李陶

本年度環(huán)法自行車大賽最終以一種令人既熟悉又陌生的方式落下了帷幕。在巴黎香榭麗舍大街的夕陽余暉下，一位效力于天空車隊的英國車手登上了總冠軍領(lǐng)獎臺，但他并不是出生于肯尼亞的環(huán)法衛(wèi)冕冠軍克里斯·弗魯姆，而是此前從未躋身大環(huán)賽總成績前10位的威爾士人格蘭特·托馬斯。盡管天空車隊在過去7年間6奪環(huán)法總冠軍，這已經(jīng)讓不少車迷厭倦，但本屆環(huán)法比賽留下的話題遠不止于此。

黃衫之爭 天空的游戲

從2012年到2017年的6屆環(huán)法比賽中，天空車隊的兩名英國車手布拉德利·維金斯和克里斯·弗魯姆總共5次奪得總冠軍，然而，天空車隊的2018環(huán)法之旅卻開啟得尷尬而艱難。由于弗魯姆在2017年環(huán)西期間被檢出疑似過量使用抗哮喘藥物沙丁胺醇，此案遲遲未能了結(jié)，環(huán)法組委會在開賽前一周表示將拒絕這位環(huán)法四冠王以疑罪之身參加今年的比賽。然而，僅僅一天之后，國際自行車聯(lián)盟和世界反興奮劑機構(gòu)發(fā)表聯(lián)合聲明，終結(jié)對此案的調(diào)查，弗魯姆被認定無罪，這意味著他有權(quán)以上屆冠軍身份出現(xiàn)在環(huán)法賽場。但從聲明內(nèi)容來看，做出這一決定的依據(jù)似乎不夠確鑿。戲劇性的反轉(zhuǎn)和耐人尋味的時間節(jié)點讓許多車迷質(zhì)疑“黑幕”，但無論如何，弗魯姆還是身披1號戰(zhàn)袍站在了環(huán)法起點，天空車隊對外宣稱全力支持弗魯姆第五次黃衫封王。

和賽場外的糟心事相比，對弗魯姆更嚴峻的考驗是5月環(huán)意和7月環(huán)法連續(xù)高強度作戰(zhàn)帶來的巨大消耗。在自行車運動中，同一年內(nèi)連續(xù)贏得環(huán)意與環(huán)法兩項大賽總冠軍，被公認為是最難以達到的成就之一。上一位同年獲得環(huán)意-環(huán)法連冠的車手還是1998年的意大利“海盜”馬可·潘塔尼。近年來，康塔多等車手曾向這一目標發(fā)起挑戰(zhàn)，無不鎩羽而歸。弗魯姆在2017年連續(xù)贏得環(huán)法和環(huán)西總冠軍之后，又在2018年環(huán)意以一次不可思議的超遠距離單飛進攻實現(xiàn)了總成績大翻盤，完成了三大環(huán)賽全滿貫和跨年度三大環(huán)賽連冠這兩項極為難得的成就。這些輝煌的戰(zhàn)績讓弗魯姆在天空車隊的環(huán)法陣容中擁有名義上無可置疑的主將地位，但也難免會讓對手認為弗魯姆已經(jīng)是強弩之末，過度疲勞會在某一時刻露出體力上的破綻。天空車隊身經(jīng)百戰(zhàn)、精益求精，絕不會無視這樣的隱患，格蘭特·托馬斯很有可能就是那個早已準備好的方案B。

2018年環(huán)法比賽之前，威爾士人托馬斯曾在2015和2016年以副將身份參加環(huán)法，連續(xù)兩年排名總成績第十五位，這是他在大環(huán)賽中的最好成績。在那之后，托馬斯被認為具備了競爭大環(huán)賽總成績前三名的潛力。2018上半賽季，托馬斯的狀態(tài)一路看漲，直到環(huán)法開賽前贏得環(huán)多菲內(nèi)總冠軍和英國個人計時賽冠軍，儼然成為環(huán)法總冠軍的熱門人選。在環(huán)法開賽前，托馬斯更是放出豪言：“天空車隊真正的主將要到阿爾卑斯山地賽段才會最終決定?！?/p>

天空車隊的主將之爭疑云叢生，實際的賽場走向極為明了：弗魯姆在第一賽段就因為意外摔車損失了51秒，托馬斯的表現(xiàn)則是出奇穩(wěn)健，在兩個賽段過后就躋身總成績前10名，并且順利通過了上坡沖刺、石頭路、大規(guī)模摔車等重重考驗，直到第十一賽段的阿爾卑斯山頂終點一舉奪冠，穿上黃衫。在托馬斯的身后，弗魯姆似乎也逐漸找回了狀態(tài)。在第十一賽段以第三名過線之后，總成績上升到第二位，但和托馬斯之間還有1分25秒的差距。面對托馬斯如此火熱的狀態(tài)和兩名車手之間不算小的時間差，天空車隊悄然轉(zhuǎn)變了主將人選。在后半程的比賽中，托馬斯繼續(xù)高歌猛進，既沒有給對手任何可乘之機，也讓弗魯姆心服口服，甘當副將。

