火藥，由硝酸鉀、木炭和硫磺混合而成，一般用于軍事。傳統(tǒng)的火藥為黑色，故稱為黑火藥，火藥是中國古代的四大發(fā)明之一，距今已有一千多年的歷史。

起初黑火藥是被用來作藥的，李時珍在《本草綱目》中就提到火藥能治瘡癬、殺蟲，辟濕氣、瘟疫等疾病。火藥并不能如煉丹家所想，使人長生不老，但它在軍事戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。黑火藥傳入歐洲后，大大地推進(jìn)了歷史發(fā)展的進(jìn)程，對歐洲文藝復(fù)興的出現(xiàn)也有很大促進(jìn)作用。