菡涵

1978至2018，在改革開放40年的進(jìn)程中，中國互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展與變革有著堅(jiān)實(shí)的步伐，而搜狐公司董事局主席兼首席執(zhí)行官張朝陽則是中國互聯(lián)網(wǎng)中明星一樣的存在。今年，搜狐20歲，張朝陽54歲。與20年前一樣，他如今的一舉一動(dòng)仍然備受關(guān)注，他所說的每一句話都可能成為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的頭條新聞。

人們關(guān)注張朝陽，并不只是因?yàn)樗臅r(shí)髦、智慧與財(cái)富，而是把他當(dāng)作中國互聯(lián)網(wǎng)啟蒙階段的一個(gè)符號。張朝陽說：“搜狐的歷史也是中國互聯(lián)網(wǎng)的半部歷史?！?0年前，搜狐和網(wǎng)易、新浪一起開創(chuàng)了中國互聯(lián)網(wǎng)的門戶時(shí)代。20年后，回望張朝陽帶領(lǐng)搜狐走過的路，我們可以看到中國互聯(lián)網(wǎng)的縮影。

“信息高速公路”的魅力

張朝陽，1964年10月31日出生在陜西西安，1986年畢業(yè)于清華大學(xué)物理系，并于同年考取李政道獎(jiǎng)學(xué)金赴美留學(xué)。1993年在麻省理工學(xué)院獲得博士學(xué)位后，在麻省理工學(xué)院繼續(xù)博士后研究。

1994年，張朝陽在麻省理工學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室里被當(dāng)時(shí)“互聯(lián)網(wǎng)”的奇妙所震撼。“事實(shí)上，那時(shí)是一些校園內(nèi)部網(wǎng)之間的互聯(lián)，也不叫互聯(lián)網(wǎng)，而叫‘信息高速公路?！睆埑柣貞浾f，“我們已經(jīng)可以通過unix代碼和電子郵件進(jìn)行網(wǎng)上交談，雖然不像現(xiàn)在有圖文界面，但即便如此簡單的應(yīng)用，網(wǎng)絡(luò)的這種獨(dú)特魅力也已經(jīng)讓我下定決心，不走正常的道路，而是去創(chuàng)辦網(wǎng)絡(luò)公司，回國創(chuàng)業(yè)?！?p>

“那時(shí)我就覺得，當(dāng)今時(shí)代有兩大趨勢：一是信息高速公路時(shí)代的到來，另一個(gè)是中國作為全球大國的崛起?！焙髞恚@兩句話的英文被張朝陽寫在了他的第一份商業(yè)計(jì)劃書——“中國在線”的封面上。但是那個(gè)時(shí)候他并不知道自己創(chuàng)業(yè)能夠做什么，并且在中國也沒有任何資源。

那個(gè)時(shí)期張朝陽有機(jī)會(huì)多次往來于美國和中國之間，其間在一家美國互聯(lián)網(wǎng)公司ISI的短暫工作經(jīng)歷，更加堅(jiān)定了他自己創(chuàng)業(yè)的決心。ISI從事一些基于互聯(lián)網(wǎng)的封閉式服務(wù)，即收集一些信息，例如金融信息以及各種數(shù)據(jù)，并把它們放在互聯(lián)網(wǎng)上出售。張朝陽曾是這家公司的中國區(qū)首席代表，在加盟ISI之初，他已經(jīng)與ISI有過“君子協(xié)定”——“只干一年，然后自己創(chuàng)業(yè)”。

于是，一年后，1995年10月31日，張朝陽選擇在生日當(dāng)天登機(jī)回國，他希望生日能夠帶來一次“新生”。

中國第一個(gè)商業(yè)網(wǎng)站

1996年，在改革開放近20年之際，無論是對于張朝陽還是后來的搜狐，抑或是今日的中國互聯(lián)網(wǎng)，都是個(gè)不同尋常的開始。

這一年，大部分中國人還不知道互聯(lián)網(wǎng)為何物。也正是在這一年的7月，張朝陽正式開始了他的融資之旅?！澳莾扇齻€(gè)月里，我經(jīng)常往返于中國、紐約和波士頓之間?！睆埑枱o比感慨地說。那時(shí)美國的風(fēng)險(xiǎn)投資人根本不相信遠(yuǎn)在中國的創(chuàng)業(yè)者。為了給投資人打電話，他在美國大街上的公用電話亭排隊(duì)，他甚至嘗到過被投資人趕出辦公室的狼狽滋味。那個(gè)時(shí)候的張朝陽，為了拿到融資而忍受了頗多美國投資者的耍弄，“他們把我耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?/p>

