橫跨大洋的遠(yuǎn)古征服者

太平洋上有一個(gè)神奇的族群，約公元前3000年，他們從臺(tái)灣島遷徙至菲律賓群島，又遷徙至印度尼西亞群島，再至美拉尼西亞地區(qū)，最后于公元900-1200年間擴(kuò)張至中太平洋的波利尼西亞三角地區(qū)。這個(gè)三角地區(qū)幅員遼闊，北起夏威夷群島，東南至復(fù)活節(jié)島，西南至新西蘭群島，面積相當(dāng)于整個(gè)歐亞大陸。

這個(gè)族群就是波利尼西亞人，他們散居在太平洋上間隔遙遠(yuǎn)的島嶼，但都有相似的語(yǔ)言和風(fēng)俗，而且他們還相互保持聯(lián)系。近代航海技術(shù)大發(fā)展之后，歐洲人在18世紀(jì)才發(fā)現(xiàn)這些太平洋島嶼，而在此之前500多年，波利尼西亞人已經(jīng)在上面定居了。為什么這些沒(méi)有任何現(xiàn)代航海設(shè)備的土著人，在5000年前就有能力遠(yuǎn)洋航行呢？他們靠什么占據(jù)了如此廣闊的海洋？

答案就在于波利尼西亞人是天生的星相學(xué)家。每一位波利尼西亞舵手心中都有一張含數(shù)百顆星星的星圖。哪怕天上其他地方都是陰云密布，只要能看到一小片天空上的星光閃耀，波利尼西亞人也能找準(zhǔn)方向。他們賦予每個(gè)島嶼以“最高星辰”，當(dāng)這顆星星從正頭頂照在他們船上的時(shí)候，他們就與這座島處在同一條東西水平線(xiàn)上，再利用太陽(yáng)確定東西方向，然后一直航行就能到達(dá)該島。例如，天狼星就是塔希提島的最高星辰。這就是現(xiàn)代赤道坐標(biāo)系統(tǒng)的實(shí)際應(yīng)用，那條東西水平線(xiàn)實(shí)際就是同一條緯度。

讓星星帶他們漂流

這種航海術(shù)至今仍然在波利尼西亞的群島上傳授著。1976年春天，為驗(yàn)證波利尼西亞人航海術(shù)的實(shí)際效果，科學(xué)家挑選波利尼西亞一名航海家茂·皮艾盧，讓他駕一條小船，孤身一人出海。

茂·皮艾盧是當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的波利尼西亞航海家，他非常熟悉星星，能說(shuō)出100多個(gè)星星的名字，以及每顆星的位置、顏色、亮度。出海時(shí)，他沒(méi)有帶指南針、六分儀，也沒(méi)有任何圖紙，他不使用經(jīng)度、緯度、角度等，也不做任何數(shù)學(xué)計(jì)算。

他的小船上只帶著飲水和干糧。他讓小船和風(fēng)形成一個(gè)固定的角度，沿著一顆升起的星星和對(duì)面一顆正落下的星星形成的直線(xiàn)航行。晚上靠星星和月亮指方向；白天有時(shí)靠太陽(yáng)，有時(shí)靠大海指方向。在大海里，他通過(guò)船身感受水流從而判斷海岸的方向和距離，通過(guò)海水的顏色從而判斷水深，通過(guò)天上云底的反光從而判斷遠(yuǎn)方的礁瑚；如果魚(yú)的味道比平常甜點(diǎn)，就意味著淡水河離這里不遠(yuǎn)；如果傍晚有鳥(niǎo)群回家，就指示了陸地或島嶼的方向。

就這樣，茂·皮艾盧歷時(shí)一個(gè)月，航行2500海里（約4600千米），從夏威夷到塔希提島（位于波利尼西亞三角地區(qū)的中央海域，在此之前他從未到過(guò)塔希提），由此成功證實(shí)了波利尼西亞人古老的航海術(shù)確有神奇之處。

其實(shí)歷史上大多數(shù)時(shí)候，人類(lèi)就是這樣與大自然相處的。古代通過(guò)觀(guān)察星星、天象，人類(lèi)知道了農(nóng)桑稼穡的時(shí)令節(jié)氣；近代通過(guò)觀(guān)測(cè)星星，人類(lèi)更加知道自己身處在宇宙的什么地方。古代的星象學(xué)、占星術(shù)、祭祀天地等或許有很多不科學(xué)的地方，但對(duì)人們的行為卻影響深遠(yuǎn)。