李曉巧，文史作家，著有《古代官場那些事》等。無事翻翻經(jīng)濟(jì)史，算算中國古代經(jīng)濟(jì)那些賬。

力歷二十一年（1593年），來自美洲的番薯就在福建試種或功，但直到18世紀(jì)末，我國西北、華中地區(qū)才逐漸開始栽種這種可以教人性命的農(nóng)作物，兩三百年間官方與民間的推廣經(jīng)驗，值得后世借鑒。

甘薯，甘甜可口，生熟皆可吃，可充糧食，在我國又被稱為番薯、紅薯、金薯、紅芋、紅苕、山芋、地瓜等，原產(chǎn)南美洲，是哥倫布大航海之后發(fā)現(xiàn)的新物種?，F(xiàn)在，我國大多數(shù)地區(qū)普遍栽種。

甘薯于16世紀(jì)后期明代萬歷年問傳入我國，被稱之為“番薯”，“番”意指外國，最先栽種地是福建、廣東等沿海地區(qū)。它的引進(jìn)首先歸功于一個叫陳振龍的華僑商人。陳振龍僑居呂宋（今菲律賓），攜帶番薯藤回國，于萬歷二十一年（1593年）農(nóng)歷五月下旬（馬南邨《甘薯的來歷》）在福州近郊的沙帽池旁邊空地上試種成功。第二年，福建大旱歉收，當(dāng)時的福建巡撫金學(xué)曾得知陳振龍試種番薯收獲頗豐，下令推廣種植以度饑荒。

中國百姓歷來對稍有政績的官員都是非常感恩的，于是，百姓就以巡撫的姓氏改稱救他們一命的番薯為“金薯”。據(jù)說，在清代，福州烏石山還建有先薯祠，以紀(jì)念引種者陳振龍及推廣者金學(xué)曾的功德。郭沫若稱頌陳振龍“此功勛當(dāng)?shù)帽壬褶r(nóng)”，此是后話。

那么，栽種番薯的優(yōu)勢在哪里？

首先，種植番薯很容易。明代萬歷年間官員、晉江學(xué)者何喬遠(yuǎn)在《閩書》中敘述：“其（番薯）種也，不與五谷爭地，凡瘠鹵沙崗皆可以長。糞治之，則加大。天雨根益奮滿。即大旱不糞治，亦不失徑寸圍?！逼浯?，番薯的產(chǎn)量高，價錢便宜，底層百姓都能吃得起?！叭ㄖ荩┤隋髦?，斤不值一錢，二斤而可飽矣。于是，耄耆、童孺、行道鬻乞之人皆可以食……至雞犬皆食之?！彼?，番薯從南洋群島傳種到福建以后，不僅發(fā)揮了救荒作用，而且立即在沿海地區(qū)得以廣泛栽種。

然而，本土化后的甘薯在中國廣大地區(qū)的栽種卻是一個漫長的由南而北漸進(jìn)的推廣過程。

17世紀(jì)初，江南一帶頻發(fā)災(zāi)荒，既有儒學(xué)造詣又兼具科學(xué)知識的大臣徐光啟，大力倡導(dǎo)農(nóng)民栽種甘薯，總結(jié)出甘薯的十三個優(yōu)點，如：“一畝收數(shù)十石……遍地傳生，剪莖作種，今年一莖，次年便可種數(shù)百畝……可當(dāng)米谷，兇年不能災(zāi)……用地少而利多，易于灌溉……根在深土，食苗至盡，尚能復(fù)生，蟲蝗無所奈何?！笨芍^詳盡，以此來勸說百姓栽種甘薯。在他的倡導(dǎo)和推動下，福建的甘薯被引種到江南淞滬一帶，并又朝黃河流域推廣。

徐光啟曾向崇禎皇帝上過“屯政在于墾荒”的疏奏，得到褒獎采納，新墾荒地很適合栽種對土壤、灌溉要求不高的甘薯，想必甘薯也是在選作物種類。

《清史稿》中記載：乾隆年間，官員陳宏謀主政陜西期間，深入調(diào)研當(dāng)?shù)赝寥?，從“高原恒苦旱”著眼，選定了種植品種，“勸民種山薯及雜樹”。乾隆十年（1745年），陳宏謀在陜西推廣紅薯時，頒布《勸民領(lǐng)種甘薯諭》指出：“若遽勸民領(lǐng)種，小民計利目前，豈肯將有用之地力，種此不可必得之物。今年總須各官先行覓地試種，或租民地試種……聽小民觀看，一俟有收，民間見其可食，然后令民依種，自不費力。但不可強(qiáng)。試成者獎之，不成亦不必問?！保ā杜噙h(yuǎn)堂偶存稿》）勸民栽種甘薯是一項利民措施，作為封疆大吏的陳弘謀不是粗暴地采用強(qiáng)制手段，而是采取官方示范栽種、獎勵栽種的方式在經(jīng)常鬧饑荒的陜西地區(qū)推廣，以事實說話，以經(jīng)濟(jì)效益逐步引導(dǎo)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民種植甘薯。

歷史上的陳宏謀愛民忠君，有擔(dān)當(dāng)、能力強(qiáng)，得到乾隆皇帝的重用，官至吏部尚書、工部尚書、內(nèi)閣大學(xué)士，加太子太傅銜，為乾隆時期的大名臣，他在我國北方地區(qū)運(yùn)用官方力量推進(jìn)種植紅薯一事流傳青史。

