吳紹鵬　編譯

亨利是一家首飾店老板，最近店鋪的資金周轉(zhuǎn)困難，店鋪面臨著倒閉的危險(xiǎn)。能不能渡過(guò)難關(guān)，今晚和比爾見(jiàn)面后就知道了。

比爾是亨利最好的朋友，他最近混得不錯(cuò)。不過(guò)，如果不是當(dāng)初亨利借給他一萬(wàn)美元，讓他開(kāi)個(gè)洗車(chē)店，比爾也沒(méi)有今天。比爾發(fā)達(dá)后，再?zèng)]提過(guò)還錢(qián)的事。不過(guò)亨利也沒(méi)在意，因?yàn)槟菚r(shí)他的首飾店還做得不錯(cuò)?？扇缃?，他多么想有一萬(wàn)美元啊，有了一萬(wàn)美元他的店鋪就可以起死回生了。

他約比爾見(jiàn)面，時(shí)間是午夜十二點(diǎn)，地點(diǎn)是樹(shù)林里那家廢舊的印刷廠。

十一點(diǎn)剛過(guò)，亨利就到了。他靠在身旁的一疊廢紙上，拿起今天的晚報(bào)，上面的頭版頭條是：“麥克爾金銀飾品店今夜剪彩。”亨利又仔細(xì)地?cái)?shù)了一遍這家店鋪的股東人數(shù)后，才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

原來(lái)上個(gè)星期，他和比爾打了個(gè)賭，賭金不多不少，正好是一萬(wàn)美元。內(nèi)容是比爾想的：兩人猜麥克爾金銀飾品店未來(lái)的股東人數(shù)，是七個(gè)還是八個(gè)。

亨利選的是七個(gè)，現(xiàn)在晚報(bào)上清清楚楚地寫(xiě)著：“麥克爾金銀飾品店由七個(gè)股東出資組成”。

看著報(bào)紙，亨利笑了。想到馬上就可以贏得一萬(wàn)美元，亨利心里美滋滋的。

只聽(tīng)大門(mén)“咣”地一響，亨利騰地跳起來(lái)，沖著門(mén)口喊道：“比爾！”

果然是比爾。亨利看了看表，笑著迎上去說(shuō)：“還好，沒(méi)超過(guò)時(shí)間。咱們的打賭是有時(shí)間限制的，過(guò)了今晚十二點(diǎn)，合同就無(wú)效了。”

比爾看看亨利沒(méi)有說(shuō)話，只是從懷里摸出一支香煙，自顧自地點(diǎn)上。

“比爾，晚報(bào)你看了嗎？”“看了?！薄澳悄憧矗@一萬(wàn)美元……”

比爾揮了揮手，打斷他的話說(shuō)：“哦，這個(gè)不用著急。你現(xiàn)在帶錢(qián)了嗎？不方便的話，明天送到我公司里也行。”

什么？亨利一個(gè)激靈，呆住了。愣了半晌，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，沖到比爾面前，問(wèn)道：“你說(shuō)什么，比爾？你昏了頭嗎？晚報(bào)就在這里，你看，‘麥克爾金銀飾品店由七個(gè)股東投資組成！你賭的是八個(gè)，你輸了！”

比爾似笑非笑地看了亨利一眼，朝空中吐出一大口煙霧，慢悠悠地說(shuō)：“不錯(cuò)，但那是晚上六點(diǎn)鐘的事情。事實(shí)上，九點(diǎn)的時(shí)候，我給麥克爾打了個(gè)電話，要求把我的股份獨(dú)立出來(lái)，所以現(xiàn)在的股東數(shù)應(yīng)該是八個(gè)。我估計(jì)，明天的晨報(bào)就會(huì)刊登更正消息?！彼中绷艘谎酆嗬f(shuō)，“怎么樣，還有什么問(wèn)題嗎？”

亨利驚愕地睜大雙眼，望著比爾好一會(huì)兒，他才開(kāi)口問(wèn)道：“既然是這樣，你完全可以早一天公布這消息，那么晚報(bào)上就會(huì)直接證明你贏了，我也輸?shù)眯姆诜??！?/p>

“別說(shuō)那種傻話，”比爾擺擺手說(shuō)，“既然是打賭，就要以拿到錢(qián)為目的。如果我早一天放出風(fēng)聲，你輸不起就會(huì)連夜逃走。那我找誰(shuí)要錢(qián)去？”

“所以你就設(shè)計(jì)了這么一個(gè)情節(jié)，讓我穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)輸錢(qián)給你？”亨利走近了一步，黑暗中，他的臉因?yàn)閼嵟で?/p>

對(duì)此，比爾絲毫沒(méi)有察覺(jué)，他只是掐滅了手上剩下的半支煙，繼續(xù)得意地說(shuō)：“唔，雖然你可能會(huì)不太高興，但這確實(shí)是一個(gè)好辦法。”

“哦，是這樣?！焙嗬讲奖平罢f(shuō)起來(lái)，你是不是還記得，幾年前我曾經(jīng)借過(guò)你一萬(wàn)美元？”比爾連頭也沒(méi)有抬：“有借條嗎？”

他剛說(shuō)完，亨利就像猛獸一樣撲了上來(lái)。兩只鐵鉗一樣的大手緊緊卡住比爾的脖子。比爾一個(gè)趔趄，倒在了地上，用盡力氣呼喊、掙扎，但是完全沒(méi)有用，憤怒的亨利把手越夾越緊?，F(xiàn)在的他，就是一個(gè)失去了人性的魔鬼，聽(tīng)不進(jìn)一句求饒的話，沒(méi)有一點(diǎn)慈悲的念頭。

終于，比爾的喉嚨里吐出最后一口氣，剛才還在掙扎的手腳這時(shí)候也不動(dòng)了。亨利這才氣喘吁吁地松開(kāi)手，從比爾的尸體上爬起來(lái)。他定了定神，抬腕看了一眼手表后，對(duì)著比爾的尸體喃喃地說(shuō)：“十一點(diǎn)五十九分，股東還是七個(gè)。比爾，你輸了！”

(題圖：佐夫)