為了生存，地球上所有的生物都必須一刻不停地呼吸。呼吸就是一個不斷吸入氧氣、呼出二氧化碳的過程。

白天，除呼吸外，植物還必須進行光合作用。它們利用太陽光將水和二氧化碳轉(zhuǎn)換成糖，并釋放出氧氣。植物通過光合作用所產(chǎn)生的氧氣量遠遠高于它們呼吸時所消耗的氧氣量。