袁尚

看到這個題目，你也許會疑惑，難道編輯姐姐要給我們講講孫悟空經(jīng)歷九九八十一難去西天取經(jīng)的故事嗎？當然不是，“悟空”不僅是《西游記》中的齊天大圣，還是一臺在宇宙中尋找暗物質(zhì)的探測器，它于2015年12月由中國長征運載火箭將其發(fā)射到太空，用自己的“火眼金睛”去探測暗物質(zhì)粒子。

何為暗物質(zhì)

宇宙中的天體都是在旋轉(zhuǎn)的，它們?yōu)槭裁磿@著圓形的軌道旋轉(zhuǎn)，而不會像天女散花一樣四處飄移呢？歷史上人們曾一度認為這些天體都受著向心力的牽引，可是1933年物理學家茲威基通過觀測和計算卻發(fā)現(xiàn)了這個事實：天體的旋轉(zhuǎn)速度很快，人類已知的向心力是沒有能力將其吸引在一起旋轉(zhuǎn)的。換句話說，如果沒有其他更強大的力量源來束縛這些快速旋轉(zhuǎn)的天體，它們早就粉身碎骨并四處飛散了。由此茲威基做出了一個推測：宇宙中應該有許多我們沒有發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)，這些物質(zhì)為天體的旋轉(zhuǎn)提供著足夠強大的約束力。這些尚未被發(fā)現(xiàn)的宇宙物質(zhì)就是暗物質(zhì)。

為什么要找暗物質(zhì)

科學家們先假定一個理論存在，這個假定的理論最初缺少各種證據(jù)，看起來像個坑洞，接下來很多科學家會齊心協(xié)力為這個理論尋找證據(jù)。當證據(jù)足夠多的時候，假定的理論坑就會被填平，說明原來的假設正確。派“悟空”去宇宙中尋找暗物質(zhì)，就是為暗物質(zhì)理論找證據(jù)，這一全新的領域?qū)⒊蔀榭茖W研究的里程碑，為科學技術發(fā)展帶來不可估量的推動作用。

暗物質(zhì)在宇宙中雖然隱藏得很深，但就算它的“隱身術”再高明，也難免露出馬腳?！傲_卡定律”指明了尋找暗物質(zhì)的基本策略：萬物凡有接觸，必留痕跡，暗物質(zhì)既然是萬物中的一種物質(zhì)，它們很可能會與其他物質(zhì)相遇相撞，只要相遇相撞就會留存宇宙射線。也就是說“悟空”不需要把不易捕獲的暗物質(zhì)的真身揪出來，只需要尋找到暗物質(zhì)碰撞湮滅或衰變發(fā)射出的特殊宇宙射線，就完成了任務。

“美猴王”大顯神通

“悟空”是目前世界上觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星，它可以測量入射粒子的電荷數(shù)、入射方向及入射能量，進而區(qū)分入射粒子的種類?？偠灾拔蚩铡本腿缑篮锿跻粯颖绢I高強，它找到暗物質(zhì)存在證據(jù)的希望很大。

宇宙里的粒子多得數(shù)不勝數(shù)，如同撒哈拉沙漠中的沙粒?！拔蚩铡惫ぷ鲀赡甓鄟恚晒Σ蹲降礁鞣N各樣的粒子，然后把數(shù)據(jù)傳回地球，由中國科學家給各種各樣的粒子畫“臉譜”，這些粒子的圖像集合被稱為“宇宙線能譜”?？茖W家借助“悟空”提供的粒子數(shù)據(jù)，繪制出了歷史上最為精確的太空粒子信息圖。

“美猴王”成功脫險

也許是“悟空”工作太過勞累，2018年1月的一天，一場意外的疾病襲來：它的“火眼金睛”竟然“失明”了，也就是說尋找宇宙粒子的功能暫時喪失了！科學家們緊急尋找對策，分析“悟空”探測器失效的原因，以便讓它盡快恢復健康。

經(jīng)過19小時的努力，科學家終于找到了“悟空”生病的原因。原來是一枚宇宙高能粒子擊中了它，導致其裝載的計算機產(chǎn)生了系統(tǒng)紊亂?？茖W家遠程操作重啟計算機后，“悟空”蘇醒，“火眼金睛”復明。

科學家表示，正常情況下高能粒子可以穿透“悟空”的身體，是無害的，但是有的高能粒子穿而不透，留下來“搗亂”就危險了，嚴重時會使探測器內(nèi)的電子器件電流增大而燒毀，那么整個探測器就要報廢了。這一次歷險可以說是“有驚無險”啊。