英］露西·霍金 史蒂芬·霍金 著

內容簡介：《喬治的宇宙》是著名物理學家霍金主創(chuàng)的兒童科普“三部曲”，它是《時間簡史》及《哈利·波特》的混合版。書中，霍金首次嘗試以輕松奇幻的手法、深入淺出的敘述解釋深奧的科學理論。

通過主人公的宇宙歷險，霍金向同學們揭示了太陽系、小行星、黑洞等天體的運作奧妙。書中有一個虛擬角色——一臺名為Cosmos（宇宙）的超級電腦，它將為乘坐一顆小行星開始宇宙探險之旅的喬治及他的伙伴們開啟時空之門。好了，同學們，讓我們在Cosmos的帶領下，和喬治他們一起，展開神奇的宇宙大冒險吧！

〔精彩片段〕

喬治和安妮看了一遍 Cosmos為小豬弗雷迪設計的太陽系之旅?！暗俏乙詾?，弗雷迪實際上不能夠居住于屏幕上列出的任何一個行星上。”喬治反駁道，“在水星上，它會被煮開；在海王星上，它會被吹跑；在土星上，它會陷落在毒氣層里。它恐怕還是希望回到那個農(nóng)場?！?/p>

“除了地球……”安妮小聲嘀咕著，“那是我們太陽系里唯一適合生命的行星?！彼櫰鸨亲?，竭力地思索著?！罢袢祟?，”她突然說，“你知道我爸正在為人類尋找新家園吧，萬一我們這個星球不適合居住了，我們就要準備移民了?！?/p>

“你的意思是，如果我們被一顆巨大的彗星擊中，或者全球暖化取代了現(xiàn)在的氣候？”喬治說，“我們不能再居住在地球上，如果火山大爆發(fā)或者它變成了一片巨大的沙漠?！眴讨沃?，如果人類不能像他的生態(tài)活動家父母那樣開始更好地照管地球的話，所有可怕的事情都可能會發(fā)生。

“正是如此！我爸說人類需要尋找新家園，”安妮說，“正像弗雷迪那樣，豬需要的居住條件與人類相似，所以如果我們在宇宙中能找到一處適合人類生活的地方，那么弗雷迪也就沒問題了?！?/p>

“因此 Cosmos所做的一切都是為人類找一個新家，那么，我們已經(jīng)為我的豬找到一個合適的地方了嗎？”

“確實如此！”安妮高興地說，“我們可以時不時地去太空看望它，這樣它就不會感到孤獨和不快樂了?！蓖蝗凰麄z沉默了，因為他們意識到他們的總體規(guī)劃還不夠完美。

“要多久我們才能為弗雷迪在太空中找個住處？”喬治最后問道，“你爸一直在為人類尋找可移民之處，他還不確信是否找到了適合的地方呢?！?/p>

“唔，是啊?！卑材莩姓J，“就當下而言，我們可能——只是可能——要考慮為弗雷迪找個離家近的地方?！?/p>

“地球上某處應該不錯?！眴讨钨澩溃暗俏覀冊趺窗阉叫录胰ツ亍獰o論是在太空還是在地球，我們怎么能帶著這么大一頭豬去旅行呢？”

“這正是我輝煌計劃中的天才之處！”安妮重新振作起來，她喊道，“我們將啟用 Cosmos。如果 Cosmos能送我們穿越宇宙去遠程旅行，那它也能讓豬穿越地球，那不過是短短的一跳。Cosmos，我沒說錯吧？”她問道。

“安妮，你是對的！” Cosmos肯定道，“我是如此聰明，能做任何你提出的事情?！?/p>

“但它可以這么做嗎？”喬治問，“我的意思是，如果你爸發(fā)現(xiàn)我們用超級電腦運送一頭豬，他會不會生氣？”

“除非你命令我這么做，” Cosmos詭秘地說，“我沒有任何理由通知埃里克我們會與豬類生物一起去探險。”

“聽到了吧？”安妮說，“如果我們請 Cosmos把弗雷迪帶到一個安全的地方，它會那么做的?！?/p>

“嗯?！眴讨握f，聽起來他還是頗有疑慮。在以往的旅行中，他會讓 Cosmos挑選目的地，但他不確信超級電腦總會選出正確的地點。喬治也不愿意把豬推過宇宙門戶——就是 Cosmos開啟的令人驚異的進入太空的門道。因為他害怕那道門是通往香腸工廠，或者是帝國大廈的頂樓，或者是炎熱得令弗雷迪受不了的很遠的熱帶小島的。而且他覺得讓豬獨自通過那個門戶太過孤獨了。

“Cosmos，”喬治有禮貌地說，“在你把弗雷迪真正送去之前，能讓我們先看看那個地方嗎？哦，直到我們?yōu)樗业接谰镁幼〉?，那臨時居處必須近到我們可以騎車去，因為我不認為我們應該一直使用你——我們可能會被逮住?！?/p>

