徐嘉青

上世紀(jì)60年代，渠陽(yáng)鎮(zhèn)有個(gè)叫劉新林的人。

這一年，劉新林眼看著家里裝糧食的缸就要空了，心里就像是被油烹一般。要是沒(méi)人伸出援助之手，一家人肯定會(huì)餓肚子的。他把生產(chǎn)隊(duì)里條件好又跟自己關(guān)系不錯(cuò)的人捋了捋，挨個(gè)兒轉(zhuǎn)了一圈，可最后愣是一粒糧食沒(méi)借出來(lái)。

屋漏偏逢連夜雨，隊(duì)里又開(kāi)始攤派公差。別人派到的活兒都是白天去挖河護(hù)堤，晚上就能回家好好歇著，可劉新林被派了個(gè)趕牲口的活兒，白天要到河堤上忙活，晚上還要伺候那幾頭用來(lái)拉土的牲口。

劉新林實(shí)在氣不過(guò)，就去找生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)馬大嘴。馬大嘴和劉新林同歲，兩個(gè)人關(guān)系處得還不錯(cuò)。劉新林借糧的時(shí)候，第一個(gè)找的就是馬大嘴，馬大嘴卻說(shuō)自己家也沒(méi)有余糧了，婉拒了劉新林。這回找馬大嘴，劉新林憋著一口氣，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“大嘴兄弟，你看這派活兒，也不能這樣捉弄人吧？”

馬大嘴不解地問(wèn)：“捉弄？你是說(shuō)我派活兒不公道？”

劉新林冷冷地說(shuō)：“你自己心里清楚！”

馬大嘴也生氣了：“清楚啥？實(shí)話告訴你，我馬大嘴可不是看客下菜碟的主兒，心里敞亮著哩！你倒是說(shuō)說(shuō)，趕車(chē)?yán)粮谕聊膫€(gè)活兒輕巧？人家還提意見(jiàn)，說(shuō)我偏向你哩！要不這樣，你可以不出工，出糧出錢(qián)，咋樣？”

劉新林被馬大嘴一頓搶白，氣得好半天都沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)。臨末馬大嘴說(shuō)：“你既然不仁，也別怪我不義。喂牲口的草料，要在草料缸里過(guò)兩遍水，草料缸里的水澄清后，你再倒到菜地去，記住，里面的泥找個(gè)空地兒放，別連屎帶尿一股腦兒倒菜地里?！?/p>

這下倒好，活兒沒(méi)減輕不說(shuō)，反倒又增加了。劉新林從馬大嘴家里走出來(lái)，一回到家，連衣服都沒(méi)脫，就一頭扎到床上，哼哼個(gè)不停。

媳婦兒竹葉湊了過(guò)來(lái)，柔聲地問(wèn)：“當(dāng)家的，我看喂牲口就喂唄，這也沒(méi)啥不好的?！?/p>

劉新林一骨碌坐了起來(lái)，厲聲罵道：“你懂個(gè)屁！”

竹葉無(wú)端被罵，卻似乎一點(diǎn)兒也不在意，說(shuō)：“喂牲口有草料，可也有麩皮、豆餅啊，你要是天天能在兜里裝上一把兩把的，咱這難關(guān)不就過(guò)去了嘛！”

劉新林長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“你真是頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短，你以為上頭不知道喂牲口的人會(huì)玩這一招？人家有規(guī)定，早就防備著這手了，我把草料淘好，往里面拌麩皮和豆餅的活兒安排的可是其他人。要不是這樣，我會(huì)去提意見(jiàn)？”

竹葉一聽(tīng)，當(dāng)時(shí)就瞪大了眼睛，恨恨地說(shuō)：“馬大嘴這不是故意欺負(fù)人嗎？這個(gè)挨千刀的！”

兩口子心里不服氣，可活兒還得照樣去做。劉新林把草料淘好，招呼一聲，另外一個(gè)人就端著半笸籮麩皮和豆餅過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)地撒到濕漉漉的草料上，然后用棍子攪拌勻?qū)?。做完之后，這人拍了拍手，沖著劉新林笑笑：“好咧，我可回去睡覺(jué)了，就不幫你倒水了！”

