大家都知道，給媽媽獻花要送康乃馨，但這是舶來的“洋習俗”，少有人知道，在我們中國，自古就有代表母親的花卉，那就是萱草。

萱草出現(xiàn)在中國古籍記載中已有3000多年歷史，作為代表母親的意象符號也有千余年歷史?？图邑翌~中有“萱花永茂”“萱堂延福”等常見內容，都是祝福母親長壽。

萱草這個名字很多人聽來陌生，或者聽來熟悉，卻無法與具體之物聯(lián)系起來。其實時至今日，萱草仍是一種大家熟悉的食用植物。萱草的花，作為食物俗稱“金針”“黃花菜”，通常被曬干后用來做菜、入藥。萱草也是一種常見的景觀植物，很多地方都有種植。

萱草最早現(xiàn)于文字記載是在《詩經·衛(wèi)風·伯兮》中，有“焉得諼草，言樹之背”的句子。后世注家，多認為“諼草”即“萱草”，萱草可以忘憂，有“忘憂草”之名。

忘憂草的意象如何最終與母親聯(lián)系起來？兒行千里母擔憂，所以家里要種植萱草，以免父母憂慮?！翱鬃诱f‘父母唯其疾之憂’（《論語·為政》）。父母對于兒女外出充滿著擔憂和掛念。憂愁成為父母與兒女的情感紐帶，而萱草便成為一種寄托感情的符號。”

據說唐代孟郊的詩《游子吟》“萱草生堂階，游子行天涯”是最早將母子情感連在一起的表達。《詩經》之“言樹之背”的“背”被視為北堂，所以“北堂”“萱堂”就成為母親的代名詞。自唐代開始將萱草與母親聯(lián)系，到宋代形成普遍的認同。萱草這個意象大量出現(xiàn)于詩詞、繪畫乃至瓷器之中。萱草與牡丹、飛鳳并列為宋代北方名窯定窯的三大紋飾之一。如《陶說》卷2引明代谷應泰《博物要覽》云：“定器有劃花、繡花、印花三種，多因牡丹、萱草、飛鳳三種，時造式多工巧?！逼浜?，兩宋時期北方漢族南遷，把萱草文化帶到南方，景德鎮(zhèn)仿制定窯的瓷器上，也大量出現(xiàn)了萱草的圖案。

人口遷移中，一批北方的漢族遷居到江西贛南，贛南地區(qū)的客家匾額，時至今日仍保留著大量以萱草喻母親的內容。

一方“萱花永茂”匾表達了明顯的祝壽含義，除了壽字紋，還飾有抽象的萱草紋圖案。這樣以“萱”為意象的匾額在客家匾額中是一個很大的系列?！拜婷m芬”意為母親長壽、兒女成才，“萱桂南山”“金萱永茂”都含有祝福母親長壽之義，“椿萱永茂”則是祝福父母雙雙長壽……

客家匾額中大量“萱草”主題的祝壽匾，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化中對母親感情與西方側重點不同的一面，也就是更為注重敬老、長壽和孝道。

然而隨著萱草這一意象的衰落，其中的含義逐漸淡漠出大眾視野。就連保存萱草意象內容極多的國家級非物質文化遺產客家門匾，壽匾儀式也日漸衰弱。

中國傳統(tǒng)文化中有象征母親意象的萱草，但卻并無“母親節(jié)”這個提法，也沒有相應主題的節(jié)日，也正是由于這個原因，有強烈儀式感的西方母親節(jié)進入中國后，逐漸被大眾接受，康乃馨作為母親節(jié)的代表花也逐漸取代了萱草的地位。萱草信仰與敘事，已然是一種失落的文化傳統(tǒng)。