經(jīng)過持續(xù)努力，張朝陽見到了麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室主任、《數(shù)字化生存》的作者尼葛洛龐蒂，這位風(fēng)云人物在與張朝陽會(huì)談之后答應(yīng)給他的愛特信公司進(jìn)行天使投資?！白罱K經(jīng)過很長時(shí)間的接觸才確定了三個(gè)比較有興趣的投資人。而我已經(jīng)被折磨得很厲害了?？赡苁且?yàn)楫?dāng)時(shí)我很年輕，氣勢很強(qiáng)，做事情也很專注，他們?nèi)齻€(gè)可能就是被我眼中流露出的成功欲望所吸引，才給我機(jī)會(huì)的。事實(shí)上，也是在麻省理工學(xué)院教授的引薦下，我才得到了第一筆天使投資。”

1996年8月，愛特信電子技術(shù)公司（北京）有限公司正式注冊。10月13日，張朝陽終于獲得了第一筆風(fēng)險(xiǎn)投資15萬美元，投資者包括麻省理工學(xué)院教授尼葛洛龐蒂和斯隆管理學(xué)院的教授愛德華·羅伯特，尼葛洛龐蒂的另外2萬美元在1997年到位。

這筆對張朝陽來講重要之極的投資共有22.5萬美元，盡管最終只有17萬美元供他創(chuàng)業(yè)，但他終于可以開始做他想做的事了。

萬泉莊園，是張朝陽創(chuàng)業(yè)的始發(fā)地。幾乎整個(gè)1996年，他吃在那里，住在那里，在那里招兵買馬，在那里加班熬夜。那個(gè)時(shí)候，中國幾乎沒有什么互聯(lián)網(wǎng)公司，只有瑞得在線、東方網(wǎng)景以及當(dāng)時(shí)最大的服務(wù)商瀛海威?！板Ｍ龅牟皇腔ヂ?lián)網(wǎng)，他們建了很多服務(wù)器放在房間里，讓人們通過撥號上網(wǎng)來訪問這些服務(wù)器，”張朝陽說，“他們當(dāng)時(shí)使用的都不是互聯(lián)網(wǎng)上通用的通信規(guī)程，所以應(yīng)該說是一個(gè)個(gè)信息孤島?！?/p>

拿到錢的張朝陽終于可以開始做他想做的公司了，但是具體到做什么樣的業(yè)務(wù)、怎么做，成了擺在他面前的一個(gè)重大問題。他用了兩個(gè)月的時(shí)間對此進(jìn)行探索，做技術(shù)提供者，還是做信息提供者？防火墻軟件是他第一個(gè)想到的項(xiàng)目，他還與以色列的公司進(jìn)行過接觸。他也考慮過為本地企業(yè)做一些網(wǎng)頁設(shè)計(jì)，但最終他決定還是先做一個(gè)網(wǎng)站。

“當(dāng)時(shí)網(wǎng)站的概念并不是特別清晰?！痹趶埑柕挠∠笾?，1996年最重要的事情就是花了2萬元人民幣“攢”了一臺服務(wù)器，并把這臺服務(wù)器放到了北京電信（現(xiàn)在是北京網(wǎng)通）剛剛建成的主干網(wǎng)上——這是中國的第一臺商業(yè)服務(wù)器托管，也是中國的第一個(gè)商業(yè)網(wǎng)站。至于這個(gè)網(wǎng)站開通后在上面放些什么內(nèi)容，用張朝陽的話說，是“用了之后一年的時(shí)間來探索”。

搜狐成為后來者的樣本

當(dāng)時(shí)張朝陽的股東之一尼葛洛龐蒂還投資了美國的另一家互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站“熱連線”。正是“熱連線”最初發(fā)明了網(wǎng)絡(luò)廣告的商業(yè)模式。這也給張朝陽帶來了很大啟發(fā)，他去美國拜訪了“熱連線”。當(dāng)時(shí)的“熱連線”雇用了大量記者去采寫新聞，他們寫了大量高質(zhì)量的短文章，圖片新穎，報(bào)道方式也與當(dāng)時(shí)的報(bào)紙雜志不同，特別適合數(shù)字化時(shí)代人們的閱讀習(xí)慣，流量非常大。