2017年剛?cè)肭?，在得克薩斯州小城圣安東尼奧的郊外，悄然立起了一塊巨大的廣告牌，這是一名球員身穿馬刺球衣的背影，在薄薄的晨霧中，他的輪廓看起來像蒂姆·鄧肯，可當(dāng)霧靄散去，陽光照在廣告牌上，人們才看清了球衣上的號(hào)碼和名字——12號(hào)，拉馬庫(kù)斯·阿爾德里奇，一個(gè)被稱為“鄧肯接班人”，卻始終無法帶領(lǐng)圣安東尼奧取得進(jìn)步的大個(gè)子。

波波維奇為馬刺隊(duì)的命運(yùn)操碎了心,他一方面要忍受喪妻之痛,另一方面還要尋找倫納德,爭(zhēng)取和他對(duì)話的機(jī)會(huì)。

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這是一塊神秘的廣告牌,之所以這么說,是因?yàn)檎l也不知道它的來歷。2017-18賽季開打之前,它突然出現(xiàn)了,當(dāng)馬刺隊(duì)在季后賽被勇士淘汰之后,它又突然消失了。馬刺隊(duì)官方聲明這不是自己弄的噓頭,也沒有人站出來認(rèn)領(lǐng)它。阿爾德里奇本人對(duì)這個(gè)廣告牌也一頭霧水,但他本人對(duì)這份來歷不明的愛表達(dá)了感激之情。

“我看到了這塊廣告牌,但我也不知道誰把它立在那里,”他說,“我喜歡它,無論是誰弄的,我都要對(duì)他說句謝謝?！?/p>

在這張照片上,阿爾德里奇并沒有露臉,他的背影沒有人們想象中的堅(jiān)定,而是充滿了不確定性。它位于西大街10號(hào)與環(huán)路交匯處,所有路過這里的車輛和行人都會(huì)不由得思考一些問題:阿爾德里奇能接過鄧肯留下的旗幟嗎?他會(huì)不會(huì)繼續(xù)留在圣安東尼奧?他在這里感到快樂嗎?這塊廣告牌到底是誰弄的?

所有一切都沒有答案,或許連阿爾德里奇本人都不知道。

他并沒有想過這件事,因?yàn)樵谑グ矕|尼奧,沒有人會(huì)為虛無縹緲的事情動(dòng)心,他們整個(gè)賽季只有專注的比賽,忙碌的生活和疲憊的訓(xùn)練。阿爾德里奇也不是倫納德,他不會(huì)把自己藏起來,而是一如既往地認(rèn)真比賽,無論結(jié)果是輸是贏,他都要做到無愧于心。

在剛剛結(jié)束的賽季中,圣安東尼奧經(jīng)歷了前所未有的危機(jī)境況,他們?cè)谶^去的20年中曾經(jīng)多次面臨困境,但這一次是非常特殊的。一直以來,馬刺隊(duì)的陣容都非常穩(wěn)定,他們堅(jiān)定地以波波維奇為核心,只有在鄧肯退役之后,圣安東尼奧人才開始致力于尋找他的接班人。原本欽定的托尼?帕克和鄧肯一起變老,所以人們都把更多的目光鎖定在了倫納德的身上?？勺詮那耙粋€(gè)賽季在季后賽中受傷之后,倫納德就開始玩消失,球迷們?cè)谥鲌?chǎng)見不到他,甚至連球隊(duì)都失去了他的消息。但隨著時(shí)間的推進(jìn),他們不得不接受一個(gè)事實(shí):倫納德的心不在圣安東尼奧,這座城市需要一個(gè)新的領(lǐng)路人。

在所有NBA球隊(duì)所處的城市中,圣安東尼奧都是與眾不同的。我們從鄧肯身上就能了解到這一點(diǎn),他低調(diào)而樸實(shí),和圣城可謂天作之合,而倫納德看起來雖然和鄧肯一樣冷面木訥,但其實(shí)誰也不知道他的內(nèi)心世界多么波濤洶涌。在NBA,球星和球隊(duì)完美契合是可遇不可求的事情,如果兩者能夠達(dá)成一致,那就會(huì)為城市帶來總冠軍,比如勇士隊(duì)。可現(xiàn)在看來,倫納德并不屬于圣安東尼奧,所以人們只能“被迫”把希望放在阿爾德里奇身上。

阿爾德里奇確實(shí)有點(diǎn)鄧肯的風(fēng)范,他在球場(chǎng)上拼盡全力,在場(chǎng)外卻不愿多說,而圣安東尼奧人并不會(huì)干擾他的生活,這也讓阿爾德里奇覺得很舒服,可他還必須要為總冠軍而戰(zhàn),況且在如今動(dòng)輒過億的大合同時(shí)代,每個(gè)人都要考慮一下自己的薪水是不是符合身價(jià)。

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倫納德一方面表示自己要留在圣安東尼奧,一方面又把全部是以都交給自己的經(jīng)紀(jì)團(tuán)隊(duì),這就是一種不專業(yè)的作法。他告訴隊(duì)友丹尼?格林,自己想留下來,另一方面,他還在躲避著波波維奇,甚至讓老帥親自上門和他會(huì)面——有消息聲稱,波波維奇第一次去找倫納德還沒見到面。這種矛盾從何而來,沒有人知道。

