聞一多本名聞家驊，又名聞亦多，字友三、友山。1912年他考入清華后，改名“聞多”。

到了五四新文化運動時期，聞多主張朋友相稱，只呼其名?？墒撬×藛蚊螅粋€字的“多”不方便叫，大家只好連名帶姓一起來叫他。還有在當時同學中間，有時會給他取綽號“one two”（一、二）或“widow”（寡婦），這兩個英語單詞都是“聞多”這個名字讀音的諧音。他曾對同學表示想改一個簡單的雙名，這時，潘光旦、吳澤霖等同學就同他開玩笑說：“就在前面加個‘一’字吧，這樣又簡單又好記?！彼牶蠓浅８吲d，遂決定把名字改為“聞一多”。

但學校的教務處卻不同意改。但聞一多毫不灰心，每逢外國或新的教師來上課時，在點名的時候，他就鄭重地聲稱名字掉了個“一”字。在考試的試卷上和為墻報寫稿時，他統統署名為“一多”。這樣時間一長，聞一多的名字也就為人們所接受了。最后學校在畢業(yè)證上也不得不寫上“聞一多”的名字了。

1946年7月15日，聞一多遭國民黨特務伏擊，不幸遇難。次年，郭沫若在進步刊物《人世間》發(fā)表文章，對“一多”這個名字作了深蘊哲理的解釋，以無比的革命熱情傾瀉出當時人民發(fā)自心底的吶喊：“你是一粒健全的種子，隨著中國的天亮，隨著太陽光的照射，普天四海而且萬年永劫，將有無數無數活的聞一多。由一而多，你的名字和你自己一樣便代表了真理。我現在不是紀念你的死，而是慶祝你的生。聞一多先生萬歲！”