1960年、1961年，英國(guó)陸軍元帥蒙哥馬利兩次訪華。1961年9月，蒙哥馬利第二次訪華時(shí)，除會(huì)見中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人外，還要訪問幾個(gè)不對(duì)西方開放的城市。

周恩來要求熊向暉以外交部辦公廳副主任的名義，陪蒙哥馬利去各地參觀。蒙哥馬利先后訪問了包頭、太原、西安、延安、三門峽、洛陽、鄭州、武漢，9月20日傍晚回到北京。21日凌晨2時(shí)許，周恩來電召熊向暉前往中南海西花廳匯報(bào)。

熊向暉匯報(bào)了兩個(gè)多小時(shí)，周恩來聽得很仔細(xì)。他若有所思地問熊向暉，在各地看了些什么文藝節(jié)目。熊向暉從包頭談起，談到洛陽時(shí)，說當(dāng)?shù)貫槊筛珩R利準(zhǔn)備了專場(chǎng)文藝演出，他不看，晚飯后讓我們陪同他到街上散步。走過一個(gè)小劇場(chǎng)，他闖了進(jìn)去，里面正上演豫劇《穆桂英掛帥》，翻譯向他簡(jiǎn)要介紹了劇情。中間休息時(shí)，他離開劇場(chǎng)回到賓館。在賓館他抱怨說：“這出戲不好，怎么讓女人當(dāng)元帥。”熊向暉解釋道，這是中國(guó)的民間傳奇，群眾很愛看。蒙哥馬利說，愛看女人當(dāng)元帥的男人不是真正的男人。熊向暉說，中國(guó)紅軍就有女戰(zhàn)士，現(xiàn)在解放軍有位女少將。蒙哥馬利先揚(yáng)后抑地表示，他對(duì)紅軍、解放軍一向很敬佩，但不知道還有女少將，這有損解放軍的聲譽(yù)。熊向暉一聽，怒氣沖沖地反駁說，英國(guó)的女王也是女的，按照你們的體制，女王是英國(guó)國(guó)家元首和全國(guó)武裝部隊(duì)總司令。這一來，蒙哥馬利不吭聲了。

周恩來嚴(yán)肅地對(duì)熊向暉說，你講得太過分了。你說這是民間傳奇就夠了。他有看法，何必駁他。你搞了這些年外交工作，還不曉得求同存異？弄得人家無話可說，就算你勝利了？魯迅講過：“辱罵和恐嚇決不是戰(zhàn)斗。”言下之意，諷刺和挖苦也決不是我們的外交。過了一會(huì)兒，周恩來改變了語氣和話題，他問熊向暉，蒙哥馬利最喜歡什么文藝節(jié)目。熊向暉回答說，雜技，特別是口技。周恩來問，他看了雜技《搶椅子》沒有？“沒有?！毙芟驎熣f。這時(shí)，周恩來從文件筐里取出為蒙哥馬利安排的文藝晚會(huì)的節(jié)目單，其中沒有雜技和口技，倒有一出折子戲《木蘭從軍》。周恩來笑了笑：又是一個(gè)女元帥，幸虧問了你，不然他會(huì)以為故意刺他。于是，周恩來馬上打電話，從節(jié)目中撤掉《木蘭從軍》，加上口技、《搶椅子》和中國(guó)戲法，并指定了演員。

1962年，英國(guó)出版了蒙哥馬利所著的《三大洲》，書中詳述了他訪華的見聞和觀感：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)看來，世界和平的關(guān)鍵在中國(guó)，中國(guó)作為一大強(qiáng)國(guó)的興起是必然的，這符合人類總的利益，有助于締造一切國(guó)家的普通人民深切期望的和平世界?！痹谶@本書中，他還描述了在北京看到的口技和《搶椅子》的演出情況。

（摘自《文史博覽》）