方東

蘇州城東有家余記當(dāng)鋪，門(mén)臉不大，但經(jīng)營(yíng)有方，加上老板講究誠(chéng)信，生意還不錯(cuò)。這天天黑后，伙計(jì)出去上門(mén)板，卻發(fā)現(xiàn)店外有人徘徊。“客官，要當(dāng)東西嗎？”那人慌忙低頭支吾了幾聲，又抬頭說(shuō)“是”，跟著伙計(jì)走進(jìn)當(dāng)鋪。

那人從口袋里摸了半天，掏出一個(gè)蘇錦織繡的筆袋來(lái)?；镉?jì)把筆袋遞進(jìn)柜臺(tái)，余掌柜看了看，雖然又舊又破，但確是洪武年間出的上等蘇繡。他打開(kāi)筆袋，取出一支毛筆來(lái)：紫竹筆桿，銅筆帽，普普通通，并無(wú)出奇之處。

余掌柜又脫下筆帽，這一下連旁邊的小伙計(jì)也嗤笑出聲，竟然是一支寫(xiě)得半禿的舊毛筆。小伙計(jì)作勢(shì)要轟他出門(mén)，余掌柜攔住了：“客官，您是要當(dāng)這支筆嗎？”“正是?！薄翱凸偈悄睦锶税?？”那人顯然沒(méi)想到余掌柜會(huì)接當(dāng)，回答道：“學(xué)生善璉人?！薄芭叮y怪！善璉制筆，湖穎之技甲天下?？凸龠@筆雖用舊了，卻依然鋒芒不減啊。”

聽(tīng)了掌柜的話，那人的慌亂平復(fù)下來(lái)，話也多了：“實(shí)不相瞞，學(xué)生乃是馮氏后人。只是家父一心要我讀書(shū)走仕途，改換門(mén)庭。所以自小沒(méi)有學(xué)會(huì)制筆，又不善經(jīng)濟(jì)，只是埋頭苦讀詩(shī)書(shū)，以致家道中落?，F(xiàn)今要上京趕考，到了這里，已身無(wú)分文。這支筆乃家父臨終前親手交給我的，說(shuō)是傳家之寶，務(wù)必要代代傳承下去?？墒堑搅诉@個(gè)時(shí)候，我實(shí)在是無(wú)計(jì)可施了。”

小伙計(jì)不樂(lè)意了：“客官，你是打哄騙吧！你可知我們掌柜乃徽州余氏，新安江十五大姓之一，家里除了開(kāi)當(dāng)鋪，還經(jīng)營(yíng)文房四寶。你拿著這一根禿筆來(lái)騙誰(shuí)??！”

“多嘴！”余掌柜喝退小伙計(jì)，“客官勿怪，小伙計(jì)無(wú)禮了?！?/p>

那書(shū)生聽(tīng)了更是誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“但請(qǐng)掌柜高抬貴手，給個(gè)價(jià)吧?！?/p>

余掌柜略一沉吟，開(kāi)出當(dāng)票：“當(dāng)家傳毛筆一支，紫竹筆桿，半禿紫毫，當(dāng)紋銀二十兩?！?/p>

聽(tīng)到最后的數(shù)字，小伙計(jì)和書(shū)生不禁都“啊”了一聲。一個(gè)是驚訝，一個(gè)是驚喜。

書(shū)生接過(guò)銀子，一躬到地，然后轉(zhuǎn)身離去。小伙計(jì)埋怨開(kāi)了：“掌柜的，他那筆明明不值錢(qián)，您怎么反而給他那么多銀子?！庇嗾乒裥Χ淮?。

一晃二十多年過(guò)去了，小伙計(jì)也變成了當(dāng)家的二朝奉。對(duì)于當(dāng)年的老掌柜收破筆之事，他還一直耿耿于懷。不為別的，就是因?yàn)楫?dāng)年的窮書(shū)生，靠著余掌柜的二十兩紋銀，上京趕考，高中榜眼，并且從此扶搖直上，二十年間做到了當(dāng)朝三品大員?？墒?，對(duì)于當(dāng)年義當(dāng)破筆贈(zèng)銀的恩人卻再?zèng)]來(lái)感謝。

