梁衡

南北朝時(shí)期，建康（南京）有一個(gè)劉宋小王朝，第四代皇帝孝武帝劉駿在位。孝武帝大明三年（459年）九月十五日晚上，離皇宮不遠(yuǎn)處有一宅第，紅燈高挑，車(chē)馬不絕。這是當(dāng)朝“旅賁中郎將”、“給事中”戴法興的官邸。今日是他的45歲壽辰，正要大宴賓客。此人官銜不大，僅屬宮廷衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)、秘書(shū)長(zhǎng)一類(lèi)?？伤鋈牖噬献笥?，深得孝武帝信任。他心狠手辣，進(jìn)一讒言就能讓你家破人亡。因此，今日不論親疏遠(yuǎn)近，滿朝文武都來(lái)祝壽捧場(chǎng)。那戴某也容光煥發(fā)，表面甚是謙恭。這時(shí)，他正挽著一位青年學(xué)者的手，走向客廳。

這個(gè)青年學(xué)者只有26歲，名叫祖沖之（429～500年），出身官宦人家，少年好學(xué)，新近被收入皇帝專(zhuān)設(shè)的“華林學(xué)省”研究學(xué)問(wèn)?！叭A林學(xué)士”們雖無(wú)官職，卻由皇帝賜房、賜衣、賜車(chē)、賜馬，名譽(yù)極高。祖沖之學(xué)問(wèn)高深，名噪京師，連戴法興這樣的權(quán)臣，也因其赴宴而引以為榮。

一會(huì)兒，主賓落座，歌飄舞起。酒過(guò)三巡，眾人已有醉意。忽然，一個(gè)仆人慌忙進(jìn)來(lái)，走到戴法興身后語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道：“老爺，不好了！街上人傳今晚有月食……”雖然聲音很輕，但是旁邊的幾個(gè)客人還是聽(tīng)到了，立即被嚇得酒杯落案，呆若木雞，戴夫人不等仆人說(shuō)完。便“啪”的給他一個(gè)耳光：“放屁！老爺生日，怎么說(shuō)起這等不吉利的話來(lái)？”仆人連忙跪倒：“奴才不敢胡說(shuō)，外面貼有告示。”

“誰(shuí)貼的？”戴法興滿瞼殺氣。仆人以目示席，不敢再說(shuō)。這時(shí)祖沖之整冠而起，從容答道：“是在下來(lái)府時(shí)隨手貼的?！辈幌脒@一句平平淡淡的話卻如同晴空驚雷，震得席上歌停舞歇，一片緊張。

原來(lái)，古人多講迷信，不懂日食、月食之理，以為這是一種兇兆。漢宣帝時(shí)有一次日食，皇帝認(rèn)為這是大臣楊?lèi)硫溕莘干纤拢箤⑺幰匝鼣貋?lái)謝天。今天是戴法興的良辰吉日，祖沖之怎敢在老虎嘴邊拔毛？其實(shí)，在此以前，我國(guó)早有日月食觀察記載，但在預(yù)報(bào)方面還不太精確，因?yàn)檫@要對(duì)月、地、日的運(yùn)行軌道做出極精確的計(jì)算。月球繞地球轉(zhuǎn)，地球繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)，月、地、日走馬燈似的旋轉(zhuǎn)不停。月光是日光的反射，月亮自己并不發(fā)光。當(dāng)月亮轉(zhuǎn)到太陽(yáng)和地球中間時(shí)，月球的暗面對(duì)著我們，這正是初一或三十；當(dāng)月亮轉(zhuǎn)到地球的另一側(cè)時(shí)，月球的亮面對(duì)著我們，這正是皓月當(dāng)空的十五。這樣地球處于日、月之間，就有可能三球一線，地球擋住太陽(yáng)的光，使月亮不能反光，這就是“月食”。因此，月食常發(fā)生在舊歷十五。

道理已明，話題還是回到戴府宴會(huì)。戴法興一聽(tīng)說(shuō)是祖沖之貼的月食布告，臉色刷地變了，先紅后白，繼而鐵青。他想發(fā)作，可這青年學(xué)者是自己請(qǐng)的，且不是一般官吏；他想忍住，可壽誕喜慶，豈容出這等兇事？幾經(jīng)思考，他終于說(shuō)出幾句肉中帶刺的話來(lái)：“文遠(yuǎn)（祖沖之的字），圣人且畏天命，你我俗夫凡人，怎敢妄言天機(jī)？你就不怕上天降罪嗎？”

豈不知，祖沖之今天正是有意選中戴的壽宴，借機(jī)向人們宣講月食，好破除迷信。這時(shí)他倒干脆坐下慢慢地說(shuō)起來(lái)：“天球上眾星運(yùn)行本有軌道，今日望日，日、地、月成一線，月為地所遮，自然可能發(fā)生月食。這不是什么天命、天機(jī)，乃是自然之理。”

戴法興說(shuō)：“月月有個(gè)望日，為何不見(jiàn)月食？”

“這很簡(jiǎn)單，地行軌道與月行軌道不在一個(gè)平面，兩者有個(gè)夾角（現(xiàn)已測(cè)得約是5°9），所以每月一次望日，三星只能大致一線，地并不能遮月。只有當(dāng)兩個(gè)平面重合而正好是望日時(shí)，三星才完全一線，才會(huì)有食。這種情況若干年才遇一次。據(jù)我推算，今日當(dāng)有月食。”

這時(shí)，賓客中有人聽(tīng)后直點(diǎn)頭。他們知道，祖沖之工于數(shù)學(xué)，又通天文，觀察運(yùn)算極為精細(xì)，比如對(duì)一月的測(cè)算已前無(wú)古人地算到27.21223日（和現(xiàn)在的測(cè)算只差萬(wàn)分之一）。他今天敢來(lái)這里預(yù)言月食，絕非沒(méi)有根據(jù)。于是，眾人交頭接耳，席間一時(shí)紛紛攘攘。戴法興實(shí)在心里不悅，起身兇狠地說(shuō)：“一會(huì)兒要是沒(méi)有月食，可別怪我戴某不義！”祖沖之立即站起，高聲說(shuō)：“如若沒(méi)有月食，在下甘愿服罪?！睗M座立即又靜得沒(méi)有一點(diǎn)兒聲音，氣氛更為緊張。戴法興轉(zhuǎn)身舉杯，惱火地喊道：“上酒！”客廳里重又笙歌再起，輕舞飄飄。

過(guò)了一會(huì)兒，正當(dāng)人們耳熱酒酣之時(shí)，忽聽(tīng)樓下有人驚呼：“天狗食月了！”

人們呼地一下?lián)淼酱扒?，?jiàn)空中那輪本來(lái)如鏡初磨的明月，一點(diǎn)點(diǎn)地被吞入黑影，漸漸如弓如鉤，本是月明星稀的十五之夜，突然天地混沌就如初一初二一般。頓時(shí)冷風(fēng)嗖嗖，陰?kù)F慘慘，戴法興萬(wàn)分沮喪。戴夫人慌忙命丫環(huán)老媽子到院中擺設(shè)香案，然后親自燒香叩頭。家兵家將也都彎弓搭箭，向天空亂放。院子里，敲鑼擂鼓、摔盆打碗地亂作一團(tuán)。眾人瘋狂呼喊，想把那可惡的“天狗”轟走，救出它嘴里的明月。然而，在這一片混亂之中，也有頭腦清醒者，認(rèn)為祖沖之講得有理。街上的人，事先見(jiàn)了告示，現(xiàn)又看到月食，也多相信月食之理。這可真是一次最好的天文知識(shí)普及。（編輯/張波）