搖擺不定對(duì)于球員本人和球隊(duì)都是最大的傷害,所有人都在等待著結(jié)果,可一直沒有人站出來表達(dá)意愿,這讓球迷的感情受了傷,也讓人們開始質(zhì)疑NBA球員的價(jià)值觀。

與倫納德的不確定性相比,阿爾德里奇顯然是馬刺球迷能夠捉摸的“救世主”。他在2016-17賽季打出了超凡的表現(xiàn),可在季后賽中,他失去了最好的搭檔——而且這個(gè)空白直到新賽季也沒能得到彌補(bǔ)。如果倫納德沒有在西部決賽第一場(chǎng)就受傷,那一切都會(huì)不同——馬刺隊(duì)不一定會(huì)輸給勇士,他本人也不會(huì)萌生去意,而阿爾德里奇也將會(huì)獲得第一次參加總決賽的機(jī)會(huì)。即便如此,阿爾德里奇也沒有被突發(fā)的狀況影響,他在2017-18賽季依然保持著高效的表現(xiàn),在他心里,想法其實(shí)很簡(jiǎn)單,在常規(guī)賽中帶領(lǐng)球隊(duì)保持季后賽的希望,等待倫納德的回歸,在季后賽中爭(zhēng)取比上賽季更好的成績(jī)。他要向圣安東尼奧人展示自己的實(shí)力,讓他們明白為什么在2015年的夏天,波波維奇和鄧肯都努力爭(zhēng)取他的加盟?？蓚惣{德沒有回來,馬刺也在季后賽中被勇士橫掃,輸?shù)帽壬腺惣靖鼞K。

上個(gè)賽季,阿爾德里奇并不是球隊(duì)的頭號(hào)球星,倫納德總決賽MVP級(jí)別的表現(xiàn)是馬刺隊(duì)強(qiáng)大的理由。而在本賽季,他必須扛起球隊(duì)攻防的重任,彌補(bǔ)倫納德的空缺,這也正是他表現(xiàn)出眾的原因。去年夏天,有人透露倫納德表示希望球隊(duì)能夠留住阿爾德里奇,于是波波維奇做了許多工作,可一年過去了,倫納德卻想要離開,這種“放鴿子”的行為也讓阿爾德里奇相當(dāng)不理解。因?yàn)樵谒穆殬I(yè)生涯中,一直看著鄧肯是如何為這座城市做出貢獻(xiàn)的,即使他自己無法成為鄧肯那樣的領(lǐng)袖,他也希望能夠作為球隊(duì)的一份子,等待“新鄧肯”的出現(xiàn),帶領(lǐng)他們?cè)俅螞_擊總冠軍。圣安東尼奧是一座與眾不同的粗糙小城,馬刺隊(duì)的領(lǐng)袖也不像其他球隊(duì)那樣風(fēng)光無限,鄧肯已經(jīng)為他們樹立了一個(gè)模板,對(duì)于刻板的圣安東尼奧人來說,這才是領(lǐng)導(dǎo)者最正確的樣子。

說實(shí)話,在本賽季馬刺隊(duì)陣中,能給阿爾德里奇提供幫助的人并沒有多少。吉諾比利和帕克已經(jīng)老了,而其他角色球員都沒能打出當(dāng)年鄧肯在隊(duì)時(shí)的好表現(xiàn)。

鄧肯在阿爾德里奇到來之后將自己多年來的新的傾囊相授,這也讓后者產(chǎn)生了一份責(zé)任感,這種品質(zhì)才是圣安東尼奧的籃球精神,但如果拿不到總冠軍,阿爾德里奇再忠誠(chéng)也是徒勞。

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一直以,圣安東尼奧都給人一種與世隔絕的穩(wěn)定感,似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)有人能成功從波波維奇手下成功挖墻腳。這里有一種神奇的魔力,每個(gè)球員都只能等著被球隊(duì)交易,卻很少有人表達(dá)“我想離開”的意圖。在過去的20年中,蒂姆?鄧肯就是這里的象征,他們本來把希望寄托在倫納德身上,結(jié)果他卻讓人失望了。

波波維奇教練是另一根救命稻草,但他今年的經(jīng)歷也令人心疼。除了球隊(duì)在季后賽中被橫掃之外,他還有可能失去自己的核心球員,更重要的是,他的妻子也在季后賽期間去世了。本來就不年輕的波波維奇顯得更老了,他甚至放話說自己可能會(huì)在2020年退休。當(dāng)然,他們現(xiàn)在還有希望——勒布朗?詹姆斯去向未定,他和波波維奇可以組成冠軍組合,但圣安東尼奧和詹姆斯的巨星氣質(zhì)是否合拍是個(gè)問題。

毫無疑問,如果波波維奇離去,馬刺隊(duì)也將正式進(jìn)入重建期。時(shí)代的結(jié)束令人惋惜,但這就是誰也無法抵抗的規(guī)律。到時(shí)候西大街的廣告牌上可能會(huì)出現(xiàn)波波維奇的身影,用以紀(jì)念那個(gè)一去不回的時(shí)代。