這一天，余記當(dāng)鋪?zhàn)哌M(jìn)一個(gè)年輕公子，他來(lái)到柜臺(tái)前，伸手遞上去一張當(dāng)票。二朝奉掃了一眼當(dāng)票，立刻打了個(gè)激靈。這張當(dāng)票正是二十多年前，余掌柜開(kāi)給那個(gè)窮書(shū)生當(dāng)筆的票子。票子依然挺括，看來(lái)這二十多年保管的很好。他又看了看外面的公子，二十出頭，一身華衣錦服，世家子弟模樣。莫不是，當(dāng)年的窮書(shū)生良心發(fā)現(xiàn)，讓兒子來(lái)還債了。他忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去找老掌柜的。

看到當(dāng)年的當(dāng)票，余老掌柜也不禁感嘆。還未開(kāi)言，那公子卻先一躬到地?！斑@位想必就是余老掌柜吧？家父時(shí)常提起您的恩義。對(duì)于他老人家，甚至我們馮氏一門(mén)，您都有再造之恩啊。”說(shuō)罷，他從身上包裹中取出一個(gè)小包遞了過(guò)去。二朝奉接過(guò)打開(kāi)一看，竟然是二十兩黃金，不禁眉開(kāi)眼笑。

“是你父親叫你來(lái)贖當(dāng)?shù)?？?/p>

“正是?！?/p>

“你回去吧，叫你父親自己來(lái)?！闭f(shuō)著，余掌柜示意二朝奉把金子退回去。二朝奉只得退金，那書(shū)生也愣住了，不知如何是好，呆立半晌才離開(kāi)。這一去，卻再?zèng)]回來(lái)，也沒(méi)有人再來(lái)贖當(dāng)。

二朝奉當(dāng)面不說(shuō)，心里卻埋怨老掌柜。一個(gè)死當(dāng)好不容易盤(pán)活了，而且一出手就是黃金二十兩，可是當(dāng)年當(dāng)銀的數(shù)十倍。這老掌柜也不知道心里想些啥。

又過(guò)了數(shù)月。一天晌午，二朝奉正在柜上算賬，一個(gè)中年男子走了進(jìn)來(lái)。二朝奉問(wèn)：“客官，要當(dāng)東西？”

那人沒(méi)說(shuō)話，卻遞進(jìn)來(lái)一張當(dāng)票。看到那張熟悉的當(dāng)票，二朝奉又打了一個(gè)激靈，忙揉揉眼睛打量起來(lái)人。雖然，他胖了不少，臉上也是一臉官氣，但是依稀還有幾分當(dāng)年那個(gè)典當(dāng)禿筆的書(shū)生模樣?！罢鱽?lái)了?！倍蠲Φ胶竺嫒フ艺乒?。

老掌柜來(lái)到前面，細(xì)細(xì)打量一番。那人一拱手：“余掌柜，多年不見(jiàn)。你還好吧？”

“原來(lái)是馮大人，請(qǐng)坐?！?/p>

“余掌柜，當(dāng)年多虧你的義舉，助我上京趕考。本來(lái)早就該來(lái)謝謝你的，可是宦海沉浮，身不由己啊。直到今日方能面謝恩人，請(qǐng)受我一拜?！闭f(shuō)著就要作禮，余掌柜忙攙住。

“大人今日前來(lái)，也是要贖回那管家傳之寶了？”

“正是，但更重要的是來(lái)感謝的。前次，犬子不識(shí)禮節(jié)，慢待了恩人，還望恕罪?！闭f(shuō)著把一個(gè)布包推到余掌柜面前，打開(kāi)。二朝奉在旁邊偷眼一瞧：“乖乖，起碼五十兩金子。老掌柜這生意可真做著了?！?/p>

余掌柜微微一笑?？匆膊豢疵媲暗慕鹱樱瑔?wèn)：“馮大人此次是回鄉(xiāng)探親嗎？”

馮大人嘆了口氣：“官場(chǎng)險(xiǎn)惡，我已經(jīng)不是什么三品大員了。”原來(lái)半年前，馮大人被人參了一本，他縱橫官場(chǎng)二十多年，早已看透，便趁機(jī)借病告老還鄉(xiāng)隱居。

余掌柜把金子又推回去。馮大人疑惑地問(wèn)：“老掌柜嫌少？”余掌柜笑著搖搖頭。

“那這是何意？”

“金子原物奉還，這筆可否送于老朽做個(gè)紀(jì)念？”余老掌柜說(shuō)，“只愿留一禿筆，也算是你我二人因筆相識(shí)的一場(chǎng)緣分吧?！?/p>

