動物交談也討厭插嘴？

動物跟人類一樣，也會交談表示意見。英國約克和謝菲爾德大學的科研人員在研究動物交談行為時發(fā)現(xiàn)，對不同物種而言，一方發(fā)出信號后等待對方回應(yīng)的時間差異很大，例如部分鳥類在“對話”時，等待對方回答的時間不會超過50毫秒，屬于不耐煩快說快答型動物。抹香鯨則會等2秒之后再給對方響應(yīng)。而人類在雙向溝通中，通常會等200毫秒才會響應(yīng)對方。不管是人類或動物，掌握交流節(jié)奏也是讓彼此溝通順暢的要點之一。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，人類并非唯一認為插嘴是不禮貌的物種，許多動物在交流時也討厭被打斷。黑蓋山雀與歐洲椋鳥就懂得避免搶話行為出現(xiàn)。如果在交流時有別的同伴插嘴，另外1只動物便會很不悅，會安靜下來或直接飛走。這表明在動物中，輪流發(fā)言也是一種約定俗成的規(guī)則。

研究人員提議，應(yīng)系統(tǒng)性地比較跨物種間“輪流”說話的行為，追蹤“輪流”行為的演變歷史，才能讓人更了解語言的演變，解答有關(guān)人類語言起源的疑問。

操控大腦喝苦水也快樂

不同味覺會產(chǎn)生不同的感受。哥倫比亞大學查爾斯教授的團隊先前發(fā)現(xiàn)，嘗到酸、甜、苦等味道后，舌頭上的特定細胞會將味覺信號傳遞到特定腦區(qū)，讓大腦“嘗”到味道。隨后，大腦做出反應(yīng)，讓動物產(chǎn)生相應(yīng)的行為：吃到甜食，會忍不住多吃幾口；而吃苦味的食物則心生厭惡。

研究人員們深入研究了該現(xiàn)象背后的機制。杏仁核是大腦中控制情緒反應(yīng)的關(guān)鍵，他們用光來激活小鼠大腦不同的杏仁核區(qū)域。事關(guān)甜味的區(qū)域被激活時，就算喝的是普通水，小鼠也喝得很歡；而和苦味有關(guān)的區(qū)域被激活時，小鼠在喝普通水時則流露出厭惡。研究人員通過調(diào)控杏仁核，還能讓喝甜水的小鼠表現(xiàn)出苦味的厭惡反應(yīng)；而攝入苦味液體時，小鼠卻表現(xiàn)得好像嘗到了甜味一樣。

該研究表明，對味覺的感知和相應(yīng)的行為可以被單獨調(diào)控。若這一研究結(jié)果在人體中也成立，那么喝飲料讓人快樂的原因也就清楚了：甜味激活了杏仁核里的關(guān)鍵區(qū)域，讓人愉悅。同樣，若想戒掉飲料，或是管住自己吃零食的嘴，則可抑制這一腦區(qū)的活動。

日本發(fā)現(xiàn)可防珊瑚白化物質(zhì)

海水升溫，珊瑚白化死亡的報道屢屢見諸報端。例如，過去30年中，由于珊瑚白化和被污染，世界最大的珊瑚礁群——大堡礁的珊瑚覆蓋率已下降了50%。日本京都大學等研究機構(gòu)發(fā)現(xiàn)了一種能防止珊瑚白化的化學物質(zhì)。

環(huán)境壓力（溫度異常、鹽度偏高等）是誘導珊瑚產(chǎn)生“活性氧”的主要原因，活性氧是導致珊瑚白化的主要因素之一。京都大學和東京大學等機構(gòu)通過大數(shù)據(jù)分析，在分子水平上揭示了全球變暖導致珊瑚白化死亡的機理。他們推測，問題在于海水升溫，產(chǎn)生了過多的活性氧（適合珊瑚生長的水溫在18至30攝氏度之間）。在其實驗中，當海水溫度達到33攝氏度時，氧化還原納米粒子（RNPO）能夠清除水中的活性氧，使沒有藻類共生體的鹿角珊瑚幼蟲的存活率明顯提高。

研究人員接下來將實地檢驗氧化還原納米粒子清除活性氧的效果，并尋找其他高分子材料來替代該化學物質(zhì)，以確保不影響海洋生態(tài)。

腸道菌群影響心血管健康？

英國倫敦國王學院圣托馬斯醫(yī)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，動脈硬化程度更高的女性，腸道菌群的多樣性相比動脈更健康的女性低，而且，后者的血液中某些微生物產(chǎn)生的有益物質(zhì)的水平更高。

腸道菌群的作用已經(jīng)有了非常深入的研究：類風濕性關(guān)節(jié)炎、牛皮癬、炎癥性腸病和多發(fā)性硬化癥等炎癥性疾病的共同特征，是腸道菌群多樣性降低?！霸愀獾哪c道菌群”可能是被人們所忽略的威脅心血管的重要因素。

該研究首次表明腸道菌群組與女性動脈硬化程度強烈相關(guān)，未來，心血管疾病的風險因素名單里或許要加上“腸道菌群”這一項了，為降低動脈硬化的發(fā)生率，未來或許可將腸道菌群作為靶點，開辟新的治療途徑。

腸道菌群的豐富程度和組成可通過飲食來調(diào)節(jié)，如富含“歐米伽3”或膳食纖維的食物可以讓腸道中的有益細菌長得更好；還可以吃一些富含益生菌的食物或補充劑。

（蕭野/供稿）

本欄目責編/葉曉婷yexiaoting@vip.163.com