看到阿倫·艾弗森在他的第二個(gè)NBA賽季里的得分，助攻，籃板和罰球都比他在聯(lián)盟的第一年略有下降，你一定會(huì)認(rèn)為艾弗森在他的職業(yè)生涯第二年表現(xiàn)平平。如果不考慮背景，你可能會(huì)做出最壞的假設(shè)：他自滿，他沒有努力去做得更好，他在防守端的不足已經(jīng)蓋過了他在得分方面的爆發(fā)性。但現(xiàn)實(shí)卻不是如此，那個(gè)賽季我們第一次看到了他高效的表現(xiàn)，1.83米的身高預(yù)示著艾弗森永遠(yuǎn)不會(huì)打出50%的投籃命中率，但在1997-98賽季，他的命中率幾乎達(dá)到了生涯歷史最高水平，他在突破和彈跳上的天賦補(bǔ)足了身高上的不足，這個(gè)賽季他的投籃命中率超過了46%，幾乎有一半的出手是通過上籃完成的，這對(duì)一個(gè)很少像斯蒂芬·庫里那樣從三分線外出手的球員來說是一個(gè)正確的戰(zhàn)略選擇，而且他的突破成為了76人進(jìn)攻端的焦點(diǎn)。那個(gè)賽季，費(fèi)城迎來了許多新球員，像西奧·拉特利夫，埃里克·斯諾和阿龍·麥基這樣的新人成為了球隊(duì)不可或缺的拼圖。但在那時(shí)，很少有人意識(shí)到，球隊(duì)正處于某種特殊的時(shí)刻。

76人球服配色的改變就是這一時(shí)期的最可見標(biāo)識(shí)，在經(jīng)歷幾個(gè)賽季的紅，白，藍(lán)三色的隊(duì)服后，費(fèi)城在這個(gè)賽季球服開始大量出現(xiàn)黑白兩色，其中包括一件白色的主場(chǎng)球衣，上面印著一串時(shí)髦的金色“76人”，這個(gè)造型大膽而魯莽，但卻讓胸上掛著3號(hào)的家伙越來越引人注目。在接下來的幾年里，費(fèi)城穿著這種球衣迎來了一場(chǎng)變革，球隊(duì)從東部草根球隊(duì)發(fā)展成了東部冠軍。在某種程度上，這個(gè)過程始于1997-98賽季。艾弗森在那個(gè)賽季22分的場(chǎng)均得分一度是他職業(yè)生涯的最低點(diǎn)，直到他退役前的最后三個(gè)賽季才被終結(jié)。但在那個(gè)時(shí)候，他卻在不斷進(jìn)步：在接下來的四個(gè)賽季中，有三個(gè)賽季，他的得分領(lǐng)銜全聯(lián)盟，包括2000-01賽季和2001-02賽季的場(chǎng)均得分31+。當(dāng)然，在2001年的夏天，他帶領(lǐng)一支實(shí)力過硬的76人一路殺入NBA總決賽，在總決賽中他給強(qiáng)大的湖人帶來了巨大的威脅，并記錄了他職業(yè)生涯中最具標(biāo)志性的時(shí)刻。這么多年過去了，看著現(xiàn)在這些年輕的76人成長為冠軍爭奪者，人們很容易會(huì)想到他們的前輩在20年前走過相同的路。

——Ryan Jones