清代掌故遺聞匯編《清稗類鈔》中記載：“臺灣內(nèi)山生番不知稼穡，惟于山間石罅刳土種（山）芋?！笨梢姡苑N山芋（甘薯）確實不需要什么農(nóng)業(yè)技術(shù)，甘薯推廣有優(yōu)越的先天條件。

《清稗類鈔》中還記錄了湖南醴陵地區(qū)“農(nóng)事甚勤，隙地皆墾，無棄壤，田所宜”。該地區(qū)農(nóng)民很勤勞，不浪費任何一寸土地，只要有空隙地塊就會栽種適合的作物?！吧焦葎t種薯、芋、豆、粟等雜糧”，可見清代湖南地區(qū)紅薯已經(jīng)成為普遍的農(nóng)作物。

綜合史料顯示，甘薯可以種植在山地的斜坡或者荒地上，不占用水稻、小麥等中國傳統(tǒng)農(nóng)作物的耕種土地，而又增加了食物，使得歷史上長期經(jīng)常遭受饑荒的中國農(nóng)民欣然接受了它。大致來看，湖北、湖南、山東等地開始種植甘薯時間是在乾隆前期18世紀(jì)40年代，山西、安徽、河南等省份則是在進(jìn)入18世紀(jì)后半期之后才逐漸開始有人種植，此后甘薯栽種基本在我國傳布開來。

有日本歷史學(xué)者認(rèn)為，中國明清時期對美洲紅薯的引進(jìn)，是當(dāng)時人口急劇增加而必須增加糧食的結(jié)果。其實，到底是結(jié)果還是原因，眾說紛紜。但是，人類為生存總是在不斷地努力，這才是根本所在。

再來看看推廣甘薯過程中的主客觀因素。

“地方官員在普及種植紅薯方面發(fā)揮了巨大的作用，農(nóng)民并沒有積極主動地自行嘗試引進(jìn)?！保ㄈ铡ど咸镄拧睹髑鍟r代：海與帝國》）明清時期推廣甘薯種植，官員所發(fā)揮的作用，確實功不可沒。但是，指責(zé)農(nóng)民在引進(jìn)甘薯過程中沒有多少作為，這一點應(yīng)結(jié)合歷史情境來分析。一是，當(dāng)時的很多農(nóng)民都是租種地主的土地，已被繁重地租和家口謀生壓得喘不過氣來，哪里還有心思和精力放在引進(jìn)經(jīng)濟(jì)作物上呢？二是，引進(jìn)新的作物品種，在當(dāng)時條件下，連官府都很難做到，又豈是在貧困生死線上掙扎的百姓所可問津的；三是，即便有了部分地區(qū)官府的推動，但是真正栽種甘薯、主動不間斷傳種甘薯的還是農(nóng)民，只是囿于當(dāng)日歷史條件、農(nóng)民的生存境況和觀念，難以迅速傳種甘薯于龐大的帝國各地而已。所以，上田信表述“農(nóng)民并沒有積極主動地自行嘗試引進(jìn)（甘薯）”確乎是對我國明清時期農(nóng)民的苛求。

萬歷二十一年（1593年），番薯就在福建試種成功，此后也得到官方推廣，救荒效果明顯，為什么到了乾隆十年（1745年），陳宏謀還在陜西花大力氣推廣甘薯，以預(yù)防饑荒？直到18世紀(jì)末我國西北、華中地區(qū)才逐漸栽種這種可以救人性命的農(nóng)作物？再據(jù)《陜西省志》描述，甘薯雖在乾隆年間被引進(jìn)到了陜南，但是直到嘉慶年間才被引種到渭南地區(qū)，而且一直都是零星種植?？梢姡瑥拿鞔f歷朝到清代乾隆朝的200年的時間，能有效預(yù)防饑荒的甘薯，沒有得到應(yīng)有的重視。

在交流不發(fā)達(dá)、信息相對閉塞的兩三百年前，鄉(xiāng)野百姓對于外省的情形不知就里，情有可原，但是作為政府行政框架，而沒有經(jīng)濟(jì)技術(shù)信息溝通，實在匪夷所思，也可看出，當(dāng)時政府對地方經(jīng)濟(jì)的漠然態(tài)度和管理效率之低下。

總之，番薯在我國的成功試種推廣，最重要的客觀因素是它具有產(chǎn)量高、易栽種、可食用的特點。在推廣過程中，有些政府官員做出了努力，也都留名史冊。但是，回看歷史，甘薯推廣的速度實際上還可再加快些，太平年間，幾個甘薯不算什么，而在饑荒年代，那就是救命的東西。

歷史足資借鑒。甘薯推廣的史實有值得鏡鑒之處：就農(nóng)業(yè)而言，地方政府應(yīng)該關(guān)注民生，積極作為，并有一個認(rèn)真研究農(nóng)業(yè)科技、善于推廣農(nóng)業(yè)新技術(shù)的機(jī)構(gòu)來推進(jìn)農(nóng)業(yè)發(fā)展，并盡快分享技術(shù)新成果；在百姓層面，則應(yīng)改變舊觀念，及時接受農(nóng)業(yè)新技術(shù)，切實提高生產(chǎn)效率，增加收入改善生活。