腦機接口的研究進程正在加快，并且越來越雄心勃勃。Facebook希望能實現(xiàn)“思想轉(zhuǎn)文字”，讓大腦直接輸出文字；創(chuàng)業(yè)公司Kernel獲得了一億美元的融資，用于研發(fā)神經(jīng)技術；埃隆·馬斯克成立了一家名為Neuralink的公司，他認為人工智能出現(xiàn)后，人類如果還想生存下去，就需要升級。在企業(yè)家們設想的世界中，人們可以通過心靈感應與他人或機器交流，或是獲得超人般的能力。這些能力即便真能實現(xiàn)，也要到幾十年后。但并不妨礙腦機接口在那之前打開通往非凡新應用的大門。隨著技術進步，也許在幾年內(nèi)人們就會開啟與大腦溝通的新渠道。很多最先投入應用的腦機接口都是為了實現(xiàn)非常明確的效果：恢復運動和感知能力。但隨著應用轉(zhuǎn)向增強人體能力——無論是用于軍事目的還是消費活動，就會產(chǎn)生種種擔憂。隱私是一個突出的問題：內(nèi)心聲音的庇護所可能會消失。另一個問題是安全：如果能夠通過互聯(lián)網(wǎng)連接上大腦，那么它也可能被黑客攻擊。第三個問題：不平等。除了自我永續(xù)的精英，也許再無人能承擔得起超人般的認知能力。

悲觀思考的魔力

盡管美國人以樂觀向上聞名，但仍有1/3的成年人對未來抱以悲觀情緒。這并不是件壞事。一些研究表明，樂觀思考的結果并不總是積極的。有些情況下，悲觀主義者取得的成果比樂觀主義者要好。一項對英國家庭的研究發(fā)現(xiàn)，過去20年來，樂觀的個體經(jīng)營者的營收比那些憂心忡忡的同行要少25%。也許是因為憧憬的美好前景讓我們過于自信，反而蒙蔽了我們。消極情緒會帶來一些社交方面的益處，比如低落的情緒能讓溝通更高效，悲傷的情緒也會更少地產(chǎn)生負面的成見。另外，人們在情緒低落時的行為更為公正。20世紀80年代，密歇根大學的兩位研究者提出了“防御性悲觀主義”戰(zhàn)略，利用這種戰(zhàn)略，人們可以駕馭自己的焦慮，朝好的方面發(fā)展。一些跟進研究發(fā)現(xiàn)，防御性悲觀主義者通過調(diào)低預期、將最壞的可能性納入考慮，反而能優(yōu)化他們在各項任務中的表現(xiàn)。所以那句諺語可以改成：忘掉你懷揣的最好的希望，把精力集中在最壞的打算上吧！