張朝元

你知道果實(shí)能打仗嗎？在第一次世界大戰(zhàn)中，一種類似于板栗，名叫“七葉果”的果實(shí)在英軍快要沒炮彈的情況下發(fā)揮了至關(guān)重要的作用，從而使快要戰(zhàn)敗的英軍扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。一枚普通不過的植物果實(shí)，殺傷力還不如磚頭瓦塊，它怎么會(huì)和戰(zhàn)爭扯上關(guān)系呢？這里面有著一個(gè)鮮為人知的故事！

眾所周知，丙酮是制造彈藥必備的化學(xué)用料。從1889年起，英軍便使用無煙火藥來制造炮彈。這種火藥的主要成分是硝基甲烷和硝化纖維（即火藥棉），制作過程中需要丙酮作為溶劑。

第一次世界大戰(zhàn)前，各國兵工廠所用的丙酮全是由木材蒸餾法制成，每制成1噸丙酮，需要消耗大約100噸的木材，因此丙酮生產(chǎn)國往往是森林資源豐富的國家。但是英國環(huán)保意識比較強(qiáng)，他們舍不得砍伐本土少得可憐的樹木，所以英軍彈藥庫的炮彈多數(shù)靠進(jìn)口，這也就制約著英軍炮彈庫炮彈數(shù)量的儲(chǔ)備。

1914年3月，時(shí)值一戰(zhàn)關(guān)鍵時(shí)刻，英軍和德軍正在法國前線反復(fù)拉著戰(zhàn)爭的大鋸。隨著時(shí)間的不斷推移，英軍的炸藥慢慢地供應(yīng)不上了，英軍炮兵部隊(duì)不得不限制士兵開炮次數(shù)，規(guī)定每門炮每天只能打4發(fā)炮彈！這樣一來，指揮戰(zhàn)爭的丘吉爾愁得滿嘴起泡！他不得不發(fā)電報(bào)給軍火部，向化學(xué)專家魏茨曼教授求援。

接到電報(bào)后的魏茨曼也很煩惱，畢竟巧婦難為無米之炊啊，他也沒辦法來解決這個(gè)問題！

這天，魏茨曼因?yàn)榕趶椀氖滦那槭譄┰?。為了緩解心情，他特意來到軍火部的一條小道上透透氣。走著走著，他發(fā)現(xiàn)小道的兩邊到處都是野生的七葉果。一看到七葉果，魏茨曼的腦海里立即呈現(xiàn)了全國很多地方都有七葉果的畫面。這樣一來，魏茨曼陷入了思考：既然樹木可以提煉丙酮，這七葉果應(yīng)該也可以。一想到這，魏茨曼抱著試試看的態(tài)度，采摘了一些七葉果帶回了實(shí)驗(yàn)室。

經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，魏茨曼發(fā)現(xiàn)七葉果內(nèi)含有比樹木更豐富的丙酮成分，提煉出來以后，完全可以用它來制造火藥！這樣一來，魏茨曼高興壞了，困擾英軍已久的難題終于解決了！

特大喜訊很快傳到了政府部門。一方面，政府以最快的速度發(fā)布告示，讓所有英國人大量采摘七葉果交給地方政府，并給予豐厚的獎(jiǎng)勵(lì);另一方面，為了預(yù)防德國人知曉“七葉果丙酮提煉法”，英國政府對魏茨曼的研究成果進(jìn)行了嚴(yán)格保密。

由于政府說話算話，全國各地百姓都為七葉果“瘋狂”起來。最終有3000余噸七葉果被拉到英國合成樹脂公司，在那里提煉丙酮。

正因?yàn)椤捌呷~果丙酮提煉法”的問世，英國無煙火藥乃至槍炮彈藥生產(chǎn)問題得到了全面解決，從而保證了戰(zhàn)場上炮彈的供應(yīng)。歷史檔案記載，整個(gè)一戰(zhàn)期間，英國陸軍和皇家海軍共計(jì)發(fā)射了近2.5億發(fā)炮彈，其中半數(shù)以上是“七葉果丙酮提煉法”發(fā)明后發(fā)射的。這說明，如果沒有七葉果，英軍可能將少發(fā)射大約1億發(fā)炮彈，其后果可想而知。可以說，毫不起眼的七葉果拯救了英國人，并改變了英國的歷史。