天空車隊的“山地火車”一路精準運行，雖然主人已經(jīng)變成了托馬斯，但這列“火車”的存在還是讓環(huán)法比賽回到了人們熟悉的味道。最終，托馬斯以1分51秒的總成績優(yōu)勢成為了首位贏得環(huán)法總冠軍的威爾士車手。太陽網(wǎng)車隊的荷蘭車手湯姆·迪穆蘭繼環(huán)意之后連續(xù)第二項大環(huán)賽取得總成績亞軍，他的個人能力之全面和車隊支持之欠缺都令人印象深刻。弗魯姆在環(huán)法第三周不出所料地出現(xiàn)了狀態(tài)波動，在一度被擠出總成績前三名的情況下，第二十賽段個人計時賽背水一戰(zhàn)，登上了總成績領(lǐng)獎臺。他對托馬斯奪冠表達了真摯的祝賀，天空車隊的環(huán)法之旅畫上了圓滿的句號。

在總成績前三名的車手之外，荷蘭樂透車隊的羅格利奇以不到1分鐘的差距排名總成績第四位，成為未來5年內(nèi)競爭大環(huán)賽高排名的重要人選。他曾是跳臺滑雪選手，半路出家改練公路自行車。移動之星車隊由蘭達、金塔納和巴爾維德組成的“三主將”如車迷們調(diào)侃的那般成了笑話，狀態(tài)起伏，戰(zhàn)術(shù)模糊，最終分列總成績第七、第十和第十四位。BMC車隊的里奇·波特和巴林-美利達車隊的文琴佐·尼巴利先后退賽，讓天空車隊的統(tǒng)治力更加無可阻擋。至于巴爾代、薩卡林、丹·馬丁等車手，盡管多次躋身大環(huán)賽總成績前十，甚至登上領(lǐng)獎臺，卻沒能掀起任何風浪。

賽段逐鹿 兩超多強

與天空車隊在總成績榜上的強勢統(tǒng)治相比，環(huán)法賽段冠軍的爭奪至少更具懸念。在本屆比賽中，快步車隊和環(huán)法綠衫五冠王彼得·薩甘作為兩大“強權(quán)”總共贏得了7個賽段冠軍和2件榮譽衫，此外還有9支車隊在賽段冠軍方面有所斬獲。與此同時，以卡文迪什和格萊佩爾為代表的老一輩沖刺巨星黯然退出歷史舞臺，而包括他們所在的達科和比利時樂透車隊在內(nèi)的十余支車隊在本屆環(huán)法比賽顆粒無收。

2012年以來，快步車隊已經(jīng)連續(xù)多年單賽季取得超過50場勝利，從2016年環(huán)西到2018年環(huán)意，快步車隊連續(xù)5項大環(huán)賽狂取24個賽段冠軍。在快步車隊的2018環(huán)法陣容中，沖刺手加維利亞、石頭路車手特普斯特拉以及阿登古典賽高手阿拉菲利普、吉爾伯特都被視作特定賽段的大熱門，最終的結(jié)果既有驚喜也有遺憾。加維利亞在平路賽段贏得兩勝實屬意料當中，阿拉菲利普在比利牛斯和阿爾卑斯兩個高山賽段通過突圍和小集團沖刺兩度奪冠，超出了人們的期待，這兩場勝利幫助他贏得了本屆環(huán)法比賽的爬坡王圓點衫。就在阿拉菲利普贏得第二場勝利的第十六賽段，與他一同突圍的吉爾伯特在下坡中發(fā)生了恐怖的摔車事故，翻下山崖，膝蓋骨折，能否在2018賽季結(jié)束前復(fù)出還是未知數(shù)。不過，快步車隊還是以4場勝利延續(xù)了他們在環(huán)法賽段戰(zhàn)線上的強隊地位，只是榮格爾斯徒有快步“總成績主將”之名，卻不得不孤軍奮戰(zhàn)，最終獲得總成績第十一名。

