肖曙光

蕭三爺救的秀才，有土匪的嫌疑，這讓管家心里很不安。

蕭家沖是雪峰山腹地一個(gè)村莊。蕭三爺有良田百畝，是村里的大戶人家。他樂(lè)善好施，修橋鋪路，賑災(zāi)救民，樂(lè)此不疲。人送綽號(hào)：蕭大善人。

那一天，是個(gè)風(fēng)雪夜，管家在巡查院落時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)人倒臥在大門前。蕭三爺細(xì)細(xì)端詳這個(gè)人，二十來(lái)歲，一副秀才裝扮，雖然衣裳單薄，神情憔悴，身上有幾處刀傷，倒也是眉清目秀，不像是尋常人家的子弟，頓時(shí)動(dòng)了惻隱之心。便令人將他抬進(jìn)屋內(nèi)，蓋上棉被，喂了碗稀粥，秀才慢慢睜開(kāi)了眼。

管家問(wèn)他話，秀才只是沉默，對(duì)人不理不睬的樣子。管家心里不悅，憑白無(wú)故救了他，也不吭聲，打聽(tīng)不到他的底細(xì)，在這亂世里，此人不可久留！便向蕭三爺進(jìn)言，不如趁早將他打發(fā)走。

蕭三爺看了眼秀才，又望了望莽莽雪峰山，山上皚皚白雪，便說(shuō)，救人救到底，送佛送到西，現(xiàn)在讓他走，不如當(dāng)初不救他。就這樣，秀才在蕭三爺家住了下來(lái)。

這一天，天空放晴，大雪慢慢消融。管家在大門口撿到了一塊玉佩，他把玉佩遞給蕭三爺，蕭三爺一看，眼睛頓時(shí)直了，是誰(shuí)丟在這里的？管家搖了搖頭，一臉茫然。

蕭家沖多數(shù)人家以打柴、捕獵為生，不會(huì)有這樣的玉佩。蕭三爺家有玉佩，但成色和做工，都無(wú)法跟這塊玉佩相比。近幾日，大雪封山，也沒(méi)有外人進(jìn)來(lái)，玉佩只能是秀才遺落的。

蕭三爺當(dāng)年高中進(jìn)士之后，曾做過(guò)州官，因被奸人排擠，干脆辭官回家。他把玩著玉佩，眉毛越蹙越緊。良久，他對(duì)管家說(shuō)，這是宮中之物。

管家大驚，老爺，莫非秀才是……

雪峰山上土匪眾多，燒殺搶掠無(wú)惡不作。他們經(jīng)常派探子下山探聽(tīng)情況。

蕭三爺微微一笑，莫急，先看看吧。

管家放心不下，暗中加派了人手對(duì)秀才嚴(yán)加看管。

這樣過(guò)了幾天。有天，蕭三爺從都梁城回來(lái)，連忙問(wèn)，秀才還在？

管家見(jiàn)蕭三爺神情嚴(yán)峻，心里想，看來(lái)秀才真是土匪的探子。就答道，在呢。

哦。蕭三爺松了口氣，然后說(shuō)，以后讓他到村里吃派飯吧。

蕭家沖民風(fēng)淳樸，哪家來(lái)了客人，其他人都會(huì)請(qǐng)他吃頓飯，叫做吃派飯，以示對(duì)客人的尊敬。

怎么不把他逮起來(lái)，還讓他吃啥子派飯呢？管家一肚子疑惑，但看見(jiàn)蕭三爺沉穩(wěn)的樣子，不好多問(wèn)，只得把話咽到肚子里。

吃飯時(shí)，秀才也不客氣，坐下來(lái)就大快朵頤。這天，到方四兒家吃飯。端上來(lái)的整只雞，卻只有一只腿。秀才臉露不悅。

管家問(wèn)，怎么只有一只腿？

方四兒顫聲道，小兒嘴饞，偷吃了一只。

管家正要責(zé)備，秀才卻走進(jìn)灶間，掀開(kāi)鍋來(lái)，鍋里是一鍋的高粱飯。

秀才愣住了，就問(wèn)，你們就吃這個(gè)？

方四兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

秀才又指了指桌上的菜，說(shuō)，那這些……

管家說(shuō)，是為你特意置辦的。連年天災(zāi)沒(méi)有收成，你這一頓飯，吃了他們半年的糧。

秀才沉默了。良久，他撕下一只雞腿，塞進(jìn)方四兒兒子的手里，紅著眼睛沖出屋去。

在全三家吃飯時(shí)，秀才剛拿起碗，就見(jiàn)全三的女兒旋風(fēng)一樣沖進(jìn)來(lái)，大喊，不好了，土匪來(lái)了。一家人頓時(shí)驚慌失措，全三拿起一床被子就往外沖。好在一個(gè)村民及時(shí)來(lái)報(bào)，土匪沒(méi)有進(jìn)村，虛驚了一場(chǎng)。

秀才問(wèn)全三，為何只抱床被子跑。

全三兩手一攤，無(wú)奈地說(shuō)，土匪經(jīng)常來(lái)村里搶劫，家里只有這床被子值點(diǎn)錢了。

全三女兒嚶嚶抽泣著說(shuō)，我娘被土匪殺害了。

秀才擼起袖子說(shuō)，你們看，我也被土匪追殺，差點(diǎn)兒就沒(méi)命了。這幫畜生，我一定要……

管家鄙視一眼憤怒的秀才，心想，你就裝吧。就打斷他的話，你能咋樣？官府不抓，匪患不除，我們沒(méi)有好日子過(guò)。

管家向蕭三爺報(bào)告此事，他捋著胡須，微微笑道，好，孺子可教也。

看見(jiàn)管家一臉不解的樣子，蕭三爺拿出那塊玉佩說(shuō)，這是都梁城王府的玉佩。你知道秀才是誰(shuí)嗎？

能是誰(shuí)？是土匪啊。

嘿嘿。蕭三爺笑了，他是王府的小王爺，與王爺置氣，偷偷跑了出來(lái)。

啊！管家大驚，王府為何不來(lái)尋他？

蕭三爺說(shuō)，尋了。但莽莽雪峰山，哪里尋得著？我?guī)е衽逭业酵醺鯛敶髳?，原本想?lái)接他回去，卻被我勸住了。

為啥呢？

蕭三爺望著笨拙地跟村民學(xué)種菜的秀才說(shuō)，我想讓他多住些日子，了解民情，體驗(yàn)民間疾苦，將來(lái)也許能成為一代明君呢。

管家贊嘆道，老爺高明，真能這樣就好了。

希望如此吧。蕭三爺輕聲說(shuō)道。

選自《荷風(fēng)》