結(jié)構(gòu)是具有物種特異性的。

論文中稱，他們通過比較不同物種的基因組——主要是鳥類和海龜，最終確定了恐龍物種（如暴龍）的全基因組結(jié)構(gòu)。他們本來只是想了解基因結(jié)構(gòu)中染色體在爬行動物祖先的進(jìn)化時(shí)期是如何變化的——這項(xiàng)研究認(rèn)為，在早期新生恐龍和后期獸腳類恐龍中觀察到的染色體（模擬模型）模式與大多數(shù)鳥類相似，這可能有助于解釋鳥類種類的多樣性，因?yàn)轼B類本身就是“活恐龍”，它們有很多染色體，因此物種也相當(dāng)多樣化。但鳥類進(jìn)化過程中，其染色體之間的排列幾乎沒有發(fā)生什么變化——科學(xué)家稱之為一項(xiàng)“重大發(fā)現(xiàn)”。

但這并不代表他們可以克隆出一只恐龍。

人們其實(shí)早已放棄從化石或琥珀中提取現(xiàn)成的DNA來克隆恐龍的做法了。因?yàn)閾?jù)新西蘭科學(xué)家的一項(xiàng)研究表明，DNA的半衰期為521年。按這一速度計(jì)算，恐龍一旦活體死亡，再過大概680萬年，其DNA中的各種化學(xué)鍵就已被分解得蕩然無存，而恐龍是已滅絕了超過6500萬年以上的物種。

接著，古生物學(xué)家們又稱已經(jīng)找到足夠的證據(jù)證明，鳥類就是恐龍的直系后裔。于是，有人打算以雞的基因?yàn)樗{(lán)本，嘗試改造出恐龍的基因。曾擔(dān)任過電影《侏羅紀(jì)公園》生物顧問的美國蒙大拿州立大學(xué)古生物學(xué)家杰克·霍納帶領(lǐng)著一支研究團(tuán)隊(duì)，利用動物的“返祖”現(xiàn)象，采用“反向基因工程”技術(shù)，在2015年已創(chuàng)造出了一種擁有類似恐龍吻部的雞胚；2016年，他們又再次成功將雞腿的腓骨延長至膝關(guān)節(jié)踝處，顯現(xiàn)出與始祖鳥一類恐龍般的勐獸腿特征——但這仍不是“復(fù)活”的恐龍。只不過從理論上來說，這樣一直改造下去，“恐龍雞”也許終有一天是可以變成恐龍的。

基因工程的復(fù)雜性已告訴我們，每個(gè)物種的進(jìn)化都需要時(shí)間，要幾百萬年甚至上千萬年。所以改造基因想得到一個(gè)理想結(jié)果，想必在杰克·霍納這一代人手中也不一定能有結(jié)果。

更何況，就算搞清楚了恐龍的基因組結(jié)構(gòu)，去復(fù)制出一個(gè)活細(xì)胞并轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞，然后誘導(dǎo)干細(xì)胞發(fā)育成卵子，再合成受精卵，最后找“代孕媽媽”來培育，養(yǎng)出來的小恐龍能否適應(yīng)如今的自然生存環(huán)境？這也是個(gè)問題。

北方白犀牛有后代了？

但至少我們還來得及保護(hù)現(xiàn)有的一些珍貴物種，比如北方白犀牛。最近一頭名叫維多利亞的雌性南方白犀牛，被證實(shí)肚子里成功孕育了一個(gè)由已故北方白犀牛蘇丹留下來的精子培育出的活胚胎。

