1864年，太平天國領袖洪秀全病亡之后，天京也岌岌可危。破城之日，大部分將領戰(zhàn)死，還有一小部分逃過湘軍追殺，隱姓埋名，聊度殘生。太平天國史學家羅爾綱教授曾說，天京淪陷后，有些人為了避難，逃到港澳及海外。這些地方都在清政府的管理范圍之外。

那么究竟有哪些人出奔呢？

香港因毗連廣東，是太平軍將士出逃的理想落腳點和橋頭堡。早在天京內(nèi)訌后，洪秀全的大舅子、能文善武的賴漢英，目睹同室操戈，心灰意冷，從南京溜出，在香港寄居多年后于20世紀初始返回家鄉(xiāng)。此說有傳奇色彩，不足為信。但天京淪陷后，有一些太平天國人物匿居香港卻是事實。現(xiàn)有史料可查的是，曾擔任水軍司令官的森王侯裕田，他以開設金成泰店為掩護，暗運軍火糧食接濟太平軍漳州余部，后來和另一個匿居香港的人先后被引渡到廣州殺害。

據(jù)當代史學家簡又文調(diào)查，洪秀全的3個本家侄子也避難香港：瑯王洪魁元以磨剪刀掩護；王洪紹允初以販賣咸魚為業(yè)，后來當上了警察，繼又在九龍開設廣濟堂藥店；瑛王洪春魁逃到香港后改名為洪和，自賣身為豬仔赴古巴充任挖鳥糞勞工，后返香港懸壺行醫(yī)，辛亥革命前夕策劃建立“大明順天國”的洪全福就是他。

上述僅是能夠列舉名字的頭面人物，至于其他沒名沒姓的，因缺乏文字和口頭傳世，隨著歲月流逝就不得而知了。

還有不少的太平軍成員遠赴英美等國。19世紀中期是歐洲資本主義蓬勃發(fā)展的時期，需要成千上萬的勞工，英國少校、“常勝軍”領隊戈登在攻陷蘇州后，將太平軍俘虜充作豬仔，用兵輪運到海外圭亞那等英國殖民地當苦工。與此同時，美國要開墾西部，也需要大量勞工。也許是出于此種原因，許多太平軍成員橫渡太平洋跑向美洲。像太平天國后期領導人之一洪仁的長子、能以英文會話的洪葵元，在天京失陷后出逃到廣東浮海，后遠渡重洋到美國哥朗幫工，最后寄住南美洲英屬圭亞那。據(jù)廣東花縣紀念館調(diào)查稱，洪仁 的后代在美國確有其人。而國民黨元老陳友仁的父親，也是流落到南美洲西印度群島馬提尼克的太平軍將領。

太平軍余眾和后裔出走港澳和海外，絕大多數(shù)人已消磨了斗志，從此默默無聞。據(jù)傳洪秀全的兩個小兒子，被封為光王的洪天光和明王的洪天明，從香港輾轉流離到印度加拉吉打，開設鐘表店。據(jù)簡又文說，抗戰(zhàn)期間有洪青鳥（音譯）者，在重慶美國軍部活動，自稱由印尼來，原為洪天王后人；又說，近年在香港又得聞印尼有華裔紳士名洪約翰者，自稱天王之后，其先人屢經(jīng)搬遷，流落該處，并在香港偶遇一洪姓青年，自稱是來自印尼之洪姓族人，并說其先人確為天王之后裔逃難至南洋一帶。諸說不一。

此外還有說“天王家族，當南京陷落時，尚有逃往日本而入其國籍者。經(jīng)改姓矢野氏，其于矢野興，嘗為駐粵使館隨員”?？箲?zhàn)時期有個叫矢崎的日本侵華軍官，在1939年攜《洪氏宗譜》來到廣東花縣官祿鈽（洪秀全故居），說是奉命來訪問洪氏家人。

需要說明的是，近代中國已不再是封閉世界之外，在此大背景下的太平軍將士，當其失敗后在大陸不能安身時，是懂得出奔海外的。但是由于是事隔經(jīng)年后后人的調(diào)查和追記，有些說法難以為憑。至于臆測、推理和編造那就更多了。尤其是20世紀初，鼓吹反清革命的人們發(fā)現(xiàn)香港和海外中下層的洪門組織都崇仰太平天國，因此又有幼天王洪天福貴和輔王楊輔清在舊金山創(chuàng)立美洲洪門三合會之說。甚至還炮制大批太平軍將士像潮水般涌進美洲、澳大利亞和南洋等地，如平南王黃德滋率領數(shù)萬弟兄赴澳洲，其建立的洪門會所，尚存于澳洲大金山，黃仲涵（華僑企業(yè)家，被譽為“印尼糖王”）之父率領數(shù)萬弟兄赴爪哇島，其余多赴南洋各地，從事開發(fā)工作。但事實上，楊輔清從未到過美洲，也未“為美洲舊金山三臺會開幕之祖”，他只去過澳門，黃德滋等更是子虛烏有人物。

炮制者的這種莫須有說法，無非是參照唐人傳奇中的虬髯客或《水滸后傳》李俊赴新羅創(chuàng)業(yè)的重演而已，但也反映了當時太平軍將士多有匿居美洲、澳大利亞和南洋的事實。