公元前206年10月，劉邦入關，降秦王子嬰，還軍霸上；12月項羽破關而入，劉邦、項羽在鴻門會面，雙方斗爭開始。不久，項羽以盟主的身份召開戲下（今陜西省西安市臨潼區(qū)東）之會，自封為西楚霸王，都彭城（今江蘇徐州），封18人為諸侯王，劉邦為漢王，都南鄭（今陜西省南境）。

劉邦到南鄭后，積極準備反攻。先奪取關中三秦之地作為根據地，然后出兵向東，進攻項羽，但多次被項羽打敗。到公元前203年秋，劉邦得到韓信的幫助，才形成足以跟項羽抗衡的力量；項羽乃與劉邦約定：“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚?！倍s后，項羽東歸，劉邦也準備西歸。這時張良、陳平向劉邦提出建議，趁此時機消滅項羽。后在韓信、彭越的幫助下，劉邦圍項羽于垓下（今安徽省靈壁縣南）。項羽突圍，至烏江（今安徽和縣東北）自刎。

“鴻門宴”這個歷史事件發(fā)生于公元前206年（即陳涉起義后的第四年），地點在今陜西省西安市臨潼區(qū)新豐鎮(zhèn)附近的“項王營”，當時叫“鴻門”。這是劉邦、項羽在推翻秦王朝后，為了爭奪農民起義軍勝利果實而展開的一場驚心動魄的斗爭。當時劉弱項強，在雙方力量極為懸殊的情況下，劉邦冒險到項營，騙取項羽的信任，經過艱難曲折的斗爭，終于脫險逃歸營地。文章描述了劉邦從被動中爭取主動，變劣勢為優(yōu)勢，化險為夷的過程。故事情節(jié)完整，跌宕起伏，人物栩栩如生，語言精當，文字傳神。本文按情節(jié)的發(fā)展過程可分為三部分。

第一部分（1～2段）交代鴻門宴的由來

文章先交代劉、項兩軍駐地，力量對比，事件的起因及雙方的幕后活動。主要寫了五件事：一是曹無傷告密，這是矛盾的“導火線”。二是范增分析劉邦的情況，說他有“欲王關中”的野心，再加上當時頗能蠱惑人心的“望氣”說法，說劉邦有“天子氣”，勸項羽急擊勿失，使矛盾進一步激化。三是項伯夜訪張良，緊張的形勢開始有了轉機。四是張良與劉邦商量對策，拉攏項伯。劉邦先“奉卮酒為壽，約為婚姻”，再用一番謊言為自己的行為辯護。拉攏項伯，為下文項伯替劉邦說情及項莊舞劍時“以身翼蔽沛公”張本。五是項伯勸說項羽勿擊劉邦。

第二部分（3～4段），寫鴻門宴上的斗爭

這一部分是課文重點，情節(jié)高潮所在。名為宴會，實為一場變幻莫測的心智較量。宴會上的情節(jié)可概括為 “三起三落”。

三起：開始很和平，劉邦卑詞“謝罪”，項羽說出告密人，可見怒氣全消，有和解意，且設宴招待劉邦。但范增蓄意殺死劉邦，于是氣氛陡然緊張，“范增數目項王，舉所佩玉玦以示之者三”，暗示項羽下決心除掉劉邦，這是一起；范增見項羽“默然不應”，怕失去時機，乃叫項莊以舞劍為由，趁機刺殺劉邦，宴席間充滿殺氣，形勢極為嚴峻，這是二起；樊噲持劍盾闖帳，怒視項羽，并予以斥責，情節(jié)發(fā)展到高潮，緊張氣氛達到了極點，這是三起。

三落：一落是項羽對樊噲闖帳，不僅不怒，反而稱為“壯士”；二落是項羽讓樊噲喝酒，賜生彘肩，被樊噲斥責一頓后還賜坐；三落是劉邦以“如廁”為名，脫身回營，項羽并沒有追究。

這一部分共寫了四件事：劉邦謝罪，范增舉玦，項莊舞劍，樊噲闖帳。這些事既反映了劉項雙方的矛盾，又反映了“劉邦集團”能上下一心，共同應對危機。矛盾錯綜交織，有張有弛，波瀾起伏，驚心動魄，扣人心弦。