“我正在處理你的請求?！?Cosmos回答。上次安妮一家從美國回來后， Cosmos壞得一塌糊涂，埃里克設法修復了它，結果它的工作態(tài)度更好了，更易操作了。它的電路“咕咕”響了幾秒鐘，一個形象出現(xiàn)了，那個形象漂浮在埃里克的書房中心的空中，靠兩條細光柱與 Cosmos相連。

“那是一張地圖！”喬治說，“它看起來像……等等！它是狐橋！”

“正是，” Cosmos說，“它是一張三維圖，任何谷歌能做的事，我都會做得更好?！彼吆咧f，“那個無恥的暴發(fā)戶?！?/p>

“噢，我的天，它真美麗！”安妮嘆了一聲。大學城狐橋的古老與突出之處都顯示在這幅可愛而細致的地圖上了——每一座塔樓，每一處城墻，每一處尖頂，每一個學院都變成了完美的迷你模型。

在一個院子的角落，一盞紅燈閃爍著。

“那是我爸的學院！”安妮驚奇地喊著，“就是那盞燈閃爍的地方。你為啥要給我們看我爸的學院??？”

“我的文件告訴我，豬需要安靜、陰暗、空氣流通，并有一點兒陽光的地方。” Cosmos說，“那標出的地方是老塔樓底下空閑的老酒窖。它有通風系統(tǒng)，空氣干凈，還有一點兒自然光。它已經(jīng)好多年沒用了，因此你的豬可以在那里安全舒服地待幾天，你還可以從農(nóng)場帶些稻草去看望它。”

“你確信沒問題？”喬治說，“它不會覺得是被關禁閉吧？”

“短期沒問題，你的豬將會享受到完美的平和與安靜?！?Cosmos回答道，“在你們找到它的永久居住地之前，這是一個好的短期休息地?！?/p>

“我們必須把它弄出農(nóng)場！”安妮大聲說，“必須要快！它正過著可怕的日子，我們必須趕快去救它?！?/p>

“我們能看看那個酒窖嗎？”喬治問。

“當然，” Cosmos回答，“我將打開酒窖的一個小窗戶，你可以通過它證實一下我提供的信息?！?/p>

地圖在空氣中慢慢消失，取而代之的是一個長方形，好像 Cosmos在創(chuàng)生它的宇宙門戶。安妮和喬治曾經(jīng)多次通過它進入太空。在那種情況下，Cosmos會做一扇門，但如果它只是展示某些東西，那它只要畫一個小窗戶，讓他們透過窗戶向里看。

“這真令人激動！”他們等待時，安妮激動地喊道，“為什么以前我們從未想過用Cosmos到地球上各處走走？”

長方形漸漸變暗了，喬治和安妮靠近了向里瞧。

“Cosmos，我們什么都看不見。”喬治說，“我想你說過那里會有些陽光，我不想讓弗雷迪認為它住在監(jiān)獄里！”

Cosmos有些困惑了：“我查了坐標，這就是正確的地方啊。也許窗戶被遮住了？”

“天哪！”安妮小聲說，“這么黑——它正在移動！”透過窗戶，她看到黑暗好像在往兩邊滾動。

“聽！”安妮噓了一聲，“我聽到說話聲?！?/p>

“不可能，” Cosmos回答，“我的資料告訴我，這個酒窖早已停止使用了。”

“那么，那些人在里面干什么呢？”安妮以沉重的聲調說，“看哪！”

透過窗口看去，喬治意識到安妮是對的。他們看到的并非是一間不透光的黑屋子，而是一群緊緊地擠成一堆的身著黑衣的人。喬治依稀分辨出肩膀和脊背——那群人都似乎面向別處。

“他們能看到我們嗎？”安妮小聲問。

“如果他們轉過來，將會看到宇宙門戶的窗口?！?Cosmos回答，它正在簡要地掃視那個房間，“雖然這全不合邏輯、概率和推理，但那個酒窖確實擠滿了人?！?/p>

“是活的嗎？”安妮恐懼地問，“還是死的？”

“是呼吸并具備功能的那種?！?Cosmos說。

“他們在做什么？”

“他們在——”

“轉過身，”喬治驚恐地插話，“ Cosmos，關上門戶！”

Cosmos啪的一聲關掉窗口，它關得非?？?，酒窖里不會有人注意到窗口發(fā)出的微弱的光。即便注意到了，也不會猜到有人在偷看他們的秘密會議，而目擊者居然是狐橋邊緣地區(qū)某處民居里的兩個好奇的孩子和一臺焦慮的超級電腦。

然而，酒窖里的一個聲音飄到了安妮和喬治的房間里，他倆甚為震驚，一動不動地坐著。“假真空萬歲！”那聲音喊道，“生命，能源和光的攜帶者……”在任何人看到它和他們之前，Cosmos已急忙關上了宇宙門戶?？伤P掉了可視屏幕，卻沒有關閉音頻，因此他們能聽到卻看不到酒窖里發(fā)生的事情。

