王琪峰

聽到音樂時會看到獨特的色調(diào)？看到某些圖像時，耳朵里會回響著某種聲音？聽到別人的名字時會嘗到水果糖的味道？看到數(shù)字就會看到特定顏色？這種一般人難以想象的、謎一樣的體驗，在“通感癥”（亦稱“聯(lián)覺癥”）人群身上卻是稀松平常。3月5日，《美國國家科學院院刊》刊登了一項關(guān)于通感癥基因研究的最新成果，認為這是真切存在的罕見神經(jīng)現(xiàn)象，并且可能伴隨人的一生。國外有不少藝水家是通感癥的受益人群，擁有“特異天賦”“超能力”。產(chǎn)生這種體驗的真正原因是什么呢？

“通感”不等于“通感癥”

英國小哥戴夫·伊萬司（Dave Evans）最近生活有點“甜”，因為他老板名叫“埃利斯”，每當他聽到老板的名字，舌尖上就會冒出水果棒棒糖的味道。戴夫有個朋友的名字是“蔡”，當他聽到或是自己說出這個名字時，嘴里會嘗到一股生冷的碎牛肉的味道。戴夫最喜歡的單詞是“大理石”，因為它“嘗”起來就像美味的巧克力醬。

與戴夫相似，英國布萊克浦市的詹姆斯聽到“布萊爾”的名字時，嘴里會產(chǎn)生吃椰子粉的味道，而“克里斯蒂娜”則是又咸又潮的炸薯片味道，他的伴侶“詹妮特”的名字有點像熏肉味。當他聽到汽車開過的聲音時，嘴里會產(chǎn)生吃蛋糕的感覺……

在聽到某些特定單詞的時候，可以通過不自覺的聯(lián)想在舌頭上感知各種味道，這種情況被稱為“詞匯-味覺通感癥”?！巴ǜ邪Y”也稱“聯(lián)覺癥”?！巴ǜ小焙汀奥?lián)覺”的英文是“Synesthesia，從詞源上分析，由“Sin”（共同）和“Esthesia"（感官）組成，意思是“感官的聯(lián)合”。通感有各種類型，反應程度也不一樣（低級的、中等程度的、強烈的），研究發(fā)現(xiàn)，聯(lián)覺有約60種形式，如字母-顏色、聲音-色彩、音樂-色彩、數(shù)字-色彩等。

提到“通感”，很多人會想到文學修辭手法，比如“苦澀的風”，是用一種味覺來形容風帶來的感覺。但修辭上的“通感”和“通感癥”并不相同。通感癥是在無意識的情況下發(fā)生的，并且其感受很少發(fā)生改變，比如一個人“感到”數(shù)字1是紅色的，那他每次看到1字時，都會“看見”紅色。

對普通人而言，要在一片黑色的數(shù)字5中找出黑色數(shù)字2比較困難，但對于具有“數(shù)字—顏色”通感癥的人來說，就簡單很多。心理學研究者將黑色數(shù)字2排成一個三角形，隱藏在一片黑色數(shù)字5中。對于一個將數(shù)字5看成綠色，數(shù)字2看成紅色的聯(lián)覺者來說，一個紅色三角形的“凸顯”會很容易被觀測出來。與正常人相比，具有通感癥的人正確率高達90%，可迅速辨識出由成群的數(shù)字2所形成的樣式。這種凸顯實驗（亦稱區(qū)隔實驗）的結(jié)果證明，具有通感癥的人因為數(shù)字所引發(fā)的“顏色感”是真正的感覺，而并非捏造。其他形式的通感也是類似這個原理。

通感可能是在視覺、聽覺、味覺、觸覺、嗅覺等任何兩種或兩種以上感覺之間發(fā)生混淆，以往的案例研究顯示，在通感中聯(lián)想到顏色是最常見的，而引起這種聯(lián)想的可能是詞匯、字母、數(shù)字等，比如一提“星期三”就立刻聯(lián)想到藍色。

“大腦神經(jīng)搭錯線”所致

1880年，達爾文的表弟弗朗西斯·高爾頓（FrancisGalton）發(fā)表了有關(guān)通感現(xiàn)象的文章，當時多數(shù)人認為這是捏造的、或是使用藥物后的人為現(xiàn)象。在普通人眼里，這似乎是一種超能力，有點兒神奇，有點兒怪異，或是被人們理解為想象的一部分。在20世紀初，通感在心理學中成為一個令人感興趣的問題，但當時的研究者未能成功確定一個客觀體系來描述此現(xiàn)象的特征。