馮大人忙拱手：“金子請(qǐng)務(wù)必收下。禿筆若是余老先生看中，我自然可以割愛(ài)?！?/p>

“這可是馮大人家傳之寶啊。”

“唉，雖然先父臨終時(shí)說(shuō)是家傳之寶，可是我后來(lái)一心想考取功名，入仕為官，為此把這家傳之寶使用了多年，雖說(shuō)磨禿了筆鋒，但也練就了我的詩(shī)文。想必，家父就是這個(gè)意思，所謂家傳之寶，其實(shí)非筆也，而是詩(shī)書(shū)傳家吧?！?/p>

“看來(lái)，馮大人確實(shí)不知此筆之妙?。俊甭?tīng)余老掌柜這么一說(shuō)，馮大人的眼睛瞪圓了，不知道他話里何意。

余老掌柜從袖中取出一只筆袋，還是當(dāng)年那個(gè)蘇錦筆袋，他打開(kāi)筆袋取出那支禿筆。又過(guò)去了二十多年，那支舊筆更是破舊不堪，連筆管都裂開(kāi)了，只是被銅箍箍緊。由此可見(jiàn)，余老掌柜確實(shí)很鐘愛(ài)這支筆。

“當(dāng)年，你拿此筆來(lái)當(dāng)時(shí)，說(shuō)過(guò)是你父親臨終前交給你的，是傳家之寶，要你傳承下去?？磥?lái)，你并沒(méi)有領(lǐng)悟到其中的深意。而我，卻因?yàn)橐粋€(gè)偶然的機(jī)緣，得窺其中奧秘?！闭f(shuō)著，余老掌柜取下銅箍，分開(kāi)紫竹筆管，里面竟然露出一根潔白無(wú)瑕的羊脂白玉的筆管來(lái)，所有人都大驚。

“取燭火來(lái)?！倍蠲c(diǎn)亮一根紅燭，放到老掌柜面前。老掌柜把玉筆管斜靠到燭火上方，然后轉(zhuǎn)動(dòng)筆管，圍觀的人又都“啊”了一聲，那筆管內(nèi)壁上竟然雕滿了文字，密密麻麻，蠅頭小楷，在燭光映射下，仿佛活了一般。

“這……這……”馮大人瞠目結(jié)舌，不知道說(shuō)什么好。

“這便是這筆的奧秘。且不說(shuō)這罕見(jiàn)的羊脂白玉雕琢而成的玉筆桿，更難得的是這雕刻在筆管內(nèi)壁的文字。你可知，這可是趙孟親筆手書(shū)。最可貴的是，這正是你們馮氏家傳的制毛穎經(jīng)。這才是馮門(mén)的傳家之寶啊?！?/p>

原來(lái)，余掌柜當(dāng)年憑義字幫了他一把，就當(dāng)是行善積德。后來(lái)，回想起他的話，覺(jué)得此筆可能并不簡(jiǎn)單。他入行多年，深知世家傳寶機(jī)巧。但多年玩賞此筆也沒(méi)找出破綻，直到有一年冬天，靠在炭火旁玩賞此筆時(shí)睡著，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)，毛筆掉到炭盆邊。他拾起時(shí)筆桿已被火烤開(kāi)裂，這才發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。又在火光照射下，發(fā)現(xiàn)玉筆桿內(nèi)刻有字?；罩萦嗍辖?jīng)營(yíng)文房四寶多年，對(duì)制筆之道自然精通，一讀之下便知這是馮氏制筆不傳秘訣。他上次之所以不讓馮公子贖回筆，就是想看看他家到底知道不知道這個(gè)秘密。

聽(tīng)到這里，馮大人才恍然大悟。他又是一躬到地，說(shuō)：“直到此刻，我才知道家傳之寶的秘密。要不是老掌柜，恐怕這秘密就要埋沒(méi)了。更可貴的是老掌柜的君子愛(ài)財(cái)取之有道。如果您不說(shuō)，誰(shuí)也不會(huì)知道這禿筆中竟然藏著這么一件珍寶?！?/p>

余掌柜把玉筆遞到他面前：“原物奉還，但愿馮氏制筆絕技能再傳下去?！瘪T大人接過(guò)玉筆，不禁感嘆萬(wàn)分。由此，他大徹大悟，把家傳制筆秘訣公布于世，讓湖州制筆絕技更加名揚(yáng)天下，傳承萬(wàn)世。

（責(zé)編/鄧亦敏）