劉新林也犯不上跟這人生氣，連話也沒(méi)回，就找到一個(gè)盆子，小心地按到缸里，等水裝滿后，又把盆子拉上來(lái)，端到不遠(yuǎn)處的菜地里倒掉。端了幾趟，缸里的水少了，他索性抓住缸沿兒，讓缸整個(gè)側(cè)翻過(guò)來(lái)，滾到一旁的菜地邊，等里面的水澄清得差不多了，他把缸掀起來(lái)，讓里面的水流出來(lái)。正當(dāng)他準(zhǔn)備把缸底部沉淀下來(lái)的泥挖出來(lái)放到地頭時(shí)，眼睛頓時(shí)閃了亮——只見(jiàn)黑黃色的泥土中間，竟然有著一粒粒閃著光亮的麥粒。

劉新林支棱起耳朵聽(tīng)了聽(tīng)，除了牲口吃草料的咀嚼聲，四周靜悄悄的。他找到一個(gè)蛇皮袋，用手把缸底的泥土挖出來(lái)，用蛇皮袋兜好放到一邊。等把缸挪動(dòng)到原位，把門(mén)關(guān)好后，劉新林這才拎起蛇皮袋，悄悄地回了家。

到家后，劉新林把竹葉叫起來(lái)，把蛇皮袋里的泥土放到篩子里用手揉搓散開(kāi)，然后輕輕一篩，篩子里剩下的就是金黃色的麥粒了，竟然有一小捧之多。望著眼前這一小捧麥粒，兩口子心里別提有多高興了。

就這樣，靠著每天這一小捧淘洗草料后得來(lái)的麥粒，劉新林一家度過(guò)了難挨的一段時(shí)日。后來(lái)，隨著田野返青，吃的東西漸漸多了起來(lái)。此時(shí)，挖河護(hù)堤也告一段落，劉新林再也不用白天辛辛苦苦趕車(chē)，晚上淘洗草料喂牲口了。雖說(shuō)辛苦之后能夠得到一小捧救命的麥粒，但一想起馬大嘴那盛氣凌人的嘴臉，劉新林心里還是氣鼓鼓的。

這年的年景真是好，麥子打下來(lái)后，劉新林和竹葉把麥子放到缸里囤好。這天晚上沒(méi)事兒，劉新林在街上溜達(dá)，路過(guò)馬大嘴家門(mén)口的時(shí)候，忽然聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)了尖利的女聲。劉新林仔細(xì)一聽(tīng)，就聽(tīng)出來(lái)了，是馬大嘴兩口子在拌嘴：“好你個(gè)馬大嘴，新麥打下來(lái)了，得先還給人家，你給我說(shuō)說(shuō)，到底啥時(shí)候借人家的？”

馬大嘴囁嚅著說(shuō)：“借了有一段時(shí)間了，你事兒多，忘了?！?/p>

媳婦兒說(shuō)：“我忘了？咱家啥事兒我忘過(guò)？你說(shuō)實(shí)話，是不是借麥子照顧你那相好的了？”

馬大嘴說(shuō)：“媳婦兒，咱嘴下得留點(diǎn)德，我可從來(lái)沒(méi)啥相好的?！?/p>

媳婦兒又說(shuō)：“就當(dāng)我瞎說(shuō)了，那借的麥子到底去哪兒了？”

馬大嘴像是下了很大決心，說(shuō)：“好吧，我就跟你說(shuō)實(shí)話吧。前段時(shí)間挖河護(hù)堤，我看幾頭牲口討力太大，就偷偷地把借來(lái)的麥子撒到草料里了?！?/p>

媳婦兒根本就不相信這話，依舊不依不饒地審問(wèn)著。

就在這時(shí)候，門(mén)被推開(kāi)了，劉新林從外面走了進(jìn)來(lái)，認(rèn)真地說(shuō)：“弟妹，大嘴兄弟說(shuō)的都是真的，這點(diǎn)我給他作證。”

馬大嘴一看劉新林，先是一愣，繼而笑起來(lái)。而劉新林，走過(guò)去緊緊地握住他的手，一句話也沒(méi)說(shuō)，只是眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。

（發(fā)稿編輯：呂 佳）