第三部分（5～7段），述宴后余

這一部分寫三件事：劉邦脫身逃走，張良入謝，劉邦誅殺內奸。這是事件的尾聲。

本文情節(jié)按項羽是否發(fā)動進攻、劉邦能否安然逃脫兩個問題逐層展開，故事首尾相應。以曹無傷告密、項羽決定進攻始，以項羽受璧、曹無傷被誅終?！而欓T宴》是《史記·項羽本紀》中的節(jié)選部分，但結構卻十分嚴謹，描寫了一個動人的完整的故事。

1.司馬遷對項羽的評價

吾聞之周生曰：“舜目蓋重瞳子”，又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？何興之暴也？夫秦失其政，陳涉首難，豪杰蜂起，相與并爭，不可勝數。然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為“霸王”，位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業(yè)，欲以力征經營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，豈不謬哉！

（選自《史記·項羽本紀》）

2.劉邦論成敗

夫運籌策帷帳之中，決勝于千里之外，吾不如子房（即張良）。鎮(zhèn)國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。

（選自《史記·高祖本紀》）

小談文中主要人物的性格特點

項羽的性格特點是政治上無知，自大輕敵，剛愎自用，不善用人，又帶有直率的赳赳武夫的性格。他聽到曹無傷密報與范增的勸說后，大怒，決心消滅劉邦?？墒锹牭巾棽f的“今人有大功而擊之，不義也”等話后，又改變了主意，答應項伯“善遇之”。等到劉邦到鴻門，說了一番謊話后，他聽了洋洋得意，不僅原諒了劉邦，請他喝酒，而且把自己所得情報的來源也說了出來，以表明自己原來對劉邦并無成見。宴會上范增多次示意殺劉邦，他都置之不理；項莊舞劍，項伯護衛(wèi)劉邦，他也熟視無睹。到了樊噲闖帳，怒目而視，將他訓斥了一番，他不僅不怒，反而稱之為壯士，賜酒，賜彘肩，賜坐。而項羽卻感到劉邦與樊噲的話全是對的，自己反而有內疚之感，思想上完全解除了警戒，以致劉邦脫逃，他也毫不在意了。劉邦逃脫后，張良奉璧給他，他隨手置于座上，沒有什么反應。文章寫項羽的細節(jié)與對話雖不多，卻很能表現他的性格特點。

劉邦的性格特點是善于用人，能言善辯，善于應變。他入關后即“籍吏民，封府庫”“遣將守關”。而當他聽到項羽要擊破他時，既驚呼“為之奈何”，虛心向張良請教，又將自己的錯誤推到別人身上。接著又低聲下氣地拉攏項伯，又是祝酒，又是“約為婚姻”，使項伯為他所用。到鴻門后，他抓住項羽的心理，用甜言蜜語哄騙項羽，說自己和項羽是“戮力而攻秦”的；又說自己“不自意能先入關破秦”，以表明自己力量不如項羽，以滿足項羽自高自大的心理；接著又把項羽要“擊破”他的事，轉到“小人之言”上。他既稱臣謝罪，又把欲王關中的野心否認得干干凈凈，從而得到了項羽的好感，于是在危機四伏的鴻門宴上躲過殺身之禍，趁機逃脫了。

張良和范增都是眼光銳利的謀臣，但性格也有差別。張良能給劉邦提出見解，能幫助劉邦剖析一件事的利弊，啟發(fā)劉邦醒悟而予以采納。范增急躁易怒，不能針對項羽心理狀態(tài)為之出謀劃策，因而即使有正確的主張，也難以實現。一旦計謀不成，不但于事無補，反而觸犯了項羽的忌諱。樊噲粗獷而又機智，宴會上的一番慷慨陳詞，似乎義正辭嚴，實際上是隱瞞真相，巧言善辯，表面上聲色俱厲，嚴加指責，暗中卻把項羽抬舉到了至尊的高位，迎合了項羽驕橫自大的心理，所以能為項羽所賞識，從而緩和了劍拔弩張的緊張氣氛。又如項伯、項莊，都是項羽的部將，一個徇私情泄露機密，保護劉邦，反以為是在成全項羽有度量的美名；一個執(zhí)行任務時，遇到干擾就放棄斗爭，毫不覺察問題的嚴重性。