的確，眼下幾乎所有的犀牛都在不同程度地面臨著瀕臨滅絕的危險(xiǎn)，如果這次代孕計(jì)劃成功，就表示拯救這個(gè)瀕危物種有望。

白犀牛有兩個(gè)亞種，北方白犀牛和南方白犀牛。2018年3月時(shí)，僅存的一頭名叫蘇丹的雄性北方白犀牛死掉了，于是全世界僅剩下兩頭雌性北方白犀牛，而這兩頭雌性都是近親繁衍的后代，幾乎不能自然繁殖。所以，要拯救白犀牛只能靠人工繁殖手段了。研究人員當(dāng)然可以采取用北方白犀牛皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為干細(xì)胞的基因技術(shù)，嘗試“克隆”北方白犀牛，但這個(gè)過程代價(jià)昂貴——每周期的花費(fèi)在80萬美元到1000萬美元之間——而目前他們還可以嘗試用兩頭現(xiàn)存的雌性北方白犀牛的卵子和蘇丹之前留下的冷凍精子，通過試管中受精，培育成受精卵，再將此受精卵植入到另一只雌性南方白犀牛體內(nèi)的方法。結(jié)果表明，他們成功了。

但這還只是個(gè)開始，我們還不能肯定地說蘇丹“后繼有?！绷?。

因?yàn)閺奈锓N多樣性的角度來看，一只或者兩只犀牛，并不足以維持一個(gè)擁有足夠基因多樣性的可持續(xù)種群——就是說培育出一只小北方白犀牛，對于整個(gè)種群來說，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。因?yàn)楫?dāng)種群遭遇疾病威脅時(shí)，種群中必須要有抗病基因才可以生存下去，否則就會滅亡。像這樣的一些珍貴的生存基因可能只存在于較少的個(gè)體，如果這些個(gè)體沒能再繁殖后代，那這些珍貴基因就會消失，當(dāng)種群再遇到某個(gè)瓶頸（大災(zāi)難）時(shí)，還是可能滅絕。所以，科學(xué)家曾研究認(rèn)為，大約需要5000只伶盜龍（或者其他任何恐龍物種）才能維持一個(gè)擁有足夠基因多樣性的可持續(xù)種群?？铸垳缃^，顯然就是先從數(shù)量上大規(guī)模減少開始的。

世界上最后一只北部白犀牛去世，世界上目前僅剩雌性白犀牛。

物種的消失意味著人類的滅亡？

許多科學(xué)家認(rèn)為，地球有個(gè)“生物多樣性界限”，生物基因多樣性可以幫助地球應(yīng)對各種變化。如果物種太少，地球就會失去這種應(yīng)變能力。最終，生物多樣性的喪失就可能危及人類在地球上的“安全操作空間”。

如今地球生存環(huán)境變化越快，就越需要我們?nèi)ケＷo(hù)生物多樣性，保護(hù)基因多樣性。

有研究人員認(rèn)為，物種的流失更多屬于“緩慢燃燒”模式，物種會隨著時(shí)間的推移而退出生態(tài)系統(tǒng)。但達(dá)爾文的《物種起源》中不僅提出了“自然選擇學(xué)說”，同時(shí)也提出了“共同由來”學(xué)說，即所有生物有共同的來源，因此存在結(jié)構(gòu)和功能的高度一致性。如果我們把每一個(gè)物種的消失，都看作與同源性的人類有關(guān)，那就意味著，人類也在離自身種族滅亡這個(gè)終點(diǎn)又近了一步。

況且，我們在不斷地向大自然這個(gè)寶庫索取的同時(shí)，也給大自然的平衡帶來許多破壞，我們其實(shí)可以將部分生物的滅亡看成是生存環(huán)境日益惡化的一個(gè)警示。

猛犸象基因重組成功后，2018年3月，美國哈佛大學(xué)的研究小組又宣稱重建了一種已滅絕大約700年、不會飛的恐鳥的基因組，DNA數(shù)據(jù)信息來自從博物館里一只恐鳥化石的大腳趾樣本中提取的基因物質(zhì)。相信接下來，科學(xué)家們還可能重建更多近期滅絕的生物基因組，并由此讓它們“起死回生”。這就是目前相當(dāng)熱門的“滅絕動物復(fù)活”工程。目的，或許不僅僅只是拯救瀕危滅絕物種，也是在拯救人類自身。

●資料來源：人民網(wǎng)