在我國歷史上，為國家強(qiáng)盛和民族振興做出卓越貢獻(xiàn)的愛國人士中，還有一批睦鄰友邦、光耀中華的中外文化交流使者。為了國家和民族的利益，他們肩負(fù)重任，不畏艱險(xiǎn)，去到異國他鄉(xiāng)，為溝通中外經(jīng)濟(jì)文化架橋鋪路，為促進(jìn)中國人民和世界人民的友好往來建功立業(yè)。這中間首功當(dāng)推鑿?fù)ㄎ饔?、打通中外交流“絲綢之路”的張騫。

提起聞名遐邇的“絲綢之路”，不能不提張騫出使西域，溝通中國與西域各國政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流的卓越功績。

張騫是西漢的外交家。西漢建立時(shí)，最大的威脅就是來自北方的匈奴。漢武帝繼位后，極想徹底消除匈奴的患害，他了解到漢朝西方的大月氏與匈奴也有仇恨，想派人與大月氏聯(lián)絡(luò)，共同來夾擊匈奴。但是去大月氏，必須要經(jīng)過匈奴的占領(lǐng)地，沒有勇氣和智慧的人是難以完成這個(gè)任務(wù)的。于是，漢武帝便下令招募使者。在宮中任職的張騫挺身而出，積極應(yīng)征。

公元前138年，張騫帶著一百多人組成的出使隊(duì)踏上了西行的征途。

當(dāng)時(shí)，京師長安離大月氏約有15000里，一路上，人煙稀少，強(qiáng)盜豺狼出沒，而匈奴渾邪王和休屠王還分別控制著來往要道。張騫一行不畏艱險(xiǎn)，小心前進(jìn)，提防著明攻暗襲，躲避豺狼猛獸。他們走著走著就進(jìn)入了匈奴境內(nèi)，盡管是在夜里行進(jìn)，但還是被發(fā)現(xiàn)了。

匈奴單于親自審問他們，問他們是哪里人，要去哪里。張騫如實(shí)說了。單于聽了，十分惱怒，將張騫一頓鞭打后，將他和一些隨行人員都送給匈奴貴族做奴隸。為了消磨張騫意志，還將一個(gè)匈奴女奴隸給張騫做妻子，后生了兩個(gè)孩子。

張騫雖然每天要牧羊，但時(shí)刻不忘自己肩負(fù)的使命，前往大月氏的決心一直沒有變。匈奴人漸漸放松了對張騫的監(jiān)視，張騫便通過過去曾被匈奴俘虜、這次和他一起前來的甘文，暗中聯(lián)絡(luò)好隨從人員，瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會逃了出來。他們跑了許多天，終于跑出了大草原，跨過了大沙漠，翻過了冰雪覆蓋的蔥嶺，來到了大宛國（今中亞細(xì)亞一帶）。

大宛國知道是東方大國的使者到來，十分高興，不但愿意與西漢通好，還派向?qū)О褟堯q送到了出使的目的地——大月氏。

但是現(xiàn)在的大月氏人民安居樂業(yè)，無心與匈奴為敵。張騫在大月氏住了一年多，考察了山川地形、城鎮(zhèn)和民情風(fēng)俗之后，才起程回國。哪里知道，返回的途中又被匈奴扣留，再次淪為奴隸。

一年多后，匈奴發(fā)生內(nèi)亂，張騫才趁機(jī)逃脫。歷經(jīng)千辛萬苦，千難萬險(xiǎn)，張騫帶著妻子和隨從回到了長安。

張騫這次出使西域歷時(shí)13年，此行搜集了有關(guān)西域諸國的風(fēng)土人情、地形物產(chǎn)和政治軍事等情況，從而促成了兩地文化的交流。他提供的匈奴情況，在西漢與匈奴的戰(zhàn)爭中起了很大的作用。

公元前122年，張騫派出四支探索隊(duì)伍，分別從四川的成都和宜賓出發(fā)，向青海南部、西藏東部和云南境內(nèi)前進(jìn)，最后的目的地是身毒（現(xiàn)在的印度）。

這次西南探辟新路線的活動(dòng)，雖沒有取得預(yù)期的結(jié)果，但對西南的開發(fā)是有很大貢獻(xiàn)的。因?yàn)樵诖艘郧?，西南各地的少?shù)民族，對漢朝的情況幾乎都不了解。漢使者會見滇王時(shí)，滇王竟然好奇地問：“漢朝同我們滇國比較，是哪一國大呢？”使者到夜郎國時(shí)，夜郎侯同樣也提出了這個(gè)問題。這就是后世“夜郎自大”典故的由來。

通過漢使者的解釋和介紹，他們才了解到漢朝的強(qiáng)大。漢王朝從此也更注意加強(qiáng)同滇國、夜郎及其他部落的聯(lián)系……

公元前111年，漢王朝正式設(shè)置胖柯、越僥、沈黎、汶山、武都等五郡，以后又設(shè)置益州、交趾等郡，基本上完成了對西南地區(qū)的開拓。

公元前119年，武帝命張騫為中郎將，率三百人，馬六百匹，牛羊金帛數(shù)萬，浩浩蕩蕩第二次出使西域。這次出行，張騫他們不僅出色地完成了使命，而且還分別與大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、扜彌等國展開外交活動(dòng)，足跡遍及中亞、西南亞各地，最遠(yuǎn)到達(dá)地中海沿岸的羅馬帝國和北非。

張騫兩次出使西域，使西域各國同西漢的交往密切起來，不但增強(qiáng)了各國人民之間的友誼，還大大促進(jìn)了漢朝和西域各國的經(jīng)濟(jì)、科技和文化的交流。

親，我國一帶一路的戰(zhàn)略構(gòu)想，讓古老的絲綢之路重新煥發(fā)了生機(jī)。而這條絲路的開拓者，西漢熱血外交官張騫，是西漢開辟通往西域道路的第一人。