[美]約翰·B伊佐

與年長(zhǎng)者談話，找到正確的生活方式，這樣的做法在我們的社會(huì)里并不常見(jiàn)。我們活在以年輕為導(dǎo)向的文化之中，這種文化認(rèn)為新鮮的、當(dāng)下的事物最為寶貴。

羅馬尼亞有一句格言：“屋里要是沒(méi)有老人，那就必須去買一個(gè)。”人類文化在過(guò)去的成千上萬(wàn)年里都尊敬長(zhǎng)者，這是有原因的。

去年，我有幸在坦桑尼亞的幾個(gè)部落里待了很長(zhǎng)時(shí)間。在一個(gè)名為Irak的部落里，部落成員在50歲時(shí)會(huì)加入一個(gè)由年長(zhǎng)者組成的理事會(huì)。男女各有一個(gè)理事會(huì)。部落里的所有重要事項(xiàng)均由理事會(huì)來(lái)決定。我認(rèn)識(shí)了一位49歲的部落成員，他離成為長(zhǎng)者只有一歲之遙。他告訴我，位于成為長(zhǎng)者的邊緣，這種感覺(jué)再好不過(guò)了。我感覺(jué)到他這一輩子都在為那一刻準(zhǔn)備著。

部落成員問(wèn)我們：“在你們的社會(huì)里，長(zhǎng)者理事會(huì)是怎么運(yùn)作的？”我們一行來(lái)自北美的15人，大部分已年過(guò)50，剩下的人也接近50歲。我們有些不安地解釋道，我們并沒(méi)有長(zhǎng)者理事會(huì)，在我們的社會(huì)里，年長(zhǎng)者常常被送往養(yǎng)老院，或者與年輕人的生活隔離開來(lái)，我們生活在一個(gè)更加看重年輕人的社會(huì)。

部落里的一位長(zhǎng)者十分驚訝：“怎么能這樣！”他們?cè)趦?nèi)部交流之后，強(qiáng)烈建議我們回國(guó)后成立一個(gè)理事會(huì)，要“讓年輕人聽聽我們的聲音”。這提醒了我，在人類歷史上大多數(shù)時(shí)候，人們自然而然地承認(rèn)，值得聆聽的智慧往往隨著年歲的增長(zhǎng)而出現(xiàn)。我意識(shí)到，美國(guó)社會(huì)已經(jīng)丟掉了這一份經(jīng)驗(yàn)。

有趣的是，Irak部落的成員們還告訴我們，他們常常邀請(qǐng)青年男女以嘉賓的身份參加理事會(huì)，因?yàn)橛幸恍┠贻p人已經(jīng)擁有智慧了。

我們采訪了不少原住民長(zhǎng)者。在加拿大、美國(guó)的原住民文化和土著文化中，某些年邁人士被稱為“長(zhǎng)者”。與Irak部落的傳統(tǒng)不同，年齡本身并不能讓人成為長(zhǎng)者，而且也沒(méi)有提名和投票的過(guò)程。其實(shí)到了某個(gè)時(shí)候，可以很明顯看出某個(gè)人已經(jīng)找到了智慧，之后其他人就開始將其視為“長(zhǎng)者”。在他們的文化中，“長(zhǎng)者”之所以受到尊敬，是因?yàn)樗麄兡軓摹伴L(zhǎng)者”身上學(xué)到很多東西。他們的文化對(duì)祖先保持尊重，也是出于同樣的原因：祖先授予他們智慧。

在一個(gè)城鎮(zhèn)化程度和流動(dòng)性都越來(lái)越高的社會(huì)里，許多跨越代際的視角紛紛遺失。幾年前，我在巴西遇見(jiàn)一個(gè)男孩，他說(shuō)他最好的朋友是街上的一位老人。這種友誼是一份禮物，但在所謂的發(fā)達(dá)國(guó)家中，許多年輕人拒絕接受這份禮物。當(dāng)我回首自己的人生時(shí)，有一點(diǎn)遺憾：我應(yīng)該向那些擁有更加豐富的人生閱歷的人尋求智慧，而不該總是想著從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)。在我們的人生中，我們亟需長(zhǎng)者——已經(jīng)找到智慧的長(zhǎng)者。