在環(huán)法賽段冠軍的爭奪中，如果說有哪位車手能夠以一己之力單挑整支快步車隊，那一定是斯洛伐克“綠巨人”彼得·薩甘。2012到2016年奪得環(huán)法綠衫五連冠后，他在2017年環(huán)法因為一次莫須有的碰撞犯規(guī)被罰出場，無緣連續(xù)獲得第六件沖刺王綠衫。2018年薩甘卷土重來，車迷們期待他和快步小將加維利亞上演一場爭奪綠衫的巔峰對決，但薩甘令人失望了。從第二賽段沖刺奪冠并搶過綠衫之后，薩甘便飛速擴大著在沖刺積分榜上的領(lǐng)先優(yōu)勢。比賽進行到三分之二的第十四賽段，薩甘已經(jīng)獨自贏得三場勝利，并在其他賽段以各種方式瘋狂搶分，在沖刺積分榜上領(lǐng)先第二名克里斯托弗多達267分，逼近了環(huán)法歷史上綠衫積分前兩名的最大分差。薩甘在最后幾個賽段受到摔車的影響，放慢了搶分的腳步，但三個賽段冠軍加沖刺王綠衫的戰(zhàn)績足以讓他傲視本屆環(huán)法賽場上大部分參賽車隊。

除快步車隊和薩甘外，本屆環(huán)法其他賽段冠軍基本來自中生代和年輕車手，沖刺車手赫魯內(nèi)維亨、古典賽車手德根科爾布和爬坡車手丹·馬丁是其中的佼佼者，都有可能在未來幾屆環(huán)法比賽繼續(xù)綻放光芒。被中國車迷戲稱為“大盤雞”的三位沖刺巨星卡文迪什、格萊佩爾和基特爾一無所獲，全部退賽。在沖刺車手方面，世代更迭的趨勢已經(jīng)無可挽回。本屆環(huán)法比賽的4支外卡車隊盡管表現(xiàn)積極，卻沒能得到任何一個賽段冠軍，也沒有任何一位車手排進總成績前15名，這樣的結(jié)果值得組委會反思。

改革創(chuàng)新 路線多樣化

在本屆環(huán)法比賽中，個別賽段大膽激進的路線設(shè)置引發(fā)了車迷們的熱議，其中包括途經(jīng)長達21公里顛簸石頭路面的第9賽段，出現(xiàn)了罕見的未鋪裝砂土路面的第10賽段，以及僅有65公里長卻包含了三個高難度爬坡的第17賽段，其中第17賽段還采用了按照總成績順序在起點列隊出發(fā)的“F1式發(fā)車”?？傮w來說，除了“F1式發(fā)車”被證明雷聲大雨點小以外，其他的路線創(chuàng)新都取得了相當不錯的成效，而環(huán)法組委會路線總監(jiān)蒂耶里·戈維諾也在環(huán)法結(jié)束后表示將會繼續(xù)大力推進環(huán)法比賽路線的改革創(chuàng)新，希望通過更多具有創(chuàng)意和特色的路線設(shè)計給比賽帶來更強的觀賞性。但與此同時，本屆環(huán)法比賽明星沖刺車手退賽率過高的問題似乎也與路線設(shè)置有關(guān)：卡文迪什、格萊佩爾、基特爾、赫魯內(nèi)維亨、加維利亞等大牌沖刺車手紛紛在第11-12賽段早早退賽，許多車手認為，前9個賽段中缺乏爬坡而第10-12賽段又難度過高，這之間缺乏足夠的過渡，使得不擅爬坡的沖刺車手難以堅持。從環(huán)法沖刺戰(zhàn)線的精彩性來考慮，組委會恐怕的確有必要通過調(diào)節(jié)賽段難度分配來保障沖刺車手最基本的完賽率。

除了路線設(shè)置之外，每支參賽車隊的人數(shù)由9人減少為8人。這一改革的初衷是為了減少比賽中的摔車并增加比賽的偶然性和觀賞性，但從實際效果來看似乎未能如愿。本屆環(huán)法賽場上的摔車次數(shù)并沒有直觀可見地顯著減少，而8人的“天空火車”依然足以掌控比賽的局面，反倒是外卡車隊因為減少了突圍進攻的火力點而更加難以取勝。“8人制大環(huán)賽”究竟效果如何，仍然有待觀察。

最后必須指出的是，本屆環(huán)法比賽的組織工作仍然出現(xiàn)了若干次不容忽視的漏洞，比如侵入賽道的狂熱車迷導(dǎo)致尼巴利摔車退賽，賽道邊安保人員將結(jié)束比賽的車手誤認為闖入賽道的車迷推倒在地，以及計時設(shè)備故障引發(fā)的關(guān)鍵成績錯亂等等。作為自行車運動中最重要的一面旗幟，環(huán)法組委會有責任將每一處細節(jié)做到最好，讓這面旗幟長久生輝。