文/孫博勛

徐徐的秋風(fēng)吹散了夏日的酷熱、拉開了秋季的序幕……初秋的夜空中銀河斜掛，北方的仙王座和仙后座早已升起，珀爾修斯（英仙座）也將騎著飛馬從地平線上升起。南方的天蝎座和人馬座已經(jīng)偏向西南方，大火星“心宿二”逐漸偏西下沉，這便是《詩經(jīng)》中所說的“七月流火”（指夏去秋來，天氣轉(zhuǎn)涼）。此時，天空的主角漸漸由夏季大三角變成了秋季的星座。秋季的黃道星座比較暗淡，寶瓶座和雙魚座都沒有二等星，但這并不意味著這兩個星座沒有看點。那么我們?nèi)绾斡^測寶瓶座，寶瓶座中又隱藏著什么秘密呢？

星座觀測

太陽在2月17日到3月12日經(jīng)過寶瓶座，這也就意味著我們觀測這個星座的最佳時間是在秋季。太陽經(jīng)過寶瓶座的時間不足一個月，較為短暫，這是因為太陽只經(jīng)過了寶瓶座的一小部分。實際上，寶瓶座在天空中面積巨大，是全天第十大星座，在秋季星空中僅次于全天第四大的鯨魚座和全天第六大的波江座。但在如此巨大的星座中，最亮星虛宿一只有2.9等，比3.5等更亮的星只有3顆?？梢哉f，在光污染嚴(yán)重的市區(qū)，我們是無法看到寶瓶座全貌的。不僅如此，由于寶瓶座面積巨大，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，即使在光污染較小的地方，對于有經(jīng)驗的觀測者來說也很難在不借助星圖軟件的前提下將寶瓶座認(rèn)出來。寶瓶座就是這樣一個又大又暗的星座。

觀測方法

雖然很難通過形狀認(rèn)出寶瓶座，但我們還是可以通過一些方法將寶瓶座的輪廓“拼”出來。首先，要找到寶瓶座的位置，我們需要找到一顆位于寶瓶座南方的亮星——北落師門。在北半球中緯度地區(qū)，北落師門位于南方地平線上不遠(yuǎn)的地方，即使在有光污染的城市里也能夠看到它。如果我們身處野外，順著北落師門向北看，就可以找到幾顆昏暗的四等星，這便是寶瓶座標(biāo)志性的星——墳?zāi)顾男恰ｍ樦鴫災(zāi)顾男欠謩e向西、向南延伸，寶瓶座的全貌就呼之欲出了。當(dāng)然大家如果想要在滿天繁星中“拼”出寶瓶座，最好還是攜帶一個星圖吧，因為寶瓶座真的太難辨認(rèn)了。

星座亮星

寶瓶座中最亮的星是虛宿一，亮度為2.9等，在市區(qū)天氣條件足夠好時或許能夠看到它。在虛宿一和墳?zāi)顾男侵g，靠近墳?zāi)顾男堑奈恢茫幸活w叫作危宿一的三等星和北方明亮的危宿三以及較為暗淡的危宿二構(gòu)成了一個等腰直角三角形?！拔！痹谶@里是房頂?shù)囊馑?，你看這三顆星是不是正好構(gòu)成一個類似房頂?shù)臉幼樱慷诳拷甭鋷熼T的地方，有一顆三等星羽林軍二十六。羽林軍一共四十多顆星，它們共同“保衛(wèi)”著星空的安全。

深空天體

寶瓶座已經(jīng)接近銀暈的邊緣，所以球狀星團(tuán)數(shù)目不是很多，在梅西耶天體表中只有2個球狀星團(tuán)位于寶瓶座。其中比較明亮的是M2。M2位于虛宿一和危宿一中間，亮度為6.4等，用肉眼無法直接看到，需要借助一般的雙筒望遠(yuǎn)鏡。當(dāng)然，如果大家想在觀測條件不佳的市區(qū)觀測這個球狀星團(tuán)，還需要用到天文望遠(yuǎn)鏡。

寶瓶座最美麗的深空天體并不是年邁的球狀星團(tuán)，而是較為年輕的天體——行星狀星云。從地球上看，最大的行星狀星云——NGC 7293螺旋星云就位于寶瓶座。這是一個十分美麗的天體，它就像一只眼睛，深情地注視著地球。螺旋星云的外圍呈現(xiàn)氫原子發(fā)射的紅色，而內(nèi)層則呈現(xiàn)氧原子發(fā)射的藍(lán)綠色。行星狀星云是中小質(zhì)量恒星耗盡燃料后，內(nèi)部物質(zhì)被拋散而形成的一種星云。星云內(nèi)含有豐富的元素，能夠反射出各種顏色，所以行星狀星云往往色彩斑斕，蔚為壯觀。

秋高氣爽，仰望星空，找一找巨大的“寶瓶”中到底藏了什么“寶”吧！

◎螺旋星云