通感癥人群為何會在數(shù)字、聲音、字母與顏色等之間產(chǎn)生聯(lián)系呢？以往的研究曾假設(shè)，通感癥人群在人體發(fā)育過程中大腦皮層的傳導通路發(fā)生異常，導致在結(jié)構(gòu)和功能上出現(xiàn)了非正常的神經(jīng)聯(lián)系。近年來，基礎(chǔ)心理學與認知心理學竭力與神經(jīng)科學研究前沿接軌，將行為實驗與神經(jīng)成像技術(shù)等結(jié)合，致力于“通感癥”的全腦研究。

神經(jīng)影像學研究領(lǐng)域已探測到，通感其實是大腦不同分區(qū)比如聽覺區(qū)，視覺區(qū)，嗅覺區(qū)等，不同的區(qū)域發(fā)生交叉激活，就產(chǎn)生了某種類型的聯(lián)覺。也就是說人類密集的、迷宮般的感官網(wǎng)絡(luò)載滿了信號，這些信號可能會互相溢出到其他區(qū)域，或者過多的連接連通了不同的感官系統(tǒng)，從而打破了大腦的“模塊化”，可以簡單理解為“大腦神經(jīng)搭錯線”了。這是一種“罕見的非病理性神經(jīng)異常現(xiàn)象”。

或與37種基因變異相關(guān)

從分子水平上看，通感癥是由什么原因引發(fā)的呢？

3月5日，《美國國家科學院院刊》刊登了一項關(guān)于通感癥基因研究的最新成果，德國馬普學會心理語言學研究所的研究人員使用全基因測序技術(shù)，發(fā)現(xiàn)有37種基因變異可能與通感癥有關(guān)，而其中的6種負責不同神經(jīng)之間的聯(lián)系。

馬普學會的全稱是馬克斯·普朗克學會，以德國人馬克斯·普朗克的名字命名，他是1918年的諾貝爾獎得主、量子理論奠基人。該學會是德國的一個大型科研組織，也是“國際上規(guī)模最大、威望最高、成效最大的由政府資助的自治科學組織”，其前身是成立于1911年的威廉皇家學會。

根據(jù)以往的研究，已知的通感者中，約40%的人所在的家庭中至少有一個家庭成員也有通感癥，而他們之間未必是直系血親。通感癥甚至會出現(xiàn)隔代遺傳，在家庭不同成員之間的表現(xiàn)類型可能并不一樣，出現(xiàn)味覺和視覺通感的人可能會有個帶有聽覺和視覺通感的親戚。

在德國馬普學會心理語言學研究所從英國劍橋通感研究基因數(shù)據(jù)庫選取基因樣本，選取的具體研究對象來自3個家庭。研究人員對這些家庭三代成員中的4-5個通感者進行全基因測序，同時將他們的基因與同一家庭里的至少1位非通感者的基因進行比對。被研究的通感者都屬于同一種類型——“視聽通感”：聽到某種聲音以后能看見某種顏色，或者相反。

比對結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有37種基因變異可能與通感癥有關(guān)。不過3個家庭的三代通感者之間并沒有相同的特定基因變異，說明通感癥的發(fā)展過程異常復雜，可能并非由某個特定的單一基因或基因組所決定。

研究人員進一步分析這37個變異基因的具體功能，發(fā)現(xiàn)其中的6個基因變異“有情況”。神經(jīng)元是具有細長突起的細胞，由胞體、樹突和軸突組成，其中神經(jīng)軸突負責將神經(jīng)沖動從胞體傳出，達到與它聯(lián)系的各種細胞，從而幫助大腦中的神經(jīng)與神經(jīng)之間建立協(xié)同關(guān)系。幼兒時期的神經(jīng)往往雜亂無章，為了讓各個感官系統(tǒng)能夠獨立、高效地運作，大腦在發(fā)育過程中會以特定的方式“修剪掉”一些神經(jīng)。通感是因為某些感官之間的神經(jīng)聯(lián)系沒被清理干凈。研究人員發(fā)現(xiàn)，在幼兒發(fā)育初期，有6個基因變異與大腦聽覺和視覺的形成密切相關(guān)，而幼兒階段正是通感癥形成的關(guān)鍵時期。

以往運用磁共振成像技術(shù)針對大腦功能的研究表明，通感癥是一個真實存在的生理現(xiàn)象。比如能聽見色彩的通感者大腦在接受掃描時顯示，負責聽覺和視覺的腦部功能區(qū)域同時處于活躍狀態(tài)。此次基因研究的結(jié)果進一步證實了這一結(jié)論。該研究所主任、領(lǐng)銜研究的神經(jīng)學科學家西蒙斯·費舍爾表示，這“可能為解釋人類大腦如何對外部世界作出感覺反應打開了一扇窗”。