接著是死一般的寂靜。安妮和喬治幾乎不敢呼吸。然后，他們仿佛在聽特別可怕的收音機節(jié)目，聲音繼續(xù)傳來。

“現(xiàn)在是危險的時刻。”那個聲音說，“在宇宙自身被宇宙毀滅的氣泡撕成碎片之前，我們也許能活過末日。但那些罪犯科學家不久就要開始新的高能實驗了。上次我們沒能阻止他們使用強子對撞機，而現(xiàn)在，情況變得更嚴峻了。那些瘋子開啟他們的機器的時刻，那個會滅絕整個宇宙的災禍就要爆發(fā)。他們計劃把強子對撞機再提到更高的強度，那將把我們所有的一切化為烏有?！?/p>

安妮和喬治聽到那些緊緊聚在一起的人說話時發(fā)出嘶嘶或嘣嘣的聲音。

“請肅靜！”一個聲音說，“我們杰出的科學專家將做出解釋。”

一個新的聲音開始說話了。那聲音有點兒蒼老，語調緩和：“那些危險的瘋子是由狐橋一位叫埃里克·貝利斯的科學家領導的?！?/p>

安妮尖叫了一聲，然后趕快捂住自己的嘴。埃里克·貝利斯就是她爸爸?。?/p>

“貝利斯正在策劃使用強子對撞機做高能對撞實驗，現(xiàn)在即將進入最危險的階段。如果貝利斯得到他想要的對撞能量，我計算出會有相當大的概率，因創(chuàng)生一塊真真空而引起宇宙自發(fā)衰變?！?/p>

“如果對撞機在原子對撞時產(chǎn)生最微小泡泡，泡泡就會擴張——以光速擴張——替代假真空并且徹底毀滅所有的物質！地球上所有的原子將在不到二十分之一秒的時間內解體。在8小時內，太陽系就會完全消失。當然，那還沒完……”

酒窖里的聲音越來越小，這時 Cosmos努力地保持音頻連接。

“泡泡將繼續(xù)擴展直到永遠，”聲音以威脅的口氣繼續(xù)著，“貝利斯將造成無法想象的結果——摧毀整個宇宙！”宇宙一詞最后的字母“S”嘶嘶嘶地回響在空氣中，然后那個聲音消失了。

這一刻，喬治、 Cosmos和安妮都驚呆了。Cosmos首先跳了出來。

“那環(huán)境對豬遷居有危險！”橫貫屏幕的巨大紅字閃了好幾次。

“我們不能把弗雷迪送到那里去！”安妮說，她看起來有些困惑，“不能讓我們的豬和那些怪怪的人住在一起！特別是他們對我爸很粗魯！”

喬治狂吸了一口氣，那些穿著黑衣的人在談些什么？“ Cosmos、安妮，”喬治焦急地問，“他們是什么人？”……

想知道黑衣人是什么人嗎？想知道小豬弗雷迪到底有沒有成功進行穿越之旅嗎？請同學們關注《喬治的宇宙》吧，答案都在里面哦！

世界是如何開始的有許多不同的故事。例如，根據(jù)中非波桑戈人的說法，在最開始，世界上只有黑暗、水和偉大的奔巴神。有一天，奔巴肚子疼痛，嘔吐出太陽。太陽曬干了一些水，留下土地。奔巴仍然痛苦，又吐出月亮、星星，然后是一些動物——豹、鱷魚、烏龜，最后還有人。

其他民族還有其他的故事，它們是回答這些大問題的早期嘗試：

我們?yōu)楹卧诖耍?/p>

我們從何而來？

回答這些大問題的第一個科學證據(jù)是在約80年前被發(fā)現(xiàn)的。人們發(fā)現(xiàn)，其他的星系正在遠離我們。宇宙正在膨脹，星系越分越開。這意味著這些星系在過去靠得很緊密。近14億年前，宇宙應處在一個非常熱和密集的稱作大爆炸的狀態(tài)下。

宇宙從大爆炸起始，越來越快地膨脹。這就是所謂的暴脹，因為它就像商品的價格不停地上漲著。早期宇宙的膨脹率遠遠超過商品價格上漲速率：我們認為，如果價格在一年內翻兩番，通貨膨脹率就很高，但宇宙的尺度在遠遠不足一秒的時間內就翻了很多番。

暴脹使宇宙變得非常大，非常光滑平整，但它并不是完全平滑的：從一處到另一處的宇宙有微小變化，這些變化引起了早期宇宙溫度的微小差異，我們可以在宇宙微波背景輻射中看到它。

這意味著，一些地區(qū)將膨脹得略慢一些。較慢的地區(qū)，最終將停止膨脹并坍縮成星系和恒星。多虧這些差異的存在，如果早期宇宙完全平滑，那就沒有星系或恒星，也就不可能有生命誕生了。

（編輯 旦 旦）