在我國歷史上，為國家強盛和民族振興做出卓越貢獻的愛國人士中，還有一批睦鄰友邦、光耀中華的中外文化交流使者。為了國家和民族的利益，他們肩負重任，不畏艱險，去到異國他鄉(xiāng)，為溝通中外經(jīng)濟文化架橋鋪路，為促進中國人民和世界人民的友好往來建功立業(yè)。這中間首功當推鑿通西域、打通中外交流“絲綢之路”的張騫。

提起聞名遐邇的“絲綢之路”，不能不提張騫出使西域，溝通中國與西域各國政治、經(jīng)濟、文化交流的卓越功績。

張騫是西漢的外交家。西漢建立時，最大的威脅就是來自北方的匈奴。漢武帝繼位后，極想徹底消除匈奴的患害，他了解到漢朝西方的大月氏與匈奴也有仇恨，想派人與大月氏聯(lián)絡，共同來夾擊匈奴。但是去大月氏，必須要經(jīng)過匈奴的占領地，沒有勇氣和智慧的人是難以完成這個任務的。于是，漢武帝便下令招募使者。在宮中任職的張騫挺身而出，積極應征。

公元前138年，張騫帶著一百多人組成的出使隊踏上了西行的征途。

當時，京師長安離大月氏約有15000里，一路上，人煙稀少，強盜豺狼出沒，而匈奴渾邪王和休屠王還分別控制著來往要道。張騫一行不畏艱險，小心前進，提防著明攻暗襲，躲避豺狼猛獸。他們走著走著就進入了匈奴境內(nèi)，盡管是在夜里行進，但還是被發(fā)現(xiàn)了。

匈奴單于親自審問他們，問他們是哪里人，要去哪里。張騫如實說了。單于聽了，十分惱怒，將張騫一頓鞭打后，將他和一些隨行人員都送給匈奴貴族做奴隸。為了消磨張騫意志，還將一個匈奴女奴隸給張騫做妻子，后生了兩個孩子。

張騫雖然每天要牧羊，但時刻不忘自己肩負的使命，前往大月氏的決心一直沒有變。匈奴人漸漸放松了對張騫的監(jiān)視，張騫便通過過去曾被匈奴俘虜、這次和他一起前來的甘文，暗中聯(lián)絡好隨從人員，瞅準一個機會逃了出來。他們跑了許多天，終于跑出了大草原，跨過了大沙漠，翻過了冰雪覆蓋的蔥嶺，來到了大宛國（今中亞細亞一帶）。

大宛國知道是東方大國的使者到來，十分高興，不但愿意與西漢通好，還派向?qū)О褟堯q送到了出使的目的地——大月氏。

但是現(xiàn)在的大月氏人民安居樂業(yè)，無心與匈奴為敵。張騫在大月氏住了一年多，考察了山川地形、城鎮(zhèn)和民情風俗之后，才起程回國。哪里知道，返回的途中又被匈奴扣留，再次淪為奴隸。

一年多后，匈奴發(fā)生內(nèi)亂，張騫才趁機逃脫。歷經(jīng)千辛萬苦，千難萬險，張騫帶著妻子和隨從回到了長安。

張騫這次出使西域歷時13年，此行搜集了有關西域諸國的風土人情、地形物產(chǎn)和政治軍事等情況，從而促成了兩地文化的交流。他提供的匈奴情況，在西漢與匈奴的戰(zhàn)爭中起了很大的作用。

公元前122年，張騫派出四支探索隊伍，分別從四川的成都和宜賓出發(fā)，向青海南部、西藏東部和云南境內(nèi)前進，最后的目的地是身毒（現(xiàn)在的印度）。

這次西南探辟新路線的活動，雖沒有取得預期的結果，但對西南的開發(fā)是有很大貢獻的。因為在此以前，西南各地的少數(shù)民族，對漢朝的情況幾乎都不了解。漢使者會見滇王時，滇王竟然好奇地問：“漢朝同我們滇國比較，是哪一國大呢？”使者到夜郎國時，夜郎侯同樣也提出了這個問題。這就是后世“夜郎自大”典故的由來。

通過漢使者的解釋和介紹，他們才了解到漢朝的強大。漢王朝從此也更注意加強同滇國、夜郎及其他部落的聯(lián)系……

公元前111年，漢王朝正式設置胖柯、越僥、沈黎、汶山、武都等五郡，以后又設置益州、交趾等郡，基本上完成了對西南地區(qū)的開拓。

公元前119年，武帝命張騫為中郎將，率三百人，馬六百匹，牛羊金帛數(shù)萬，浩浩蕩蕩第二次出使西域。這次出行，張騫他們不僅出色地完成了使命，而且還分別與大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、扜彌等國展開外交活動，足跡遍及中亞、西南亞各地，最遠到達地中海沿岸的羅馬帝國和北非。

張騫兩次出使西域，使西域各國同西漢的交往密切起來，不但增強了各國人民之間的友誼，還大大促進了漢朝和西域各國的經(jīng)濟、科技和文化的交流。

親，我國一帶一路的戰(zhàn)略構想，讓古老的絲綢之路重新煥發(fā)了生機。而這條絲路的開拓者，西漢熱血外交官張騫，是西漢開辟通往西域道路的第一人。