由于研究的樣本人數(shù)太少，沒有足夠多的數(shù)據(jù)支持，該研究尚未找到確鑿證據(jù)來證明是什么具體基因?qū)е铝送ǜ邪Y，但費舍爾表示：“這些研究表明我們正在朝著正確的方向前進?！毖芯空哌€在繼續(xù)招募更多有通感癥的志愿者，希望在以后的研究中發(fā)現(xiàn)更多基因變異改變大腦結(jié)構(gòu)和功能的規(guī)律。

自閉癥者中通感癥人群居多

2013年，英國劍橋大學自閉癥研究中心的西蒙·巴倫·科恩教授領(lǐng)銜開展了一項研究，分別對164位成年自閉癥患者和97位正常成人進行是否具有通感癥的篩查。結(jié)果顯示，這些自閉癥患者中有3l位同時具有通感癥，其中13位屬于“字素-色彩”通感或“聲音-色彩”通感，18位自閉癥患者則具有因味覺、嗅覺或痛覺引起色彩感覺的通感癥。

在這個實驗里，自閉癥患者中得了通感癥的比例達到18.9%，比正常人群組7.2%的通感癥比例高出11.7個百分點。西蒙說，“我已經(jīng)研究自閉癥和通感癥25年了，原來一直以為這二者之間完全沒有關(guān)系。這項研究對自閉癥和通感癥在腦部發(fā)育時的一些共同特征進行了分析，比如‘細胞凋亡，即在嬰兒早期發(fā)育過程中細胞的自然凋亡，導致我們長大后失去了很多嬰兒時期具有的神經(jīng)聯(lián)系。在自閉癥和通感癥人群中，細胞凋亡的速度都出現(xiàn)了異常?！?/p>

該研究的另一位研究人員丹尼勒·約翰遜談到，“一般認為，自閉癥患者都高度敏感，而這項研究更進了一步，明確了在自閉癥患者中通感癥人群居多，這在以往一直被人們所忽視。這個結(jié)論對教育工作者和醫(yī)護人員設(shè)計自閉癥友好型的環(huán)境將有重要啟示。”自閉癥患者往往在社交、學習中存在一定障礙，幫助自閉癥患者更快融入社會，形成正常的認知和反饋模式，來自通感癥領(lǐng)域的研究或許是一個新的福音。

感覺的“超鏈菠”激發(fā)創(chuàng)作靈感

由于對通感癥缺乏足夠的了解，所以有些人即使得了通感癥自己也未必知道。2017年英國的一項研究認為，普通人群中“低程度的通感癥人群”比例可能高達20%。

有一些“通感癥”過度敏感的人會患上“恐音癥”：特定的聲音會觸發(fā)他們憤怒、恐嚇、仇恨、厭惡等負面情緒。大多數(shù)情況下，通感癥不會對人的生活造成什么困擾，對有些人來說，這種現(xiàn)象會伴隨一生。

得了通感癥未必就是壞事，不同感覺之間存在的“超鏈接”，除了造成“感覺打架”之外，往往還會激發(fā)創(chuàng)作靈感。英國當代藝術(shù)家大衛(wèi)·霍克尼、俄羅斯畫家兼美術(shù)理論家瓦西里·康定斯基、美國小說《洛麗塔》的作者弗拉基米爾·納博科夫、法國現(xiàn)代著名作曲家奧立佛·梅西昂、猶太哲學家維特根斯坦、美國歌手兼音樂制作人法瑞爾·威廉姆斯、澳大利亞第一位獲奧斯卡最佳男主角獎的演員杰弗里·拉什，以及諾貝爾物理獎獲得者菲利普斯·費曼等星光奪目的人物都屬于通感癥人群。

美國藝術(shù)家梅麗莎·麥克克雷肯（MelissaMcCracken）也有通感癥，她能看見數(shù)字和文字的顏色，比如在她眼中1是紅色，2是綠色，4是像草莓糖一樣的粉色。她一直很喜歡圓周率π——3.1415926……在她眼中像一罐水果糖一樣絢麗漂亮。做數(shù)學題的時候，每寫下一個答案，她都要評論一下答案的配色如何，比如“x的二次方”，顏色像柔嫩的樹枝；“0.618”從她的視角看就像一幅油畫：金黃的背景上涂著一絲紅色和一點紫色，像病態(tài)的血管被襯以金色的背景。她看畫的時候耳朵里會有旋律，而聽歌的時候眼前會出現(xiàn)虛幻的畫面，于是她就用油畫記錄了聽歌時看到的景象。

“上帝關(guān)上一扇門的同時也為他們打開了一扇窗”，用這句話用來形容通感癥人群，也許再恰當不過了。